Введение

Лига рабочего единства (WUL) была создана в январе 1930 года как боевой промышленный профсоюзный центр, тесно связанный с Коммунистической партией Канады по указанию Коммунистического Интернационала. Это отражало изменение политической линии Коммунистического Интернационала, ознаменовавшее наступление его "Третьего периода". В отличие от политики "проникновения изнутри" – стратегии "Второго периода", которая призывала коммунистов вступать в существующие профсоюзы и прогрессивные организации с целью смещения их влево, – новая линия делала акцент на создании независимых коммунистических организаций. WUL была параллелью аналогичным альтернативным профсоюзным структурам в других странах: Профсоюзной лиге единства в США и Национальному движению меньшинств в Великобритании. В число профсоюзов, входивших в WUL, входили Профсоюз горняков Канады, Промышленный профсоюз лесорубов Канады и Профсоюз рабочих лагерей помощи. В отличие от Торгово-трудового конгресса Канады (TLC) и Всеканадского конгресса труда (ACCL), WUL также занималась организацией безработных.

Формирование

На 6-м Всемирном конгрессе Коммунистического Интернационала, состоявшемся летом 1928 года, была принята решительная политическая линия, направленная против реформизма и компромисса с умеренной левой. Коминтерн полагал, что глобальный капитализм вошел в «третий период», характеризующийся экономическим коллапсом, что должно было сделать рабочий класс восприимчивым к радикализации. Коммунистическая партия, как член Коминтерна, приняла эту новую политическую линию. Член Коммунистической партии Сэмюэл Карр вернулся из Ленинской школы в Москве весной 1929 года и сообщил о намерении Коминтерна создать коммунистический центр профсоюзов в Канаде. На своей конференции в июне 1929 года Коммунистическая партия Канады объявила о намерении создать «красный профсоюзный центр», обособленный от существующего Конгресса профсоюзов и труда Канады. Лига Рабочего Единства была создана шесть месяцев спустя, в январе 1930 года.

Первые трудности

Первым действием Лиги рабочего единства стала забастовка на заводе National Steel Car Company в Гамильтоне, Онтарио. Под руководством Харви Мерфи, члена YCL, 1200 рабочих прекратили работу, большинство из которых были финскими иммигрантами. Хотя члены Торгового и Трудового Совета Гамильтона (HTLC) поначалу проявляли сочувствие, агрессивная коммунистическая риторика отпугнула умеренных членов совета. Делегацию бастующих, обратившуюся в HTLC за поддержкой и ресурсами, отвергли и осудили за их "наглость и бесцеремонность". Тогда бастующие обратились к Финской организации Канады, которая в прошлом поддерживала рабочее движение. Финская организация Канады проигнорировала их просьбы. 300 из 1200 рабочих продолжали забастовку в течение шести полных недель, прежде чем она завершилась поражением рабочих. Провал забастовки стал серьезным ударом для Лиги рабочего единства. ЛРЕ потерпела неудачи в организации шахтеров в Альберте и Новой Шотландии. Серьезной проблемой для ЛРЕ была депрессия, из-за которой было трудно найти работу, и хотя условия были плохими, организация в профсоюз несла риск потерять то немногое, что у них было. Кроме того, многие рабочие опасались коммунизма, что только усиливалось тем, что в СМИ ЛРЕ изображали как марионетку Советского Союза. Несмотря на это, ЛРЕ добилась успеха в организации безработных, под руководством Артура "Слима" Эванса. Безработные обычно были помехой для организованного труда – бастующих рабочих часто заменяли безработные, согласные работать за меньшую плату, – но организация ЛРЕ вовлекла их в рабочее движение, и вместо того, чтобы переходить пикетные линии, безработные присоединялись к бастующим.

Рост и воинственность

В 1931 году в ВУЛ насчитывалось менее 7000 членов. К 1932 году их число более чем удвоилось, достигнув 15 000 рабочих. В период с 1929 по 1932 год членство в ТЛК сократилось на 25%, с 141 000 до 105 000. На пике своего развития в 1935 году Лига Рабочего Единства (ВУЛ) насчитывала более 40 000 членов. Готовность ВУЛ организовывать сектора, ранее считавшиеся неорганизуемыми, стала важным фактором ее роста. Несмотря на то, что ВУЛ была меньше, чем ТЛК и Всеканадский конгресс труда, она инициировала 90% забастовок в Канаде в период с 1933 по 1936 год. В 1933 году 181 из 233 забастовок в Канаде возглавляла ВУЛ, и она выиграла 111 из них. Лига Рабочего Единства была самым активным профсоюзом своего времени и отличалась готовностью к забастовкам. Сэм Скарлет, опытный профсоюзный организатор и член Промышленных рабочих мира, говорил, что ВУЛ была "единственным домом для настоящего борца за интересы рабочего класса". 1933 и 1934 годы ознаменовались самыми ожесточенными и многочисленными забастовками со времен 1920 года. Профсоюзы, аффилированные с ВУЛ, обеспечили 71% дней забастовок в этот период, и, несмотря на то, что представляли меньшинство рабочих, половина всех бастующих были ее членами, а большинство забастовок проводилось при ее участии. Это включает в себя кровопролитную забастовку шахтеров из Эстевана, Саскачеван, где полиция убила трех бастующих, и забастовку мебельных рабочих и сортировщиков птицы в Стратфорде, Онтарио, которая была подавлена путем привлечения канадской армии. ВУЛ заложила прочную основу для роста Коммунистической партии, членство в которой увеличилось с 1300 в 1930 году до более чем 9000 в 1935 году. В 1938 году КИО была исключена из ТЛК по обвинению в коммунистических симпатиях. Объединенные профсоюзы основали новый профсоюзный центр – Канадский конгресс труда (ККТ). Ведущие коммунисты были исключены из нового союза, и коммунистическое влияние на рабочее движение начало ослабевать в пользу Кооперативной федерации Содружества. В 1956 году ККТ объединился с ТЛК, образовав нынешний Канадский конгресс труда (ККТ).