Введение
Newcastle Northstars (ранее Newcastle North Stars) — австралийская полупрофессиональная хоккейная команда из Ньюкасла, штат Новый Южный Уэльс. Northstars являются членом Австралийской хоккейной лиги (AIHL), присоединившись к ней в качестве команды-расширения в 2002 году. Команда базируется на стадионе Hunter Ice Skating Stadium в Уорнерс-Бей, пригороде озера Маккуори, расположенном в 15 километрах к юго-западу от Ньюкасла. Northstars связаны с хоккейным клубом с тем же названием. Команда выиграла шесть Кубков Гудолла и пять Трофеев Х. Ньюмана Рида, что делает их самой успешной командой в истории AIHL.
1977-2001 (до АИХЛ)
Хоккей на льду начал свое развитие в городе Ньюкасл в 1960 году на старом боксерском стадионе, на месте которого сейчас расположен Марктаун. Изначально команда называлась "Ньюкасл Ред Уингз" и участвовала в национальных лигах того времени. Из-за нестабильности эти лиги несколько раз меняли свой формат. В 1978 году "Ред Уингз" сменили название на "Норт Старз" и возглавляли национальную "Суперлигу", когда в конце 1982 года ньюкаслский каток был признан банкротом. Некоторые игроки завершили карьеру, а другие стали выступать за команды в Сиднее или перешли в команды по роллер-хоккею, которые начали появляться в Ньюкасле в 1990-х годах. Была сформирована команда по роллер-хоккею "Ньюкасл Норт Старз", в которую вошли бывшие игроки команды "Уорф Роуд", прекратившей существование. При открытии катка генеральным менеджером стал Гарри Доре, бывший игрок и тренер "Норт Старз", а Питер Ламберт, местный энтузиаст хоккея, был приглашен на должность менеджера команды.
20022006 гг.
В 2002 году «Ньюкасл Нортстарс» вступили в Австралийскую хоккейную лигу (AIHL) под названием «Нортстарс». Они стали частью расширения лиги, в результате которого количество команд увеличилось с трех до шести. «Нортстарс» присоединились к лиге вместе с «Мельбурн Айс» и «Уэстерн Сидней Айс Догз». Дон Шампань был назначен первым главным тренером «Нортстарс» в AIHL, а Билл Джонс – первым капитаном команды. Из-за нехватки местных игроков в первом сезоне лиге разрешили «Нортстарс» искать игроков в Сиднее и равномерно распределить состав между местными игроками и легионерами. В 2002 году «Ньюкасл» сформировал состав из девяти канадских экспатов и восьми местных игроков. Сезон 2002 года выдался для новокастрианцев полон взлетов и падений. Первый матч «Ньюкасла» в AIHL состоялся дома, на стадионе Hunter Ice Skating Stadium 4 мая 2002 года, против «Уэстерн Сидней Айс Догз». «Нортстарс» проиграли матч со счетом 3–7. Первая победа и сухой матч «Ньюкасла» в AIHL состоялись 19 мая 2002 года, когда они обыграли «Канберра Найтс» со счетом 4–0. «Нортстарс» завершили сезон на четвертом месте, одержав шесть побед и потерпев десять поражений. Канадский нападающий Бретт Хиллер стал лучшим бомбардиром «Нортстарс» по итогам сезона, набрав 34 очка. В 2003 году «Ньюкасл» назначил своего первого директора по развитию хоккея. Бывший тренер национальных сборных Дании и Канады Роб Барнс был назначен на эту должность «Нортстарс». Новокастрианцы победили «Айс Догз» со счетом 4–1 в финале AIHL и завоевали Кубок Гудолла. «Нортстарс» подтвердили свой успех в 2004 году, заняв первое место в турнирной таблице, проиграв всего один матч за весь сезон, и завоевав свой первый чемпионский титул и Кубок V.I.P. Успех продолжился в 2005 и 2006 годах, когда «Нортстарс» дважды подряд выиграли Кубок Гудолла, одержав победы над принципиальными соперниками «Аделаида Аваланч» в финале в обоих сезонах.
2007-2016 годы
В течение десятилетия с 2007 по 2016 год «Северные звезды» продолжали занимать сильные позиции в лиге, заложив традицию побед в командной культуре. «Ньюкасл» четыре раза становился чемпионом лиги и обладателем трофея Х. Ньюмана Рида в этот период, финишируя первым в турнирной таблице в 2009, 2010, 2012 и 2015 годах. Команда восемь раз достигала финала Кубка Гудолла, завоевав его трижды в 2008, 2015 и 2016 годах. «Северные звезды» также впервые выиграли Кубок Уилсона штата Новый Южный Уэльс в 2015 году. В 2015 году команда установила несколько рекордов, включая наибольшее количество очков за сезон (63), наибольшее количество заброшенных шайб за сезон (152) и наибольшую разницу заброшенных и пропущенных шайб (+69). Канадский легионер Джорди Вудрик установил рекорды лиги по количеству очков за сезон (91 очко при средней результативности 3,25 очка за игру) и количеству заброшенных шайб за сезон (44 гола). По итогам сезона 2016 года команда впервые в истории стала самой титулованной франшизой в AIHL.
2017настоящее время
В апреле 2017 года, перед началом сезона 2017 года, команда объявила о незначительном изменении своего названия. Они изменили название с "North Stars" на "Northstars". Ребрендинг был завершен для соответствия команде с зарегистрированным клубом Нового Южного Уэльса – хоккейным клубом Newcastle Northstars Ice Hockey Club. 2017 год ознаменовал собой перелом в судьбе команды. Пропустив всего два финала за предыдущие пятнадцать лет, "Northstars" не только не смогли квалифицироваться в финал, но и заняли самое низкое место в истории лиги – седьмое. Десять побед в двадцати восьми матчах с отрицательной разницей в двадцать семь голов не вселяли оптимизма. Главный тренер Эндрю Петри решил покинуть свой пост по окончании сезона. В 2018 году "Northstars" показали улучшение, одержав тринадцать побед в сезоне и заняв пятое место под руководством временного тренерского трио – Джоуи Териault, Рэя Шеффилда и Гарри Доре. Однако этого оказалось недостаточно для квалификации на финальный уик-энд в Мельбурне, и впервые в истории команды они не смогли пройти в финал два года подряд. В 2019 году "Northstars" наняли нового главного тренера – бывшего игрока "Northstars" Джона Кеннеди-младшего. Это была первая тренерская должность для этого американского австралийца после завершения карьеры игрока. Команда успешно усилилась, подписав ряд качественных легионеров из-за рубежа. В 2019 году команду возглавил канадский легионер Сэмми Банга, который стал третьим лучшим бомбардиром лиги, набрав шестьдесят шесть очков. Под руководством Джона Кеннеди "Northstars" значительно улучшили свои результаты по сравнению с предыдущими двумя сезонами. Они завершили сезон на втором месте в турнирной таблице и квалифицировались в финал, который впервые за семь лет проходил в Ньюкасле. К сожалению для "Northstars", они уступили "Perth Thunder" в полуфинале со счетом 2:3 при поддержке восторженной домашней публики.
Текущий состав
Состав команд на сезон АИХЛ 2023 года.