Джордж Никсон Бриггс: Биография губернатора Массачусетса

Введение

Американский политик и 19-й губернатор штата Массачусетс

Джордж Никсон Бриггс (12 апреля 1796 – 12 сентября 1861) был американским юристом и политиком из Массачусетса. Бриггс, придерживавшийся взглядов партии вигов, двенадцать лет служил в Палате представителей Соединенных Штатов и семь раз избирался на однолетний срок в качестве 19-го губернатора штата Массачусетс с 1844 по 1851 год. Выросший в сельской местности штата Нью-Йорк, Бриггс изучал право в западном Массачусетсе, где его общественная деятельность и успешная юридическая практика предшествовали его участию в политике на уровне штата. В 1830 году он был избран в Конгресс, где поддержал консервативную программу вигов, работая в Комитете по почте и почтовым трактам. Он также был последовательным сторонником трезвости, воздерживаясь от употребления алкоголя. В 1843 году виги выдвинули его кандидатом на выборах против губернатора-демократа Маркуса Мортона в рамках стремления вигов заручиться поддержкой сельских избирателей, и он легко выиграл выборы, оставаясь на посту до 1849 года. Хотя он старался избегать острого вопроса о рабстве, он протестовал против политики Южной Каролины, допускавшей заключение под стражу свободных афроамериканцев. Он поддерживал смертную казнь, в частности, отказавшись смягчить смертный приговор Джону Уайту Уэбстеру за убийство Джорджа Паркмана. Бриггс скончался от случайного огнестрельного ранения в своем доме в Питтсфилде, штат Массачусетс.

Ранние годы и образование

Джордж Никсон Бриггз родился в Адамсе, штат Массачусетс, 12 апреля 1796 года. Он был одиннадцатым из двенадцати детей Аллена Бриггса, кузнеца родом из Кранстона, Род-Айленд, и Нэнси (Браун) Бриггс, происходившей из семьи гугенотов. Его родители переехали с семьей в Манчестер, Вермонт, когда ему было семь лет, а два года спустя – в Уайт-Крик, Нью-Йорк. Его отец был баптистом, а мать – квакером, и они наставляли своих детей в вере, используя Библию. В возрасте 14 лет, во время Второго Великого Пробуждения, особенно сильного в северной части штата Нью-Йорк, Бриггз пережил обращение и присоединился к баптистской церкви. Он рассказывал о своем опыте на миссионерских собраниях, вызывая одобрительные аплодисменты, по словам Хиланда Холла, который познакомился с Бриггсом в то время и стал его другом на всю жизнь и политическим соратником. Вера определяла его личное поведение: он оставался верен религиозным принципам, например, возражал против заседаний Конгресса, затянувшихся до воскресенья, и воздерживался от употребления алкоголя. Бриггз нерегулярно посещал общественные школы в Уайт-Крик и в течение трех лет был учеником у квакерского шляпника. При поддержке старших братьев он начал изучать право в Питтсфилде и Лэнсборо в 1813 году и был допущен к практике в Массачусетской коллегии адвокатов в 1818 году. Он сначала открыл практику в Адамсе, затем перенес ее в Лэнсборо в 1823 году и в Питтсфилд в 1842 году. Его работа в суде, по словам современников, отличалась ясностью, краткостью и методичностью, хотя он любил рассказывать истории в неформальной обстановке. В 1817 году Бриггз помог основать баптистскую церковь в Лэнсборо; в этой общине он встретил Гарриет Холл, на которой женился в 1818 году; у них родились дети: Гарриет, Джордж и Генри. Бриггсу также пришлось взять на воспитание четверых осиротевших детей своего брата Руфуса, одного из братьев, поддержавших его в юридических занятиях. Руфус умер в 1816 году, а вскоре после него скончалась и его жена. Участие Бриггса в общественной жизни началось на местном уровне. С 1824 по 1831 год Бриггз был регистратором актов Северного округа округа Беркшир, штат Массачусетс. В 1824 году он был избран секретарем города, а в 1826 году назначен председателем совета комиссаров по дорогам. Его интерес к политике был вызван знакомством с Генри Шоу, который служил в Палате представителей Соединенных Штатов с 1817 по 1821 год. Уголовное дело, рассматриваемое в 1826 году, привлекло к Бриггсу более широкое внимание. Индейца из племени онида, проживавшего в Стокбридже, обвинили в убийстве. Суд назначил Бриггса его защитником; убежденный в невиновности обвиняемого, Бриггз произнес речь, которую современник назвал "образцом ораторского искусства перед присяжными". К сожалению, присяжные не согласились с Бриггсом и признали обвиняемого виновным, после чего его повесили. В 1830 году настоящий убийца признался в совершении преступления.

George Nixon Briggs was born in Adams, Massachusetts, on April 12, 1796. He was the eleventh of twelve children of Allen Briggs, a blacksmith originally from Cranston, Rhode Island, and Nancy (Brown) Briggs, of Huguenot descent. His parents moved the family to Manchester, Vermont, when he was seven, and, two years later, to White Creek, New York. The household was religious: his father was a Baptist and his mother was a Quaker, and they gave their children religious instruction from the Bible. At the age of 14, during the Second Great Awakening, which was especially strong in Upstate New York, Briggs experienced a conversion experience and joined the Baptist faith. He spoke at revival meetings of his experience, drawing appreciative applause from the crowds, according to Hiland Hall, who came to know Briggs at that time and who became a lifelong friend and political associate. His faith informed his personal behavior: he remained committed to religious ideals, for instance objecting to Congressional sessions that stretched into Sunday and abstaining from alcohol consumption. Briggs sporadically attended the public schools in White Creek, and was apprenticed for three years to a Quaker hatter. With support from his older brothers he embarked on the study of law in Pittsfield and Lanesboro in 1813, and was admitted to the Massachusetts bar in 1818. He first opened a practice in Adams, moved it to Lanesboro in 1823, and Pittsfield in 1842. His trial work was characterized by a contemporary as clear, brief, and methodical, even though he was fond of telling stories in less formal settings. In 1817 Briggs helped to establish a Baptist church in Lanesboro; in this congregation he met Harriet Hall, whom he married in 1818; their children were Harriet, George, and Henry. Briggs was also called upon to raise the four orphaned children of his brother Rufus, one of the brothers who supported him in his law studies. Rufus died in 1816, followed by his wife not long afterward. Briggs' involvement in civic life began at the local level. From 1824 to 1831 Briggs was the register of deeds for the Northern district of Berkshire County, Massachusetts. He was elected town clerk in 1824, was appointed chairman of the board of commissioners of highways in 1826. His interest in politics was sparked by his acquaintance with Henry Shaw, who served in the United States House of Representatives from 1817 to 1821. A criminal case tried in 1826 brought Briggs wider notice. An Oneida Indian living in Stockbridge was accused of murder. Briggs was appointed by the court to defend him; convinced by the evidence that the man was innocent, Briggs made what was described by a contemporary as a plea that was "a model of jury eloquence". The jury, unfortunately, disagreed with Briggs, and convicted the man, who was hanged. In 1830 the true murderer confessed to commission of the crime.

Палата представителей США

Несмотря на возросшую известность, Бриггс поначалу не имел права занимать государственные должности, поскольку не владел недвижимостью. В 1830 году он решил баллотироваться в Конгресс, где подобное требование отсутствовало. Он был избран в двадцать второй – двадцать четвертый Конгрессы как анти-джексонианец, а в двадцать пятый – двадцать седьмой Конгрессы – как виг, занимая должность с 4 марта 1831 года по 3 марта 1843 года. В 1842 году он решил не выдвигать свою кандидатуру на переизбрание. Бриггс стал представителем направления, которое позднее получило название "Хлопковый виг". Он поддерживал протекционистские тарифы и выступал против распространения рабства на западные территории, но не стремился подорвать единство страны жесткой позицией против рабства. Он входил в Комитет по государственным расходам и Комитет по почте и почтовым трактам, некоторое время занимая пост председателя в каждом из них. Хотя авторство доклада, по всей видимости, полностью принадлежит Холлу, Бриггс, возможно, внес в него свой вклад и подписал публикацию доклада Холлом в журнале National Intelligencer, крупном политическом издании. Этот документ оказал значительное влияние на последующие дебаты в Конгрессе по поводу законодательных предложений, касающихся отмены рассылки аболиционистской литературы, ни одно из которых так и не было принято. Бриггс и Холл сыграли ключевую роль в разработке и принятии Закона о почтовом ведомстве 1836 года, который включал существенные реформы в сфере бухгалтерского учета после финансовых злоупотреблений генерального почтмейстера Уильяма Тейлора Барри. Во время своего пребывания в Конгрессе Бриггс активно выступал за трезвость. В 1833 году он основал Конгресс-социество трезвости и вошел в его исполнительный комитет; на съезде по вопросам трезвости в 1836 году в Саратога-Спрингс, штат Нью-Йорк, он выступал за принятие обязательств о полном воздержании от алкоголя как способа привлечь больше людей к трезвой жизни и, в частности, подготовил такое обязательство для представителя Кентукки Томаса Ф. Маршалла прямо в зале заседаний Палаты представителей. Его усилия по организации движения за трезвость в Конгрессе прекратились после его ухода, но он продолжал поддерживать это дело до конца своей жизни. В 1860 году он был избран президентом Американского союза трезвости. Зимой 1834–1835 годов, прогуливаясь вдоль Вашингтонского канала, он услышал, как толпа кричала, что в воду упал и тонет маленький чернокожий мальчик. Услышав это, он бросился в воду, не раздеваясь, и спас мальчика.

Despite his rise in prominence, Briggs was at first ineligible for state offices because he did not own property. In 1830 he decided to run for Congress, for which there was no such requirement. He was elected to the twenty second through the twenty fourth Congresses as an Anti Jacksonian, and as a Whig to the twenty fifth through twenty seventh Congresses, serving from March 4, 1831, to March 3, 1843. He decided not to run for reelection in 1842. Briggs was what became known in later years as a "Cotton Whig". He was in favor of protectionist tariffs, and opposed the expansion of slavery into western territories, but did not seek to threaten the unity of the nation with a strong stance against slavery. He served on the Committee on Public Expenditures and the Committee on the Post Office and Post Roads, serving for a time as the chairman of each. Although the authorship of the report appears to be entirely Hall's, Briggs may have contributed to it, and was a signatory to Hall's publication of the report in the National Intelligencer, a major political journal. The document was influential in driving later Congressional debate on legislative proposals concerning abolitionist mailings, none of which were ever adopted. Briggs and Hall were both instrumental in drafting and gaining passage of the Post Office Act of 1836, which included substantive accounting reforms in the wake of financial mismanagement by Postmaster General William Taylor Barry. During his time in Congress, Briggs was a vocal advocate for temperance. He formed the Congressional Temperance Society in 1833, sitting on its executive committee; at an 1836 temperance convention at Saratoga Springs, New York, he advocated the taking of total abstinence pledges as a way to bring more people away from the evils of alcohol, and notably prepared such a pledge for Kentucky Representative Thomas F. Marshall on the floor of the House of Representatives. His moves to organize the temperance movement in Congress died out when he left the body, but it was a cause he would continue to espouse for the rest of his life. In 1860 he was chosen president of the American Temperance Union. During the winter of 1834–1835, while walking along the Washington Canal, he heard a crowd exclaim that a young black boy had fallen in and was drowning. Upon hearing this, he dove into the water without removing any of his clothes and saved the boy.

Губернатор Массачусетса

Бриггс был выдвинут кандидатом на пост губернатора от партии вигов против действующего демократа Маркуса Мортона в 1843 году. Вероятно, он также был выбран, чтобы более непосредственно обратиться к сельским избирателям штата, слою населения, который обычно поддерживал Мортона. Партия свободы, выступавшая за отмену рабства, также выдвинула своего кандидата, в результате чего ни один из кандидатов не набрал необходимого большинства. В таких случаях выборы решались законодательным собранием, где, благодаря большинству вигов, избрание Бриггса было обеспечено. Бриггс ежегодно переизбирался до 1850 года, побеждая одного за другим кандидатов от Демократической партии. Он выигрывал большинство голосов до выборов 1849 года, несмотря на участие в них третьих партий, включая Партию свободы и её преемницу, Партию свободной земли. Хотя виги славились своим аристократическим видом, Бриггс был гораздо ближе к народу, чем предыдущие губернаторы-виги Джон Дэвис и Эдвард Эверетт. В 1844 году Бриггс, обеспокоенный недавно принятой политикой Южной Каролины, разрешавшей заключать под стражу свободных чернокожих, прибывавших туда из Массачусетса и других северных штатов, направил туда представителей для выражения протеста. Сэмюэлю Хору и его дочери Элизабет не удалось изменить политику Южной Каролины, и после протестов против того, что воспринималось как вмешательство янки в южные дела, им посоветовали покинуть штат ради собственной безопасности. Во время пребывания Бриггса на посту губернатором, важным вопросом, обсуждавшимся в штате, была смертная казнь, и социальные реформаторы призывали к её отмене. Бриггс лично поддерживал смертную казнь, но по политическим соображениям выступал за умеренность в её применении, стремясь, например, ограничить её применение в делах об убийстве только в случаях убийства первой степени. После оправдательного приговора в деле об убийстве 1846 года, где, как полагали, сыграли роль настроения против смертной казни, Бриггс, стремясь ослабить лобби против смертной казни, предложил отменить наказание за все преступления, кроме убийства, но выразил опасение, что дальнейшие оправдательные приговоры сочувствующими присяжными подорвут связь между преступлением и наказанием. Аргумент Бриггса был использован в судебном процессе 1849 года над Вашингтоном Гудом, чернокожим моряком, обвиненным в убийстве соперника из-за любви женщины. Дело против Гуда было в основном косвенным, но присяжные прислушались к призыву окружного прокурора к суровому наказанию за "насильственные преступления" и признали его виновным. Поступали призывы к Бриггсу смягчить смертный приговор Гуда, но он отказался, написав: "Помилование здесь приведет к полному подрыву закона". Вскоре после дела Гуда состоялся громкий суд над профессором Джоном Уайтом Уэбстером за убийство Джорджа Паркмана, преступление, совершенное в Гарвардской медицинской школе в ноябре 1849 года. Судебный процесс получил широкое освещение в прессе, а дело обвинения основывалось на доказательствах, которые были либо косвенными (усложненными тем, что тело не было найдено полностью), либо основывались на новых видах доказательств (в этом судебном процессе впервые была использована судебная стоматология). Кроме того, главный судья Верховного суда штата Массачусетс Лемуэль Шоу подвергся широкой критике за предвзятость в инструкциях, которые он дал присяжным. К Бриггсу обращались с просьбой смягчить приговор Уэбстера противниками смертной казни и даже угрожали ему физической расправой, если он этого не сделает. Однако он отказался, заявив, что доказательства в деле были ясны (особенно после признания Уэбстера), и что нет оснований сомневаться в том, что суд действовал добросовестно и тщательно. Во время пребывания Бриггса на посту губернатора аболиционисты продолжали добиваться успехов как против вигов, так и против демократов, в основном объединяясь с демократами против доминирующих вигов. Позиция Бриггса как "хлопкового вига" ставила его в оппозицию к этим силам. Он выступал против мексикано-американской войны, но подчинился федеральным требованиям о помощи штатам в наборе войск для войны, вызвав гнев активиста Венделла Филлипса. Он поддерживал и другие реформы, поддерживая Гораса Манна в его усилиях по улучшению образования в штате. На выборах 1850 года гнев из-за Компромисса 1850 года (серии федеральных законов, направленных на сохранение единства страны, включавших Закон о беглых рабах) побудил демократов и сторонников свободной земли сформировать коалицию для получения контроля над законодательным собранием штата Массачусетс и разделил вигов на сторонников и противников отмены рабства. Поскольку выборы губернатора снова были переданы законодательному собранию, демократ Джордж С. Бауэлл был избран вместо Бриггса.

Briggs was nominated to run for the governorship on the Whig ticket against the incumbent Democrat Marcus Morton in 1843. He was also probably chosen to appeal more directly to the state's rural voters, a constituency that normally supported Morton. The abolitionist Liberty Party also fielded a candidate, with the result that none of the candidates won the needed majority. The legislature decided the election in those cases; with a Whig majority there, Briggs' election was assured. Briggs was reelected annually until 1850 against a succession of Democratic opponents. He won popular majorities until the 1849 election, even though third parties (including the Liberty Party and its successor, the Free Soil Party) were often involved. Although Whigs had a reputation for aristocratic bearing, Briggs was much more a man of the people than the preceding Whig governors, John Davis and Edward Everett. In 1844 Briggs, alarmed at a recently enacted policy by South Carolina authorizing the imprisonment of free blacks arriving there from Massachusetts and other northern states, sent representatives to protest the policy. Samuel Hoar and his daughter Elizabeth were unsuccessful in changing South Carolina policy, and after protests against what was perceived as Yankee interference in Southern affairs, were advised to leave the state for their own safety. Capital punishment was a major issue that was debated in the state during Brigg's tenure, with social reformers calling for its abolition. Briggs personally favored capital punishment, but for political reasons called for moderation in its use, seeking, for example, to limit its application in murder cases to those involving first degree murder. After an acquittal in an 1846 murder case where anti death penalty sentiment was thought to have a role, Briggs, seeking to undercut the anti death penalty lobby, proposed eliminating the penalty for all crimes except murder, but expressed concern that more such acquittals by sympathetic juries would undermine the connection between crime and punishment. Briggs' argument was used in the 1849 trial of Washington Goode, a black mariner accused of killing a rival for the affections of a lady. The case against Goode was essentially circumstantial, but the jury heeded the district attorney's call for assertive punishment of "crimes of violence" and convicted him. There were calls for Briggs to commute Goode's capital sentence, but he refused, writing "A pardon here would tend toward the utter subversion of the law." Not long after the Goode case came the sensational trial of Professor John White Webster in the murder of George Parkman, a crime that took place at the Harvard Medical School in November 1849. The trial received nationwide coverage, and the prosecution case was based on evidence that was either circumstantial (complicated by the fact that a complete corpse was not found), or founded on new types of evidence (forensic dentistry was used for the first time in this trial). Furthermore, Massachusetts Supreme Judicial Court Chief Justice Lemuel Shaw was widely criticized for bias in the instructions he gave to the jury. Briggs was petitioned to commute Webster's sentence by death penalty opponents, and even threatened with physical harm if he did not. He refused however, stating that the evidence in the case was clear (especially after Webster gave a confession), and that there was no reason to doubt that the court had acted with due and proper diligence. During Briggs' time as governor, abolitionist activists continued to make inroads against both the Whigs and Democrats, primarily making common cause with the Democrats against the dominant Whigs. Briggs' stance as a Cotton Whig put him in opposition to these forces. He opposed the Mexican–American War, but acceded to federal demands that the states assist in raising troops for the war, earning the wrath of activist Wendell Phillips. He did promote other types of reform, supporting Horace Mann in his activities to improve education in the state. In the 1850 election, anger over the Compromise of 1850 (a series of federal acts designed to preserve the unity of the nation which included the Fugitive Slave Act) prompted the Democrats and Free Soilers to form a coalition to gain control over the Massachusetts legislature, and divided the Whigs along pro and antiabolition lines. With the gubernatorial election again sent to the legislature, Democrat George S. Boutwell was chosen over Briggs.

Поздние годы

Бриггс возобновил юридическую практику в Питтсфилде. Он был членом конституционной конвенции штата в 1853 году и занимал должность судьи Суда общих жалоб с 1853 по 1858 год. В 1859 году он был выдвинут кандидатом на пост губернатора угасающим движением "Не знаю ничего", но значительно отставал от других кандидатов. В 1861 году президент Авраам Линкольн назначил Бриггса в дипломатическую миссию в Южноамериканскую Гранадинскую Конфедерацию (приблизительно современная Колумбия и Панама). Однако он скончался до того, как смог приступить к исполнению обязанностей. Бриггс доставал пальто из шкафа в своем доме в Питтсфилде, когда ружье упало. Поднимая его, ружье случайно выстрелило, и Бриггс был застрелен. Бриггс умер рано утром 12 сентября 1861 года и был похоронен на кладбище Питтсфилда.