Введение

Серия фантастических романов

Серия фантастических/научно-фантастических романов Хью Кука.

«Хроники эпохи тьмы» – это десятитомная серия жанровых фантастических и научно-фантастических романов, созданная культовым новозеландским автором Хью Куком. Серия в целом повествует о событиях, приведших к концу темного века фантастического мира. «Хроники» нельзя отнести к высокому фэнтези, их скорее можно описать как «меч и магия» или «планетарный роман». В романах присутствуют элементы научной фантастики, комедии, графического насилия, гротескных и мрачных событий, а также политического цинизма. Их иногда называют «реалистичными» из-за их правдоподобия.

Женщины и военачальники

"Женщины и военачальники" рассказывает историю Йен Оласс, женщины-оракула из империи Коллоснон. Будучи женщиной в патриархальном обществе (империя Коллоснон и её народ, Ярглат, во многом вдохновлены монголами), она переживает ряд крайне неприятных событий. Позже Кук назвал это "серьезной коммерческой неудачей, скорее всего, погубившей серию".

Злые и бездушные

Это последняя книга серии, действие которой полностью происходит на континенте Арган и повествует о событиях, вокруг которых разворачиваются первые романы. Это история Шона Саразина, также известного как Ваташи, старшего сына правителя самого могущественного государства Аргана – Урожайных равнин. Несмотря на свои большие амбиции, Ваташи законом лишен права добиваться власти самостоятельно. Роман рассказывает о его попытках стать правителем, как Урожайных равнин, так и других земель.

Камень желаний и чудотворцы

Этот том, как утверждается, является рукописью, написанной безумцем, которая подверглась обширной цензуре и снабжена комментариями недружелюбных редакторов. Он знаменует собой отход от повествования предыдущих пяти романов, действие которых происходит в более ранний период времени и в основном в несвязанных местах. Хотя некоторые персонажи из романов об Аргане и появляются, "Камень желаний и Чудотворцы" не повествует о событиях хроники Аргана (войне, развязанной Элкором Алишем, и падении Конфедерации Волшебников). Вместо этого роман посвящен событиям на тропическом острове Унтунчиламон, находящемся под властью континента Йестрон. В этом романе впервые представлен Нексус – межзвездная цивилизация, составляющая отдаленное прошлое Хроник. Он содержит объяснение истории планеты и того, как она оказалась отделенной от Нексуса и погрузилась в "Эпоху Тьмы".

Вазир и ведьма

Седьмой роман продолжает историю, начатую в шестой книге. Повествование ведется от лица того же безумца, на этот раз пишущего спустя некоторое время, когда он в основном вернул себе рассудок. Роман посвящен правительнице Унтунчиламона, императрице Юстине. Враг Юстины, Алдарх Третий, одержал победу в политической борьбе на Истроне, и правление Юстины подошло к концу. В романе рассказывается о ее попытках остаться в живых и удержать власть достаточно долго, чтобы бежать с острова вместе со своими сторонниками.

Оборотня и Червяковой

События романа "Волк-оборотень и Вермлорд" происходят вскоре после событий двух романов о Унтунчиламоне. Действие романа разворачивается на родине императрицы Юстины, в Вен-Эндексе, на севере Истрона, формально подчиненном Алдарху III. Сама Юстина большую часть романа играет второстепенную роль. Вен-Эндексом правят рыцари Юдонии, напоминающие героических персонажей скандинавской мифологии. Роман рассказывает о борьбе за власть, за право преемничества Лорда-червя, правителя Вен-Эндекса, между его дочерью Урсулой и его внуком Альфриком, главным героем. Альфрик – рыцарь Юдонии, который в значительной степени отказался от своего наследия, чтобы работать в наднациональной организации Партнерских банков. Он, сначала неохотно, оказывается втянутым в состязание за наследие своего деда. Восьмой том примечателен своим подходом к изображению традиционных монстров, таких как оборотни, вампиры и великаны.

Поклонники и путь

Девятый том разворачивается на континенте Паренгаренга. В основном, он не связан с событиями, происходящими на Аргане или Йестроне. В этом романе Кук возвращается к предыстории серии, впервые представленной в шестой книге – межзвездной цивилизации Нексус. На Паренгаренге боевая школа Нексуса пережила двадцать тысяч лет с момента разрыва связи между Нексусом и миром Хроник. Искусственный интеллект, управляющий этой школой, продолжает обучать студентов из расположенного рядом города. Таким образом, многие жители города Темного Века готовятся стать членами высокоразвитой технологической цивилизации Нексус. Однако ни один из космических кораблей и супероружия Нексуса больше не существует, и кадеты тренируются посредством программ виртуальной реальности. Их технологическое мастерство и передовые научные знания бесполезны в окружающем их мире. Роман повествует об одном из учеников, Асодо Хэтче, и о конфликте между его верностью семье и народу в реальном мире и его участием в том, что он считает бессмысленными занятиями боевой школы.

Вихлорд и оружейник

Десятая книга рассказывает историю Гостя Гулкана, эпизодического персонажа, появляющегося во многих из первых девяти романов. История Гостя охватывает всю хронологию "Хроник", начиная с событий, предшествующих самым ранним из ранее описанных, и заканчивая концом "Эпохи Тьмы". Гость – типично сложный персонаж Кука, ищущий герой, который начинает как беспечный, самоуверенный четырнадцатилетний мальчик и, к моменту, когда он наконец достигает своих целей, превращается в более самокритичного, частично травмированного завоевателя. Стремление Гостя к власти объединяет многие из наиболее важных сюжетных линий серии, а его окончательный успех качественно отличается от успеха предыдущих главных героев, давая ему достаточный контроль над миром, чтобы полностью изменить его и подвести итог всему циклу.

Другие планы

Серия завершилась романами «Повелитель ведьм и Мастер оружия» из-за низких продаж. Однако Кук планировал расширить её до двадцати романов. После этого должны были последовать две равноценные серии: «Хроники эпохи ярости» и «Хроники эпохи героев».

Стиль

Хроники не рассказывают о приключениях главного героя в конкретном поиске в последовательном порядке. Вместо этого каждая книга написана с точки зрения другого персонажа, чья личность и цели значительно отличаются от главных героев других книг серии. Действие романов происходит в течение примерно тридцати лет. Только изредка сюжеты романов напрямую взаимодействуют, и когда персонажи пересекаются, они воспринимают события совершенно по-разному. Эти сопоставления сравнивают с фильмом Акиры Куросавы «Расёмон». Следующие отрывки это иллюстрируют: первый показывает взгляд заключенного Дрейка Дуэя, второй – взгляд его тюремщика Ватаси. Личная камера пыток Ватаси представляла собой звукоизолированную комнату, в которой находилась узкая деревянная скамья, покрытая множеством зловещих рыжих пятен, и множество уродливых железных орудий. Дрейк быстро сообразил и начал думать. Очевидно, что выдавать себя за невинного торговца не поможет. Дуэя заткнули и отвезли в заброшенный склад. За последние три дня это место превратили в дом ужасов. Были собраны различные уродливые железные инструменты, установлена скамья для пыток, и Ярл зарезал в комнате курицу, чтобы убедиться, что она достаточно забрызгана кровью. «Злодеи и глупцы», стр. 303.

Космология

Космология серии изложена в книге "Волшебники и воины" (стр. 110–111). Вселенная Амарла была создана богом, известным как Рог. Это был мир из скал, где камни и горы были одушевлены. Однако Рог был убит другим богом, Амешотом, который пересоздал вселенную как Лемарл, заточив одушевленные скалы в их нынешнее состояние. Эта тема получает дальнейшее развитие в книге "Ведьмак и оружейник", где объясняется, что впоследствии Амешот был атакован и уничтожен группой богов-ревизоров. (стр. 100)

История

Первоначально сериал кажется разворачивающимся в типичном фэнтезийном мире или, возможно, на постапокалиптической Земле, но впоследствии выясняется, что это лишь одна часть мультивселенной. Действие происходит на планете, некогда известной как Оло Малан (или, презрительно, Скрин), которая когда-то была частью развитой цивилизации под названием Золотой ГУЛАГ, а та, в свою очередь, являлась частью огромной межпространственной политической структуры под названием Нексус. Технологии Нексуса основывались на манипулировании вероятностями. Однако за 20 000 лет до событий, описанных в книгах, Врата Разлома, связывавшие планету с Нексусом, были случайно уничтожены. Это привело к разрушительной серии войн (до сих пор известных как Дни Гнева), которые нанесли неисчислимый ущерб окружающей среде и вернули население к феодальному уровню развития технологий (хотя некоторые передовые машины все еще сохранились). Наука манипулирования вероятностями деградировала до искусства магии. Был период кратковременного восстановления, известный как Технический Ренессанс, но и он пал после войны, известной как Генетический Мятеж.

География

Действие романов происходит на нескольких континентах, каждый со своей уникальной историей и этническими группами людей. Арган. За 4000 лет до событий романов, Волшебники заключили союз с расой воинов и отправились порабощать таинственную сущность, известную как Череп Глубокого Юга – существо, которое служило центральным разумом для множества опасных монстров, известных как Рои. Однако это предприятие провалилось, и Рои вторглись в Арган. Волшебники победили Рои и возвели огненный ров, протянувшийся через самую узкую часть континента (Drangsturm), чтобы сдержать их. Затем они создали угнетающую Империю, которая правила Арганом до своего свержения, после чего Империя Волшебников была преобразована в Конфедерацию Волшебников – коммерческую, а не политическую организацию. Арган в этот "Век Тьмы" представляет собой пеструю мозаику независимых и соперничающих королевств, где торговый язык галиш служит лингва франка. Арган можно рассматривать как аналог Западной Европы. Тамеран. Расположенный к северу от Аргана (отделенный проливом), Тамеран в значительной степени объединен под властью Империи Коллоснон. Когда-то им правила развитая цивилизация Шарла, но они были завоеваны кочевыми воинами Ярглат. Тамеран в некоторой степени напоминает Центральную Азию. Истрон. Далеко к востоку от Аргана и Тамерана, за Великим океаном Моана, континент Истрон находится под властью Империи Издимир. Сердцем этой империи является земля Анг – высокоразвитая культура, которая, тем не менее, практикует рабство, человеческие жертвоприношения и тираническое абсолютное правление. Сам Анг, по-видимому, был создан по образу и подобию Японии, хотя северное зависимое королевство Вен Эндекс имеет большое сходство со Скандинавией эпохи викингов. Паренгаренга. Расположенная на полпути между Арганом и Истроном, Паренгаренга в основном представляет собой пустыню, крайне малонаселенную и бедную. Из всех континентов она больше всего пострадала от последствий войны.

Прием

Interzone отзывался о "Волшебниках и воинах" негативно, назвав его затянутым, неинтересным и с неуместным тоном. Однако Publishers Weekly положительно оценил "Словарей и гильдию воинов", отметив, что перемены в тоне этого пикаресного приключения "удерживают читателя в напряжении и не дают предугадать, что произойдет дальше и почему". Library Journal назвал его "забавным фэнтези" об обаятельном герое, постоянно попадающем из одной беды в другую. Publishers Weekly негативно отозвался о "Волкодаве и морже", заявив, что, несмотря на "искры воображения, читатель в конечном итоге теряет интерес". Чайна Миэвилл написал предисловие к переизданию Paizo, назвав книгу любимой у фанатов и анти-романом взросления, отметив, что пираты Кука избегали как романтизации, так и назидательности. Он также сравнил юмор серии с "Умирающей Землей" Джека Вэнса. Однако в "Энциклопедии фэнтези" Джон Клют отметил, что в серии присутствуют "интересные концепции", такие как одекс, но она "значительно более бессвязна, чем большинство читателей готовы принять".