Введение

Джордж Лион (1761–22 апреля 1815) — английский разбойник, грабивший дороги. Лион родился в Уфолланде, Ланкашир, в бедной семье и посвятил себя преступной деятельности.

До ареста

Одним из главных преступлений Джорджа Лайона как разбойника было ограбление ливерпульской почтовой кареты. Вместе со своими сообщниками, личности которых до сих пор неизвестны, он спланировал ограбление в трактире "Легс оф Мэн" в Вигане. Затем они уговорили конюха в гостинице "Буллс Хед" в Уфоланде одолжить им лошадей на несколько часов. Они остановили ливерпульскую почтовую карету в расположенной неподалеку долине Тауд-Вейл на реке Тауд, произвели два выстрела и заставили кучера остановиться, чтобы ограбить пассажиров. После этого банда вернулась в "Буллс Хед", и когда ограбленная карета позже прибыла в гостиницу, у Лайона и его сообщников было алиби – люди видели их в пабе ранее днем. Помимо этого ограбления, Лайон был закоренелым вором и несколько лет находился в ссылке в одной из колоний, прежде чем вернуться в Уфоланд. Согласно местной легенде, Лайон был не слишком умелым разбойником. Рассказывают, что он решил ограбить карету, везшую заработную плату для местной угольной шахты, но в день предполагаемого преступления лил сильный дождь. Он вышел на дорогу, чтобы остановить карету слишком рано, и дождь испортил порох в его пистолете. Кучер, вероятно, поняв это, просто погнал лошадей галопом, окатив Лайона грязью, когда они пронеслись мимо.

Арест и казнь

Джорджу Лайону было 54 года, когда его казнили в Ланкастере через повешение за грабеж. Приговор был вынесен в субботу, 8 апреля 1815 года, вместе с двумя его сообщниками, Хоутоном и Беннетом. Четвертым сообщником был Эдвард Форд, который работал художником в доме Уолмсли, где произошло последнее ограбление, за которое Лион и его сообщники были в итоге обвинены. Форд предложил Лиону ограбить этот дом и сам участвовал в около 17 предыдущих ограблениях, но поскольку он дал показания как свидетель короля, его помиловали от смертной казни. Казнь Лиона, Хоутона и Беннетта состоялась незадолго до полудня в субботу, 22 апреля 1815 года. Все смертные приговоры, вынесенные в тот день, были заменены на другие, за исключением троицы из Уфолланда – Лиона, Хоутона и Беннетта, а также еще двоих: Мозеса Оуэна за кражу лошадей и Джона Уорбертона за «дорожное ограбление». После смерти тело Лиона передали Саймону Вашингтону, хозяину трактира The Old Dog Inn в Уфоланде, и его спутнику, чтобы перевезти его в Уфолланд для захоронения. Лион не хотел, чтобы его тело оставили в Ланкастере, так как его могли передать хирургам для вскрытия, что было обычной практикой с телами казненных преступников. В письме к жене, написанном 14 апреля (с помощью тюремного капеллана, преподобного Коули), он умолял ее организовать возвращение его тела домой. Когда повозка приблизилась к концу пути, огромная толпа двинулась от Оррелл Пост возле Уфоланда в направлении Гатхерста, чтобы увидеть, как возвращают тело Лиона. Когда стало известно, что похоронная процессия вместо этого проедет через близлежащий Райтингтон и направится по дороге через мост Аппли, толпа бросилась через поля от моста Гатхерст, который до сих пор пересекает канал Лидс и Ливерпуль, чтобы встретить повозку у «Опасного поворота», а затем последовала за ней процессией через Аппли-Бридж и вверх по склону через Роби-Милл, пока она, наконец, не достигла Parliament Street в Уфоланде и последних нескольких сотен ярдов до трактира The Old Dog Inn, где тело Лиона выложили в лучшей гостиной хозяйки на ночь. На следующий день сотни людей собрались у паба и даже залезли на крыши соседних зданий, чтобы увидеть гроб, когда его везли на кладбище Святого Фомы в Уфоланде в воскресенье, 23 апреля 1815 года. Джордж Лион был похоронен в могиле своей дочери (а не, как обычно считают, в могиле его матери или бабушки), на надгробной плите просто написано: «Нэнни Лион, умерла 7 апреля 1804 года». Его имени на камне нет.