Введение

Фильм Джона Берри 1949 года. Карьеры режиссера и актера второго плана Ллойда Гога впоследствии пострадали из-за попадания в черный список.

Сюжет

Полицейский лейтенант Коллиер Боннабель из отдела убийств объясняет камере, что знает лишь один способ раскрыть дело: оказывая давление на всех подозреваемых, играя на их сильных и слабых сторонах, пока кто-нибудь не сломается под этим давлением. Затем он приводит в пример дело об убийстве Уоррена Квимби. Во флэшбэке мы видим Квимби в очках, ночного менеджера круглосуточной аптеки Coast to Coast в Калвер-Сити, Калифорния, женатого на Клэр, которая ему изменяет. После долгих сбережений и лишений он наконец может позволить себе хороший дом в пригороде, но она совершенно не впечатлена и даже не хочет заходить внутрь. В конце концов она бросает его ради богатого Барни Дигера, последнего в длинной череде её увлечений. Квимби едет к дому Дигера на берегу океана, чтобы попытаться вернуть жену, но она не желает его видеть. Когда Квимби настаивает, Дигер избивает его. Он рассказывает о случившемся своему сочувствующему сотруднику Фредди. Фредди замечает, что на его месте он бы убил этого человека. Глубоко униженный, Квимби перенимает идею Фредди и создает новую личность – продавца косметики Пола Сотерна. Он покупает контактные линзы и более яркую одежду, снимает квартиру в Вествуде, Лос-Анджелес. Во время переезда он знакомится со своей соседкой, красивой и милой Мэри Ченлер, с которой начинает встречаться. Однажды ночью Квимби, представляясь Полом Сотерном, звонит и оставляет сообщение слуге Дигера, Нарко, о том, что он заставит Дигера ответить за какую-то обиду. Позже он автостопом добирается до дома Дигера, хватает шампур для барбекю и вилку, а затем проходит через открытую патио-дверь. Он застает Дигера спящим в кресле, но не может решиться на убийство. Когда он роняет оружие, Дигер просыпается. Квимби хватает оружие и прижимает его к шее Дигера, объясняя, что пришел его убить, но внезапно понимает, что Клэр того не стоит. Затем, видя, что жены рядом нет, он насмехается над Дигером, предполагая, что Клэр сказала, будто идет в кино – такой же предлог, который она использовала, когда ему изменяла. После ухода Квимби Дигер размышляет о своей ситуации. Клэр неожиданно возвращается к Квимби в их квартиру в Калвер-Сити. Когда он отказывается верить, что она вернулась из любви, она сообщает ему, что Дигер убит. Не успев осознать новость, Квимби слышит, как прибывают Боннабель и его напарник, лейтенант Гонсалес, для допроса. Они знают, что Клэр покинула место преступления до их приезда. Она утверждает, что приходила к Дигеру лишь как гостья, чтобы регулярно плавать, и что она и её муж были друзьями Дигера уже два-три года. Квимби вынужден поддерживать её версию, чтобы не вызвать подозрений. Полиция ищет Пола Сотерна, главного подозреваемого. Боннабель приглашает Клэр на свидание, очевидно привлеченный ею. У полиции появляется зацепка, когда Мэри обращается в Бюро пропавших без вести, обеспокоенная исчезновением Сотерна. Она приносит его фотографию. После увеличения фотографии Боннабель понимает, что Сотерн и Квимби – один и тот же человек. Однако Дигер был застрелен, и пистолета у них нет. Боннабель ухитряется привести Мэри на рабочее место Квимби, чтобы она его опознала, но она отказывается, заявляя, что её вера в Сотерна непоколебима. Полиция арестовывает Квимби. На допросе он рассказывает свою историю, но ей трудно поверить. На следующее утро Боннабель навещает Клэр и сообщает, что её мужа пришлось отпустить за недостатком доказательств. Он также говорит, что расследование зашло в тупик и что новым отделом будет пересмотрено это дело. Он добавляет, что пистолет – это ключевая улика, необходимая для осуждения Квимби. Клэр достает пистолет из тайника под камнем и подбрасывает его в квартиру Сотерна. Квимби прибывает, и вскоре за ним – полиция. Клэр утверждает, что искала пистолет, и Боннабель поощряет её продолжать. Она "находит" пистолет под подушкой кресла, но Боннабель объясняет, что вся мебель была заменена, и Клэр сама себя выдала. Клэр смиряется со своей судьбой и дерзко уходит под стражу Гонсалеса. Мэри протестует, что в квартире ничего не изменилось; Боннабель отвечает, что это было бы слишком трудоемко. Квимби и Мэри свободны, чтобы возобновить свои отношения.

Прием

Согласно данным MGM, фильм собрал 506 000 долларов в США и Канаде и 270 000 долларов в других странах, что привело к убытку в размере 229 000 долларов.