Введение

Американский пионер авиации Льюис Арчер Босуэлл (9 мая 1834 – 26 ноября 1909) был одним из первых новаторов в области авиации, и некоторые считают, что он совершил первый в истории управляемый полет на аппарате тяжелее воздуха до братьев Райт.

Биография

Родился 9 мая 1834 года в округе Луненбург, штат Вирджиния, Босуэлл учился в Университете Томаса Джефферсона, а затем в Университете Джона Хопкинса, где получил медицинскую степень. Во время Гражданской войны он работал хирургом армии Конфедерации в Ричмонде, штат Вирджиния. В 1868 году Босуэлл начал экспериментировать в области воздухоплавания, но, как утверждается, бросил свою небольшую модель в реку Язу в том же году. Причины этого поступка неизвестны, хотя высказываются предположения, что он хотел скрыть свои планы или прекратить местные насмешки. В 1869 году он переехал в Эстабогу, штат Алабама, со своей новой женой, где в 1874 году получил патент на изобретение. Хотя он продолжал свои исследования до самой смерти 26 ноября 1909 года, неизвестно, построил ли он когда-либо полноразмерную модель и совершил ли попытку полета. В 1900 году он написал письмо секретарю военного ведомства с просьбой о финансировании и обещанием результатов, но получил отказ. Местные жители рассказывают, что он действительно совершил полет в ноябре 1902 года, опередив братьев Райт на год. Более того, на момент смерти Босуэлл подал против них в суд, но его наследники не продолжили это дело. Существуют также истории о том, что он совершил короткий полет, скатившись с крыши сарая в середине 1890-х годов. Однако никаких убедительных доказательств, подтверждающих эти утверждения, представлено не было.

Наследие

В 2002 году местный аэропорт в Талладеге, штат Алабама, был переименован в Босвелл-Филд в честь местного авиатора. По словам председателя правления аэропорта, если бы Босвелл совершил первый в мире полет на аппарате тяжелее воздуха, то Босвелл-Филд можно было бы считать первым аэропортом.