Введение
Австралийская комиссия по справедливому вознаграждению труда была австралийским уполномоченным органом, существовавшим с 2006 по 2009 год. Она была создана в 2006 году в рамках трудового законодательства "WorkChoices" правительства Говарда для установления минимальной заработной платы работников. Комиссия была создана для замены функций по определению заработной платы Австралийской комиссии по трудовым отношениям и устанавливала и корректировала единую минимальную заработную плату для взрослых, минимальную заработную плату для лиц младше 18 лет (например, оплата за обучение), минимальную заработную плату для уровней классификации по премиям и надбавки для работников с неполным рабочим днем. Комиссия была упразднена в декабре 2009 года, а функция по установлению заработной платы перешла к экспертной группе по минимальной заработной плате Комиссии по справедливым трудовым отношениям. Первым председателем Комиссии был профессор Ян Харпер, а в ее состав входили четыре комиссара: Хью Армстронг, Патрик МакКлюр, Майк О’Хеган и почетный профессор Джудит Слоан. Состав Комиссии отличался от состава Австралийской комиссии по трудовым отношениям, которая ранее отвечала за определение указанных вопросов. Представительство профсоюзов было меньше, а процесс принятия решений – менее прозрачным, что позволяло Комиссии принимать решения без общественного контроля или консультаций. В отличие от Австралийской комиссии по трудовым отношениям, Комиссия финансировала существенные исследования экономических последствий повышения минимальной заработной платы, и ее сторонники утверждали, что это позволило уделять больше внимания определению того, подтверждают ли экономические данные, что повышение минимальной заработной платы улучшает положение малообеспеченных граждан. Критики утверждали, что состав Комиссии был недостаточно независимым и имел ограниченные полномочия, что привело к снижению льгот для работников, в то время как сторонники считали, что она способствовала стимулированию экономики и улучшению условий труда.
Решение 2006 года
26 октября 2006 года Комиссия вынесла свое первое решение. В пресс-релизе Комиссии было заявлено:
Австралийская комиссия по справедливой оплате труда сегодня объявила о повышении стандартной федеральной минимальной заработной платы на 27,36 доллара США в неделю, а также во всех тарифных сетках до 700 долларов США в неделю. Это затрагивает чуть более миллиона австралийских работников, которые рассчитывают на решения Комиссии в отношении корректировки их заработной платы. Комиссия также установила повышение на 22,04 доллара США в неделю для всех тарифных сеток с оплатой 700 долларов США в неделю и выше, или более 36 000 долларов США в год, что охватывает еще 220 000 работников, или около 2% рабочей силы. В почасовом исчислении австралийская федеральная минимальная заработная плата увеличилась до 13,47 доллара США в час (для работников с заработной платой менее 700 долларов США в неделю), начиная с 1 декабря 2006 года. Многие наблюдатели были удивлены щедростью первого решения Комиссии. Например, Австралийский совет профсоюзов просил увеличить минимальную заработную плату на 30 долларов США в неделю. Однако, это повышение едва поспевало за инфляцией после предыдущего повышения заработной платы, объявленного Австралийской комиссией по трудовым отношениям в июне 2005 года.
Решение 2007 года
5 июля 2007 года Комиссия вынесла второе решение по вопросу заработной платы. Решение увеличило минимальную заработную плату с 13,47 до 13,74 доллара в час, или на 10,26 доллара в неделю для заработной платы ниже 700 долларов, и на 5,30 доллара для заработной платы выше 700 долларов. Повышение вступило в силу с первого расчетного периода, начинающегося 1 октября 2007 года или позднее. Это стало изменением политики по сравнению с первым решением Комиссии, которое вступило в силу 1 декабря 2007 года и подверглось критике со стороны объединений работодателей за то, что создавало трудности для бизнеса, которому пришлось осуществить повышение заработной платы в течение одного расчетного периода. Традиционно Австралийская комиссия по трудовым отношениям вводила повышение заработной платы и надбавок с первого "расчетного периода, начинающегося" с установленной даты. Комиссия учла период времени между первым и вторым решениями по заработной плате, а также другие факторы, включая снижение налогов, объявленное в бюджете и вступившее в силу с 1 июля 2007 года. Принимая во внимание эти обстоятельства, Комиссия не учла снижение налогов при определении размера повышения заработной платы. Еще одной исторической особенностью решения стало то, что впервые фермерам была предоставлена отсрочка от повышения заработной платы в связи с сильной засухой. Неспособность платить неоднократно приводилась в качестве аргумента на протяжении последних двадцати пяти лет, но в основном безуспешно, перед Австралийской комиссией по трудовым отношениям. Решение Комиссии о предоставлении отсрочки стало важной вехой в истории трудовых отношений для Национальной федерации фермеров.
Реакция профсоюзов
Профсоюзы рассматривали Комиссию как консервативную организацию, лояльную к бизнесу, которая угрожала основным правам, оплате труда и социальным гарантиям работников. Более того, они утверждали, что Комиссия приносит пользу бизнесу в ущерб интересам работников. Профсоюзы считали Австралийскую комиссию по трудовым отношениям независимой и хотели сохранить ее в качестве органа, определяющего минимальный размер оплаты труда. Грег Комбет из ACTU выразил свою обеспокоенность по поводу компетентности профессора Харпера в интервью Марку Колвину на Национальном Радио.