Введение

Эрик Кариту (фр. Éric Caritoux, род. 16 августа 1960 года в Карпентрас, Воклюз) — французский бывший профессиональный шоссейный велогонщик, выступавший с 1983 по 1994 год. За свою карьеру он одержал 22 победы, среди которых выделяются победа на Вуэльте Испании в 1984 году и победы на чемпионате Франции по шоссейным гонкам в 1988 и 1989 годах. Он 11 раз участвовал в Тур де Франс, где его лучшим результатом было 12-е место в 1989 году.

Ранние годы

Кариту родился в Карпентре в Провансе у подножия Мон-Ванту. Он начал заниматься велоспортом в юношеском возрасте в местном клубе в Карпентре, развившись в сильного горного гонщика, тренирующегося в холмистом регионе Воклюз и часто использовавшего Мон-Ванту в своих тренировочных поездках. В качестве любителя Кариту выиграл Тур де Воклюз 1982 года, опередив будущего победителя Тур де Франс Лорана Финьона, занявшего второе место. Он одержал эту победу, выиграв 15-километровую горную индивидуальную гонку на Мон-Ванту между Бедоном и Шале Рейнардом. Эта победа убедила Жана де Грибальди, менеджера профессиональной команды Sem–France Loire, подписать контракт с Кариту на сезон 1983 года. В команде SEM 1983 года лидером был Шон Келли, и Кариту быстро стал его главным помощником в многодневных гонках. В 1984 году Skil стал главным спонсором команды (образовав команду Skil–Sem), и Эрик показал, что способен на большее, чем просто быть помощником Келли в горах. Он начал сезон с победы в Tour du Haut Var, сложной однодневной холмистой гонке на юге Франции, а затем выиграл этап Orange – Мон-Ванту в гонке Париж – Ницца. Затем его менеджер предоставил ему короткий перерыв в начале апреля, поскольку команда сосредоточилась на весенних классиках для Шона Келли, гонках, которые не соответствовали стилю Кариту.

1984 победа в Вулте Эспаны

История победы Каритукса на Вуэльте Испании 1984 года поистине необыкновенна, поскольку он выиграл Гранд-тур на втором году профессиональной карьеры, что само по себе редкость. Однако, еще более удивительно, что за неделю до старта ни Каритукс, ни его команда не планировали участвовать в гонке. В то время Вуэльта начиналась во второй половине апреля, и менеджер команды Skil, Жан де Грибальди, в начале года дал организаторам Вуэльты обещание, что его команда будет на старте. Он забыл об этом обещании, а организаторы – нет. Де Грибальди грозили штрафом в 50 000 фунтов стерлингов, если команда не примет участие, поэтому ему пришлось в спешке собирать состав для Вуэльты, включая отдыхающего Каритукса, которому приказали добраться до Женевы, а затем вылететь в Херес-де-ла-Фронтера, на юг Испании, где начиналась Вуэльта. Каритукс привел себя в форму и выиграл первый горный этап, финишировавший на вершине Рассос де Пегера в Пиренеях. Затем он отлично выступил на 12-м этапе, завершившемся на вершине Лагос де Ковадонга, и захватил лидерство, овладев Золотой майкой у Педро Дельгадо. Никто, включая самого Каритукса, не верил, что он сможет удержать лидерство до финиша гонки через неделю, его команда была слабой, и ему не хватало поддержки в горах. Однако Каритукс сохранил лидерство и вступил в последний день с отрывом в 37 секунд. Финальный этап представлял собой индивидуальную гонку на время, в которой Каритукс не был силен, а его ближайший соперник, Альберто Фернандес, – да. Каритукс понимал, что это может быть его единственный шанс выиграть крупную гонку, и его решимость помогла ему выиграть Вуэльту Испании 1984 года с перевесом всего в шесть секунд.

Последние годы

Впечатляюще, Кариту доказал, что его выступление в Vuelta 1984 года было реальным, вернувшись в следующем году и вновь конкурируя с элитными гонщиками генеральной классификации. Он финишировал 6-м в общем зачете, но затем присоединился к плохо организованной команде Fagor в сезоне 1986 года и показал скромные результаты в течение двух лет. В 1988 году он воссоединился с Шоном Келли в команде Kas и добился большего успеха, выиграв чемпионат Франции по шоссейным гонкам. В 1989 году он перешел в RMO, чтобы работать с лидером команды Шарли Мотте, и повторил свою победу на чемпионате Франции. Он оставался в RMO до роспуска команды в 1992 году, после чего перешел в небольшую команду Chazal, которой руководил менеджер Винсент Лавену, на последние два года своей карьеры. Эрик был лидером команды Chazal и наставником для молодых профессионалов, из которых в основном и состояла команда. На Тур де Франс 1993 года его команда получила приглашение от организаторов в качестве wildcard, и он стал лучшим гонщиком команды, заняв 37-е место. Большинство гонщиков команды финишировали около 100-го места, но в ее составе был и молодой Яан Кирсипуу, который впоследствии выиграл несколько спринтерских этапов на Тур де Франс. В 1994 году 15-й этап Тур де Франс завершился в родном городе Эрика, Карпентрасе, и он надеялся на славу в свой последний год в качестве профессионала, однако ему помешал одиночный отрыв Эроса Поли. Кариту финишировал в группе с лидером гонки Мигелем Индурайном, на две минуты позади Поли. С 1983 по 1994 год Кариту был исключительно стабильным гонщиком на Тур де Франс, десять раз финишировав в топ-40 и пять раз войдя в топ-20. Эрик Кариту завершил профессиональную карьеру в велоспорте в конце сезона 1994 года в возрасте 34 лет. Сегодня он владеет виноградником и туристическим бизнесом в районе Карпентрас и недавно работал на Тур де Франс в качестве водителя для гостей France Telecom.