Введение
Природный заповедник "Оулс Хилл" – заповедник дикой природы на северо-западе округа Уильямсон, штат Теннесси. Следы окаменелостей в ордовикском известняке и 350-летние гигантские деревья, являющиеся останками великого восточного листопадного леса, некогда покрывавшего Теннесси, представляют собой важные коллекции на территории заповедника, наряду с деревьями-первопроходцами и сезонными дикорастущими цветами. Пруды и водно-болотные угодья обеспечивают ценную среду обитания для амфибий, являясь домом для более чем десятка видов. В ходе популяционных исследований, проведенных Национальным обществом Одубона, на территории заповедника было зарегистрировано 125 видов птиц. Почти все виды млекопитающих, обитающих в Среднем Теннесси, встречаются на Оулс Хилл. В 1990 году был принят масштабный генеральный план по восстановлению естественной среды обитания, преодолев последствия почти векового использования земель в сельском хозяйстве. Прежде всего, условия для дикой природы были улучшены путем удаления нескольких километров проволочных заборов, улучшены и добавлены источники воды, а старые фруктовые деревья были обрезаны для восстановления их продуктивности. Рост популяций как хищников, так и их добычи свидетельствует о формировании здоровой экосистемы. Второй этап включал в себя строительство сети троп, образовательных площадок и реконструкцию визит-центра для расширения возможностей экологического образования. В 2007 году заповедник начал проект по удалению инвазивных растений. Ведутся работы по повторному внедрению местных деревьев, кустарников, дикорастущих цветов и трав. Усилия в этих направлениях продолжают расширяться, и в настоящее время они направлены на сохранение земель, окружающих заповедник, от застройки. Благодаря общественным программам и сотрудничеству с Land Trust for Tennessee (основанным губернатором Филом Бредесеном), Оулс Хилл стал центром притяжения для землевладельцев, заинтересованных в установлении охранных обязательств на своих землях. Осенью 2000 года была завершена инвентаризация видов. Оулс Хилл привлек двух биологов для проведения 20-месячного исследования с использованием научных методов отбора проб для документирования популяций амфибий и рептилий. Дополнения к каталогу инвентаризации включают данные о популяциях дикорастущих цветов, деревьев, бабочек, птиц и млекопитающих.