Введение
Главный маршал авиации Королевских ВВС (1902–1977)
Главный маршал авиации сэр Базил Эдвард Эмбри (28 февраля 1902 – 7 декабря 1977) был высокопоставленным командиром Королевских ВВС. Он занимал должность главнокомандующего истребительной авиацией с 1949 по 1953 год.
Ранние годы и карьера
Базил Эмбри родился в Глостершире, Англия, в 1902 году и в юности, обучаясь в школе Бромсгроув, проявил живой интерес к авиации. В 1921 году он поступил на службу в Королевские военно-воздушные силы с краткосрочной комиссией в качестве исполняющего обязанности пилот-офицера. В 1922 году его направили в Мандатный Ирак, где он служил под началом будущих маршалов авиации Артура Харриса и Роберта Соундби. К 1926 году энтузиазм Эмбри, профессионализм, неиссякаемая энергия и склонность к нестандартным решениям обеспечили ему быстрое продвижение по службе в Королевских ВВС, и в этом году он был награжден Воздушным крестом в новогодних наградах и назначен на постоянную комиссию. Получив звание лейтенанта, Эмбри вернулся в Великобританию в 1927 году и вскоре стал инструктором в Центральной летной школе в Уксбридже. В 1934 году его направили в Индию для службы в Индийском крыле на Северо-Западной границе и участия во Второй Мохмандской кампании 1935 года. В 1938 году он был награжден орденом «За выдающиеся заслуги» (DSO) за операции в Вазиристане, а также повышен в звании до командира эскадрильи. После пяти лет службы он вернулся в Британию в 1939 году. С началом Второй мировой войны Эмбри был командиром 107-й эскадрильи, летавшей на бомбардировщике Bristol Blenheim. Немецкое вторжение во Францию и страны Бенилюкса началось 10 мая 1940 года, и эскадрилья Эмбри интенсивно действовала против немецкого наступления, каждый экипаж выполнял по два-три вылета в день через Ла-Манш во Францию. Его лидерство и личная храбрость были отмечены награждением второй планкой к его DSO. 12 мая он возглавил 107-ю и 110-ю эскадрильи ВВС Великобритании в атаке на два сильно охраняемых моста через Альбертовский канал в Маастрихте; группа была обстреляна с земли и атакована многочисленными истребителями Messerschmitt, потеряв семь Bristol Blenheim из первоначальных 24. Два самолета 107-й эскадрильи совершили вынужденную посадку в Уоттшеме, и каждый выживший Blenheim получил повреждения. Из-за огромного напряжения оперативных полетов в последние месяцы Эмбри было приказано взять оперативный «отдых», и ему было поручено командование базой ВВС West Raynham с повышением до руководителя группы. Ему предстояло совершить еще один вылет, прежде чем передать командование. 27 мая 1940 года Эмбри был сбит с высоты 6000 футов (1829 м) зенитным огнем над Сен-Омером во время низковысотной бомбардировочной миссии против колонн наступающей немецкой армии. Его самолет разбился в Эперлеке. Из его экипажа наблюдатель, пилот-офицер Т. А. Уайтинг, был взят в плен, а воздушный стрелок, капрал Г. Э. Лонг, погиб. Попав в плен к немецкой армии, Эмбри шел в колонне пленных союзников, когда увидел дорожный указатель «Эмбри, 3 км». Восприняв это как добрый знак, он незаметно для охраны колонны скатился с откоса и бежал. Ему удалось два месяца скрываться от перезахвата во Франции, прежде чем он, наконец, вернулся в Англию через Испанию и Гибралтар. Его приключения во время побега подробно описаны в книге Энтони Ричардсона «Бескрылая победа», впервые опубликованной в 1950 году. После двух месяцев больничного Эмбри был назначен в 6-ю группу в качестве старшего штабного офицера авиации в звании руководителя группы. Эмбри поддерживал свою летную подготовку, летая на ночных истребителях, оснащенных радарами, в составе 25-й эскадрильи. В июле 1941 года Эмбри получил почетное звание воздушного адъютанта короля и был упомянут в депешах в сентябре. В октябре 1941 года он был направлен в Desert Air Force в качестве советника и участвовал в кампании в Северной Африке, но его обошли при выборе главного кандидата на руководство недавно сформированным Pathfinder Force командования бомбардировщиков Королевских ВВС в июле 1942 года. В июне 1943 года ему было поручено командование 2-й группой командования бомбардировщиков, которая должна была присоединиться ко Второй тактической авиации (2AF). Самолеты Mosquito Эмбри выполняли дальнейшие бомбардировочные операции, такие как нападение на тюрьму в Амьене в феврале 1944 года. 31 октября 1944 года Эмбри принял участие в успешной низковысотной атаке самолетов Mosquito 21-й, 464-й и 487-й эскадрилий во время воздушного налета на Орхус, нацеленного на Орхусский университет в Дании, где находилась штаб-квартира гестапо для всей Ютландии. В марте 1945 года командование Эмбри провело операцию «Карфаген» против штаб-квартиры гестапо в Копенгагене, а в апреле – в Оденсе. Эти три операции привели к награждению Эмбри отличительным летно-стрелковым крестом за «выполнение атак с мастерством и храбростью, соответствующими его выдающейся репутации». После войны он был награжден правительством Дании за участие в этих операциях, получив звание командора 1-го класса ордена Даннеброга. 20 июля 1945 года ему была присуждена третья планка к его DSO. Другие страны, отметившие заслуги Эмбри, включают Нидерланды (Гранд-офицер с мечами ордена Оранж-Нассау) и Францию (Крест Военных заслуг, командор ордена Почетного легиона).
Послевоенная карьера и поздняя жизнь
Вскоре после окончания войны Эмбри был удостоен рыцарского звания и назначен рыцарем-командором ордена Британской империи. Позднее он получил более высокие рыцарские звания: в 1952 году он был повышен до рыцаря-командора ордена Бани, а в 1956 году – до рыцаря-великого креста ордена Бани. С 1949 по 1953 год он был главнокомандующим истребительной авиацией. "Он был одновременно обаятельным и грубым, предвзятым и широким в своих взглядах, податливым и упрямым, преданным делу и человечным." (Групп-капитан Питер Уайкхем, 2-я группа, 1944–45 гг.)
19 апреля 2007 года аукционный дом Spink продал медальную коллекцию Главного маршала авиации сэра Базила Эмбри за 155 350 фунтов стерлингов Майклу Накстону, представителю покупателя.