Введение
Офицер ВВС США полковник Джеки Линвуд Ридли (16 июня 1915 – 12 марта 1957) был авиационным инженером, летчиком-испытателем ВВС США и начальником Лаборатории лётных испытаний ВВС США. Он участвовал в разработке и испытаниях многих военных самолетов периода холодной войны. Он работал над Bell X-1, первом самолете, достигшем сверхзвуковой скорости, и пользовался большим уважением среди коллег-летчиков-испытателей, особенно Чака Йегера, благодаря своим инженерным способностям.
Colonel Jackie Lynwood Ridley (June 16, 1915 – March 12, 1957) was an aeronautical engineer, USAF test pilot and chief of the U. S. Air Force's Flight Test Engineering Laboratory. He helped develop and test many Cold War era military aircraft. He worked on the Bell X 1, the first aircraft to achieve supersonic flight, and was highly respected among fellow test pilots, most notably Chuck Yeager, for his engineering skills.
Ранняя жизнь и военная карьера
Джек Ридли родился 16 июня 1915 года в Гарвине, штат Оклахома. Ридли окончил среднюю школу в Сульфуре, штат Оклахома, в 1935 году. После окончания средней школы он поступил в программу ROTC в Университете Оклахомы, где в 1939 году получил степень бакалавра наук по машиностроению. В июле 1941 года молодой инженер получил офицерский чин в полевой артиллерии армии США и начал военную карьеру, которая продолжалась всю его жизнь. Однако вскоре его привлекла наука о полетах, и он вскоре перешел в Военно-воздушные силы армии. Лейтенанта Ридли направили в школу подготовки пилотов на авиабазу Келли в Техасе, где он получил знаки пилота в мае 1942 года.
Военная карьера летчика-испытателя
ВВС нуждались в пилотах с инженерной подготовкой, и вместо направления в боевую часть Ридли был отправлен на завод Consolidated Vultee в Форт-Уорте, штат Техас, где его первым заданием было проведение приемочных испытаний четырехмоторных бомбардировщиков B-24 Liberator. Вскоре после этого он был назначен инженером-связным офицером по программам B-24 и B-32. Уже тогда ВВС разрабатывали шестимоторный межконтинентальный бомбардировщик B-36, который впоследствии стал основой послевоенного Стратегического авиационного командования, и Ридли также был привлечен к этой программе.
Послевоенная карьера
Ридли был отправлен на авиабазу Райт-Филд в Огайо и назначен в Отдел летных испытаний Командования авиационным материалом. С января по май 1946 года Ридли проходил обучение в Школе летных характеристик Командования авиационным материалом. В фильме 1983 года «Космос: Правильные люди» Ридли, в том числе и после его смерти, был сыгран Левоном Хелмом. Сцены с Bell X-1 снимались, когда Ридли был жив. Однако сцена, в которой Йегер разбивает Lockheed F-104 Starfighter в 1963 году, произошла после гибели Ридли в авиакатастрофе 1957 года. В 1996 году Ридли был удостоен чести быть занесенным в Аэрокосмическую аллею славы, а в 2004 году – в Национальный зал авиационной славы в Дейтоне, штат Огайо. Его пережили жена Нелл и сын Джек Ридли-младший. Он похоронен на Арлингтонском национальном кладбище.