Введение

"Клиент" – седьмой эпизод второго сезона американского комедийного телесериала "Офис" и тринадцатый эпизод сериала в целом. Написан Полом Либерштейном, который также исполняет роль Тоби Флендерсона, и снят Грегом Дэниелсом. Премьера эпизода состоялась 8 ноября 2005 года на канале NBC в США. Сериал рассказывает о повседневной жизни офисных работников в скрантонском филиале вымышленной бумажной компании Dunder Mifflin в штате Пенсильвания. В этом эпизоде Ян Левинсон (Мелора Хардин) и Майкл Скотт (Стив Карелл) начинают романтические отношения после заключения сделки с важным клиентом (Тим Медоуз). Тем временем остальные сотрудники офиса находят сценарий, написанный Майклом, и решают прочитать его вместе. Идея романтических отношений между Яном и Майклом возникла у Стива Карелла ещё во время съёмок пилотной серии. По словам Б. Дж. Новака, поцелуй между ними репетировали и снимали "много, много, много раз". Во время съёмок Стив Карелл и Тим Медоуз импровизировали значительную часть сцены ужина, но большая часть импровизации не вошла в финальный монтаж. Во время работы над эпизодом актёрский состав и съёмочная группа получили уведомление от NBC о продлении сериала на полный сезон из 22 эпизодов, что стало для них "сюрпризом". Эпизод получил преимущественно положительные отзывы критиков и достиг рейтинга Nielsen 3,8 в демографической группе 18–49, собрав аудиторию в 7,5 миллионов зрителей.

Сюжет

Майкл Скотт (Стив Карелл) и Джен Левинсон (Мелора Хардин) встречаются с Кристианом (Тим Медоус), сотрудником окружной администрации, ответственным за государственный контракт на поставку офисной бумаги. Заключение контракта с ним может означать, что филиалу не придется сокращать штат, что нависало угрозой в течение последнего года. Джен недовольна тем, что Майкл без разрешения перенес встречу из гостиничного конференц-зала в Chili’s и вместо обсуждения дела постоянно шутит и переходит на личные темы. Однако к концу дня она понимает, что в его безумии есть своя логика, поскольку налаженный контакт между Майклом и Кристианом позволяет ему заключить сделку. После этого, на парковке, Майкл и недавно разведенная Джен целуются и уезжают вместе. Во время встречи Майкл звонит Пэм Бисли (Дженна Фишер), чтобы почитать ей из одной из своих шуточных книг, где она находит написанный им сценарий под названием «Уровень угрозы: полночь» (Threat Level: Midnight), в котором он играет роль «Агента Майкла Скарна». Сотрудники проводят читку сценария, в котором встречается последовательность символов «Двигт». Они понимают, что Майкл создал своего некомпетентного помощника по образу Дуайта Шрута (Рэйн Уилсон), но позже изменил имя с помощью функции «найти и заменить», что, однако, не исправило единственную опечатку в имени Дуайта. Дуайт расстроен и прерывает упражнение, чтобы пригласить всех запустить фейерверки, но следует за ним только Кевин Малон (Брайан Баумгартнер). Во время обсуждения худших первых свиданий Пэм шокирует коллег рассказом о том, как ее парень забыл о ней и оставил на хоккейном матче низшей лиги. Их изумление возрастает, когда они понимают, что этим парнем был ее нынешний жених, Рой. Позже Джим Халперт (Джон Красински) и Пэм отменяют свои вечерние планы, чтобы насладиться импровизированным ужином на крыше и понаблюдать за тем, как Дуайт и Кевин играют с фейерверками. На следующий день Джим полушутя замечает Пэм, что это было их первое свидание. Когда Пэм прямо отвечает, что это не было свиданием, Джим удивляется и едко комментирует свидание на хоккейном матче. Обидевшись, Пэм прерывает разговор. На следующее утро Дуайт, проведя ночь в офисе, видит, как Джен приезжает забрать машину, что порождает слухи о том, что она переспала с Майклом. Майкл рассказывает съемочной группе, что они целовались и долго разговаривали, прежде чем уснуть. Джен звонит и говорит, что сожалеет о случившемся, даже обвиняя Майкла в том, что он намеренно напоил ее, чтобы добиться романтической близости, но Майкл отказывается признавать ее перемену чувств. Он и Джим разделяют момент замешательства из-за их (очевидно) безответной любви.

Производство

Этот эпизод стал третьим эпизодом сериала, снятым Грегом Дэниелсом. Ранее Дэниелс режиссировал эпизоды "Баскетбол" и "Данди". Сценарий к "Клиенту" написал Пол Либерштейн, который также играет в сериале директора по персоналу Тоби Флендерсона. Писатель и актёр Пол Либерштейн рассказал, что первой идеей для эпизода был финальный кадр, где Джим и Майкл смотрят друг на друга и качают головами, намекая на то, что они пережили нечто подобное. Остальная часть эпизода была написана, чтобы подвести к этой сцене. Сцена, в которой Оскар рассказывает историю о свидании, где его проверяли, основана на реальном свидании, на котором был сам Пол Либерштейн. Одна из импровизированных сцен, вошедших в финальную версию, – песня "Baby Back Ribs". В интервью Дженна Фишер призналась, что съемки на крыше были её любимыми. Фишер вспоминает, что "на крыше была совсем небольшая съёмочная группа, и камеры стояли очень далеко". После завершения основных съёмок продюсеры решили провести пересъёмки, чтобы чётко и ясно объяснить ситуацию с "Двигтом".

Культурные отсылки

Майкл говорит Джен, что перенёс их встречу из Radisson в Chili's по совету, который он сам прислал в журнал "Малый бизнесмен". Во время встречи Майкл рассказывает Кристиану и Джен шутку про маяк и военно-морское судно. Дуайт рассказывает камере, что когда-то участвовал в постановке мюзикла "Оклахома!", где сыграл роль "Мути, почтальона". Он объясняет, что в постановке было слишком много детей, поэтому им пришлось придумать дополнительные роли. Сценарий Майкла в итоге был экранизирован как любительский фильм, который все сотрудники офиса смотрят в эпизоде седьмого сезона "Уровень угрозы в полночь".

Прием

"Клиент" впервые вышел в эфир на NBC в США 8 ноября 2005 года. Эпизод посмотрели 7,5 миллиона зрителей, а его рейтинг составил 3,8/9% среди взрослой аудитории в возрасте от 18 до 49 лет. Это означает, что эпизод посмотрели 3,8% всех людей в возрасте от 18 до 49 лет, и 9% всех зрителей в возрасте от 18 до 49 лет, смотревших телевизор во время трансляции. Эпизод удержал 73% аудитории, перешедшей от "Меня зовут Эрл", что стало лучшим показателем для сериала на тот момент. Повторный показ эпизода 25 апреля 2006 года получил рейтинг 2,4/7% и привлек более 4,8 миллиона зрителей. Эпизод получил преимущественно положительные отзывы от телекритиков. Майкл Сцианнамеа из TV Squad дал эпизоду в основном положительный отзыв, отметив, что Майкл "полностью увлечен собой", но при этом "проявил свою уязвимость". "Мисс Алли" с сайта Television Without Pity оценила эпизод на "B+". Rolling Stone назвал сцену, где сотрудники читают "Threat Level: Midnight", десятой самой смешной в первых трех сезонах "Офиса". Эрик Адамс из The A. V. Club поставил эпизоду оценку "A" и назвал его "лучшим эпизодом сериала "Офис", превосходство которого ощущается не сразу".