Сила «Тигр»: Британский бомбардировочный корпус против Японии.

Введение

Tiger Force, также известный как Very Long Range Bomber Force, – название, данное британским силам тяжелых бомбардировщиков большой дальности Британского Содружества, сформированным в 1945 году из эскадрилий, служивших в RAF Bomber Command в Европе, для планируемого применения против целей в Японии. Подразделение планировалось развернуть на Окинаве в Тихоокеанском регионе в преддверии предполагаемой операции союзников по вторжению в Японию. Подразделение было расформировано после атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки, а также советского вторжения в Маньчжурию, что привело к окончанию войны.

История

На конференции в Квебеке в сентябре 1944 года британский премьер-министр Уинстон Черчилль предложил перебросить большую часть Командования бомбардировщиков на Тихий океан после поражения нацистской Германии, в составе от 500 до 1000 тяжелых бомбардировщиков. Президент США Франклин Рузвельт принял предложение, отметив, что союзникам предстоит "долгая и дорогостоящая борьба". Предложение, сделанное на Второй Квебекской конференции (Октагон) в сентябре 1944 года, касалось сорока эскадрилий бомбардировщиков большой дальности, из которых 20 должны были выполнять роль дозаправщиков в воздухе, для действий против внутренней зоны и Японии. Министерство авиации подготовило предварительный план трех групп, каждая из которых включала 12 эскадрилий тяжелых бомбардировщиков и 6 эскадрилий истребителей большой дальности (в том числе одну канадскую истребительную и две канадские бомбардировочные эскадрильи). В ноябре 1944 года командующим был назначен авиамаршал сэр Хью Ллойд. Изначально предполагалось использовать американские базы, но американская сторона заявила об ограниченности ресурсов и попросила британцев обеспечить собственные базы. В марте 1945 года единственным подходящим районом для баз была (неразвитая) северная часть Лусона на Филиппинах. По оценкам, для строительства и развития базы в долине Калаган для 20 эскадрилий тяжелых бомбардировщиков и трех эскадрилий вспомогательных самолетов потребовалось бы 56 000 человек, а для дальнейшего обслуживания – 19 000 (истребительным эскадрильям не требовалась бы оборона на территории США). Однако у американцев оказалось больше объектов на Окинаве, чем ожидалось, и 30 мая они предложили немедленно предоставить базы для десяти британских эскадрилий. Британские начальники штабов приняли это предложение 4 июня, а 11 июня их советники сообщили, что для новой базы потребуется 37 400 человек, 15 000 для операций и остальные для строительства и администрирования (армия могла предоставить 12 400, а военно-воздушные силы – 7 500 инженеров). 14 июня начальники штабов решили отправить суда, не дожидаясь обеспечения маршрута в Тихий океан со стороны американцев. Грузовой корабль покинул Ливерпуль 20-го числа с транспортом и снаряжением, а более быстрый корабль – 7 июля с 3000 военнослужащих. Планируемая группировка вскоре была сокращена до 22 эскадрилий в трех группах: одна из Королевских ВВС Великобритании (RAF), одна из Королевских канадских ВВС (RCAF) и одна из различных воздушных сил. К концу 1945 года она была сокращена до 10 эскадрилий в двух смешанных группах, состоящих из эскадрилий RAF, RCAF, Королевских военно-воздушных сил Австралии (RAAF) и Королевских военно-воздушных сил Новой Зеландии (RNZAF). Предполагалось, что Tiger Force будет базироваться на Окинаве и использовать самолеты Avro Lancasters, Avro Lincolns (новейшая модификация Lancaster) и Consolidated Liberators. Самолеты Lancaster ВВС РК, планировавшиеся для включения в состав Tiger Force, покинули RAF Middleton St George 31 мая 1945 года для модификации в Канаде перед развертыванием в Тихом океане. Перед Днем победы 141 самолет Lancaster был переброшен на станцию RCAF в Монктоне для модификации в соответствии с требованиями Tiger Force. Две истребительные эскадрильи Королевских ВВС начали переоборудование на новые Hawker Tempest II на аэродроме RAF Chilbolton для выполнения задач сопровождения, когда война закончилась. Сопровождение также могли осуществлять истребительные подразделения Военно-воздушных сил США на Дальнем Востоке, Первой тактической авиации Австралии и/или других подразделений Содружества. Цветовая схема самолетов Tiger Force предусматривала белую верхнюю поверхность и черную нижнюю, разработанная для отражения солнечного света и снижения внутренней температуры в тропической жаре. Несмотря на отмену операций против Японии, эта схема была заметна на многих послевоенных самолетах Lancaster и Lincoln. Для обеспечения возможности выполнения полетов на большие расстояния планировалось использовать дозаправку в воздухе с помощью самолетов-танкеров Liberator, оснащенных оборудованием, разработанным компанией Flight Refuelling Ltd. Tiger Force была официально расформирована 31 октября 1945 года, к этому моменту в ее состав входили только британские подразделения.

At the Quebec Conference of September 1944, the British Prime Minister Winston Churchill proposed to transfer a large part of Bomber Command to the Pacific, once Nazi Germany was defeated, comprising from 500 to 1,000 heavy bombers. US President Franklin D. Roosevelt accepted the offer, stating that a "long and costly struggle" still lay ahead of the Allies. The offer made at the Second Quebec Conference (Octagon) in September 1944 was for forty squadrons of long range bombers, of which 20 would act as tankers in flight; to operate against the inner zone and Japan. The Air Ministry prepared a provisional plan for three Groups, each of 12 squadrons of heavy bombers and 6 squadrons of long range fighters (including one Canadian fighter and two Canadian bomber squadrons). Air Marshal Sir Hugh Lloyd was designated commander in November 1944. It was expected that American bases would be used, but they said their resources were stretched and asked that the British provide their own bases. In March 1945 the only area for bases was (undeveloped) northern Luzon in the Philippines. Estimates were that a base in the Calgayan Valley for 20 squadrons of heavy bombers and three squadrons of support aircraft would require 56,000 men to build and develop it, with 19,000 retained thereafter (being in American territory fighter squadrons would not be needed for its defence). But the Americans had more facilities on Okinawa than expected, and on 30 May offered bases there for ten British squadrons immediately. This was accepted by the British Chiefs of Staff on 4 June, and on the 11th their advisors said that the new base would require 37,400 men, 15,000 for operations and the rest for construction and administration (the Army could supply 12,400, and the air force 7,500 engineers) On 14 June the Chiefs of Staff decided to send ships without waiting for the Americans to supply the Pacific routing. A cargo ship left Liverpool on the 20th with vehicles and stores, and a faster ship left on 7 July with 3000 men. The proposed force was soon scaled back to 22 squadrons in three groups: one British Royal Air Force (RAF), one Royal Canadian Air Force (RCAF) and one from various air forces. By late 1945 this had been scaled back to 10 squadrons in two composite groups, made up of RAF, RCAF, Royal Australian Air Force (RAAF) and Royal New Zealand Air Force (RNZAF) squadrons. Tiger Force was to have been based on Okinawa and would have used Avro Lancasters, Avro Lincolns (the latest development of the Lancaster) and Consolidated Liberators. RCAF Lancasters planned for inclusion in Tiger Force departed RAF Middleton St George on 31 May 1945 for modification in Canada prior to deployment in the Pacific Theatre. Before VJ Day, 141 RCAF Lancasters made the trip to RCAF Station Moncton for modification to Tiger Force requirements. Two RAF fighter squadrons had begun converting to the new Hawker Tempest II at RAF Chilbolton, in order to perform escort duties, when the war ended. Escorts would also have been available from the fighter units of the U. S. Far East Air Force, the Australian First Tactical Air Force and/or other Commonwealth units. The colour scheme for Tiger Force aircraft was white upper surfaces with black undersides; this scheme, developed to reflect sunlight and thus lower the internal temperatures in the tropical heat, despite the cancellation of operations against Japan, was apparent on many post war Lancasters and Lincolns. To enable the aircraft to operate at the long distances involved, flight refuelling using Liberator tankers was to have been employed, using equipment developed by Flight Refuelling Ltd.

Tiger Force was officially disbanded on 31 October 1945, by which stage it included only British units.