Первый Кубок MLS: История и итоги сезона 1996 года.

Введение

Первый розыгрыш Кубка МЛС

Дорога в финал

Major League Soccer (MLS) была образована в начале 1990-х годов как лига первого дивизиона США во время подготовки к чемпионату мира по футболу 1994 года в соответствии с требованиями ФИФА. Лига приняла формат плей-офф для определения ежегодного чемпиона, аналогичный другим спортивным лигам Северной Америки. Также была принята американизированная версия правил игры, включая серию пенальти для выявления победителя в ничейных матчах (победа в которой приносила одно очко) и обратный отсчет времени. Первый сезон MLS был перенесен на 1996 год и состоял из десяти команд, разделенных на две конференции – восточную и западную. Каждая команда сыграла 32 матча в регулярном сезоне, который проходил с апреля по сентябрь, четыре раза встречаясь с соперниками из своей конференции и три-четыре раза – с командами из другой конференции. Четыре лучшие команды из каждой конференции квалифицировались в плей-офф, состоящий из трех раундов и проходивший с конца сентября по октябрь. Первые два раунда, полуфиналы конференций и финалы конференций, представляли собой двухматчевые противостояния по схеме «лучший из трех», с преимуществом домашнего поля для команды с более высоким посевом. Победители финалов конференций выходили в финал Кубка MLS, который проводился на заранее определенной нейтральной территории. В Кубке MLS 1996 года соревновались D. C. United, занявшие второе место в Восточной конференции, и Los Angeles Galaxy, победившие в Западной конференции. В течение регулярного сезона финалисты сыграли друг с другом трижды: Galaxy выиграли со счетом 2–1 на выезде 20 апреля и 3–1 дома 5 мая, а D. C. United победили 2–1 18 августа на стадионе RFK Memorial Stadium. Обе команды завершили плей-офф с результатом 4–1, проиграв только первый матч полуфинала конференции, и показали сопоставимые результаты в регулярном сезоне. Лига выделила защитника США Джеффа Агоса, полузащитника США Джона Харкеса и боливийских нападающих Марко Эчеверри и Хуана Берти Суареса для D. C. United, которые в январе 1996 года подписали контракт с бывшим тренером университетской команды Virginia Cavaliers Брюсом Ареной. На общем драфте игроков D. C. получил последний выбор и подписал сальвадорского нападающего Рауля Диаса Арсе в первом раунде, завершив трио латиноамериканских нападающих и несколько игроков стартового состава в более поздних раундах. С двумя выборами на студенческом драфте United выбрали защитника Эдди Попа в первом раунде и полузащитника Джесси Марша в третьем раунде; на дополнительном драфте D. C. использовал свой единственный выбор на аргентинского полузащитника Марио Гори. D. C. United провели свой первый матч в лиге против San Jose Clash на стадионе Spartan Stadium 6 апреля, проиграв со счетом 1–0 после гола Эрика Вайналды. Команда проиграла еще три матча в апреле, включая домашний матч, прежде чем 1 мая победить Dallas Burn со счетом 3–1. В следующей победе, 5–2 над Columbus Crew 15 мая, новоприбывший нападающий Стив Раммел забил первый хет-трик в истории лиги, а Эчеверри отдал три голевые передачи. D. C. выиграли три матча подряд в начале июня и заняли второе место в Восточной конференции, уступая Tampa Bay Mutiny восемь очков. Брюс Арена часть июня и июля провел в качестве тренера олимпийской сборной, из-за чего пропустил несколько матчей D. C. Команда оставалась на втором месте после Tampa Bay большую часть июля и августа, имея отрицательный баланс побед и поражений, но была четвертой по результативности в лиге. Отрыв в очках между двумя командами увеличился до одиннадцати в начале августа, но сократился до пяти после того, как D. C. United трижды обыграли Mutiny. D. C. выиграли четыре матча подряд в конце августа и обеспечили себе место в плей-офф, но все же не получили преимущество домашнего поля. Команда завершила сезон с двумя победами и двумя поражениями, сохранив второе место с результатом 16–16. В первом раунде плей-офф D. C. встретились с New York/New Jersey MetroStars, занявшими третье место, с которыми у них сложилось соперничество. Первый матч, состоявшийся 24 сентября на стадионе Giants Stadium, был первым матчем плей-офф в истории лиги и завершился ничьей 2–2 в основное время. MetroStars выиграли матч 6–5 в серии пенальти, которая продолжалась одиннадцать раундов, пока капитан Питер Вермес не забил победный гол. Первоначально Вермес должен был быть восьмым исполнителем пенальти в составе MetroStars, но попросил перенести его на одиннадцатый раунд из-за травмы; представители D. C. заявили, что этот ход сделал его неправомерным исполнителем и оспорили результат, который лига признала действительным. D. C. United вышли вперед 1–0 на 65-й минуте благодаря голу Раммела после рикошета от нескольких защитников MetroStars. MetroStars ответили голом в компенсированное время на 86-й минуте благодаря удару Антони де Авилы, но заработали пенальти на последней минуте основного времени после того, как Роб Джонсон сбил Эчеверри. Диас Арсе реализовал пенальти, обеспечив D. C. победу со счетом 2–1 и выход в финал Восточной конференции. United встретились с Tampa Bay Mutiny, чемпионами регулярного сезона с преимуществом домашнего поля, в финале Восточной конференции, который был перенесен из-за конфликтов со стадионами обеих команд. D. C. приняли первый матч и воспользовались отсутствием защитника Tampa Bay Фрэнка Яллопа, выиграв 4–1 после ничьей 1–1 в первом тайме. Диас Арсе забил хет-трик, а Раммел забил победный гол головой на 54-й минуте. D. C. United затем выиграли 2–1 во втором матче, проходившем на территории Tampa Bay, благодаря голам Ричи Уильямса и Диаса Арсе во втором тайме, обеспечив себе выход в Кубок MLS.

Major League Soccer (MLS) was formed as the Division I league of the United States in the early 1990s during organization of the 1994 FIFA World Cup to comply with FIFA's hosting requirements. The league decided on a playoff format to determine its yearly champion in a fashion similar to other sports leagues in North America. It also adopted an Americanized version of the game's rules, including a shootout to decide tied matches (for which the winners earned one point) and a countdown clock to keep time. The inaugural MLS season was delayed to 1996 and consisted of ten teams organized into two conferences, divided between east and west. Each team played 32 matches in the regular season, which ran from April to September, facing opponents from the same conference four times and outside of their conference three to four times. The top four teams from each conference qualified for the playoffs, which were organized into three rounds and played from late September to October. The first two rounds, named the Conference Semifinals and Conference Finals, were home and away series organized into a best of three format with a hosting advantage for the higher seed. The winners of the Conference Finals advanced to the single match MLS Cup final, which would be held at a predetermined neutral venue. MLS Cup 1996 was contested by D. C. United, who finished second in the Eastern Conference, and the Los Angeles Galaxy, who finished first in the Western Conference. The two finalists played each other three times during the regular season, with the Galaxy winning away 2–1 on April 20 and at home 3–1 on May 5, D. C. winning 2–1 on August 18 at RFK Memorial Stadium. Both teams finished with a 4–1 record in the playoffs, losing only the opening match of the Conference Semifinals, and shared comparable records during the regular season. The league allocated U. S. defender Jeff Agoos, U. S. midfielder John Harkes, and Bolivian forwards Marco Etcheverry and Juan Berthy Suárez to D. C. United, which signed former University of Virginia Cavaliers coach Bruce Arena as its manager in January 1996. In the general player draft, D. C. was given the last pick and signed Salvadorian forward Raúl Díaz Arce in the first round, completing a trio of Latin American attackers, and several starting players in later rounds. With its two picks in the college draft, United selected defender Eddie Pope in the first round and midfielder Jesse Marsch in the third round; in the supplemental draft, D. C. used its single pick on Argentine midfielder Mario Gori. D. C. United played in the inaugural league match against the San Jose Clash at Spartan Stadium on April 6, losing 1–0 to a goal by Eric Wynalda. The team went on to lose three more matches in April, including its home opener, before defeating the Dallas Burn on May 1 by a score of 3–1. In their next victory, 5–2 on May 15 against the Columbus Crew, newly added forward Steve Rammel scored the first hat trick in league history while Etcheverry recorded three assists. D. C. went on to win three matches in a row to start June and earn the second place spot in the Eastern Conference, trailing the Tampa Bay Mutiny by eight points. Bruce Arena spent part of his time in June and July as coach of the Olympic team, causing him to miss several D. C. matches. The team remained in second place behind Tampa Bay for much of July and August, with a losing record, but was the fourth highest scoring team in the league. The points gap between the two teams had increased to eleven at the beginning of August, but was reduced to five after D. C. United defeated the Mutiny three times. D. C. won four straight matches in late August and clinched a playoff berth, but still fell short of home field advantage in the playoffs. The team finished the season with two more wins and two losses, retaining its second place spot with a 16–16 record. In the first round of the playoffs, D. C. played the third place New York/New Jersey MetroStars, with whom they had developed a rivalry. The first leg, played at Giants Stadium on September 24, was the first playoff match in league history and ended in a 2–2 draw in regular time. The MetroStars won the match 6–5 in a shootout, which lasted eleven rounds until captain Peter Vermes scored the winning goal. Vermes was originally scheduled to be the eighth kicker for the MetroStars, but requested to be moved to the eleventh round because of an injury; D. C. officials claimed that the move made him an ineligible kicker and disputed the result, which the league ruled was valid. D. C. United took a 1–0 lead in the 65th minute of the match on a goal by Rammel off a deflection by several MetroStars defenders. The MetroStars responded with an equalizing goal in the 86th minute on a strike by Antony de Ávila, but conceded a penalty in the final minute of regular time after Rob Johnson tripped Etcheverry. Díaz Arce converted the penalty kick to give D. C. a 2–1 win and clinch their place in the Eastern Conference Final. United faced the Tampa Bay Mutiny, the regular season champions with a home advantage, in the Eastern Conference Final, which was rescheduled due to stadium conflicts for both teams. D. C. hosted the first leg and took advantage of Tampa's missing defender Frank Yallop to win 4–1 after being tied 1–1 at halftime. Díaz Arce scored a hat trick, while Rammel scored the winning goal with a header in the 54th minute. D. C. United went on to win 2–1 in the second leg hosted by Tampa Bay, with goals by Richie Williams and Díaz Arce in the second half to clinch an MLS Cup appearance.

Галактика Лос-Анджелеса

Лос-Анджелес был одним из семи оригинальных клубов, получивших франшизу в MLS в 1994 году, и принадлежал группе инвесторов во главе с банкиром Марком Рапапортом. Бывший тренер сборной США Лотар Осиандер был нанят в качестве первого главного тренера франшизы Лос-Анджелеса, которая получила название Los Angeles Galaxy. «Галакси» уже приобрели мексиканского вратаря Хорхе Кампоса, ставшего первым значимым международным приобретением лиги, а также американского защитника Дэна Каличмана, сальвадорского полузащитника Маурисио Сиенфуэгоса и эквадорского нападающего Эдуардо Хуртадо. Осиандер выбрал нескольких опытных игроков национальной команды на драфте, включая защитников Робина Фрейзера и Курта Ональфо, а также полузащитника Хорхе Сальседо. Вингер сборной Коби Джонс также подписал контракт с «Галакси» в качестве ключевого игрока, в результате чего в составе команды оказалось 23 игрока, который затем был сокращен до 18 в соответствии с регламентом лиги. «Галакси» дебютировали перед 69 255 зрителями на стадионе «Роуз Боул» в Пасадене, Калифорния, и победили «МетроСтарс» со счетом 2:1. Команда быстро заняла первое место в Западной конференции, выиграв первые двенадцать матчей, включая первые восемь без серии пенальти. «Галакси» лидировали в лиге по количеству забитых мячей – 2,4 гола за игру, и по среднему количеству пропущенных мячей – 1,0 гола за игру, а Эдуардо Хуртадо стал лучшим бомбардиром среди одиннадцати игроков, забив семь голов. Победная серия была прервана командой «Колорадо Рэпидс», занявшей последнее место, 30 июня, что привело к четырехматчевой проигрышной серии, продолжавшейся в июле и вызвавшей напряженность между игроками и тренерским штабом. В начале августа «Лос-Анджелес» чередовал победы и поражения, прежде чем начался пятиматчевый проигрыш, в результате которого команда опустилась на второе место в Западной конференции, уступив «Канзас-Сити Уиз». К концу месяца команда опустилась на третье место, уступив «Даллас Бёрн», но квалифицировалась в плей-офф, опередив «Колорадо» и «Сан-Хосе Клэш». В середине сентября «Лос-Анджелес» вернулся на первое место, одержав победы над «Сан-Хосе» и дважды над «Далласом», завершив регулярный сезон с результатом 19 побед, 13 поражений и 49 очков, возглавив Западную конференцию и заняв второе место в MLS. Хуртадо занял второе место по количеству забитых мячей, забив 21 гол и отдав семь голевых передач, и был включен в символическую сборную MLS вместе с Маркосом Сиенфуэгосом и Робином Фрейзером. В полуфинале конференции «Галакси» встретились с командой «Сан-Хосе Клэш», занявшей четвертое место, против которой они выиграли все четыре матча регулярного сезона. «Клэш» провели первый матч и выиграли со счетом 1:0 благодаря голу Тайта Янни на 36-й минуте, забитому после нескольких моментов для домашней команды. «Лос-Анджелес» сравнял счет в серии до двух побед, забив голы в последние шесть минут благодаря Фрейзеру и Хуртадо, выиграв со счетом 2:0 во втором матче на «Роуз Боул». Нападающий «Сан-Хосе» Эрик Вайнальда и защитник Оскар Драгуичевич были удалены в конце матча после получения двух желтых карточек каждый и были дисквалифицированы на третий матч. «Галакси» вышли в финал Западной конференции после победы со счетом 2:0 в третьем матче, благодаря двум голам, забитым в первом тайме Хуртадо и Сиенфуэгосом с сомнительного пенальти, назначенного против Бена Ирохи. Финал Западной конференции состоялся между «Галакси» и командой «Канзас-Сити Уиз», занявшей третье место, которая победила команду «Даллас Бёрн», занявшую второе место. «Лос-Анджелес» провел первый матч и выиграл со счетом 2:1 благодаря голу Криса Армаса на 48-й минуте и удару Грега Ванни на 57-й минуте; «Канзас-Сити» ответил голом Преки на 52-й минуте после прохода сквозь оборону «Галакси», но не смог забить второй гол. Преки открыл счет на 69-й минуте второго тайма с пенальти после фола Ванни в штрафной площади, который затем сравнял счет на 77-й минуте, завершив передачу от Сиенфуэгоса. Второй матч остался ничейным после окончания основного времени и овертайма, с несколькими отмененными голами «Канзас-Сити», и был решен в серии пенальти. «Галакси» выиграли серию со счетом 3:1, победным ударом стал удар Робина Фрейзера в пятом раунде, и команда вышла в финал Кубка MLS.

Los Angeles was one of the original seven franchises awarded by MLS in 1994, and was owned by a group of investors led by banker Marc Rapaport. Former U. S. national team manager Lothar Osiander was hired as the first head coach of the Los Angeles franchise, which was named the Los Angeles Galaxy. The Galaxy had already acquired Mexican goalkeeper Jorge Campos, the league's first major international signing, and were also allocated American defender Dan Calichman, Salvadorian midfielder Mauricio Cienfuegos, and Ecuadorian striker Eduardo Hurtado. Osiander selected several experienced national team members in the general draft, including defenders Robin Fraser and Curt Onalfo, and midfielder Jorge Salcedo. National team winger Cobi Jones also signed with the Galaxy as a marquee player and left the team with 23 players on its roster, which was cut to 18 to fall under league regulations. The Galaxy debuted to a crowd of 69,255 spectators at the Rose Bowl in Pasadena, California, and defeated the MetroStars 2–1. The team quickly took first place in the Western Conference by winning its first twelve matches, including the first eight without a shootout. The Galaxy led the league with 2.4 goals per game and 1.0 goals against average, with Eduardo Hurtado leading eleven goalscorers with seven goals. The winning streak was broken by the last place Colorado Rapids on June 30, beginning a four match losing streak that lasted through July and caused tension between the players and coaching staff. Los Angeles alternated between wins and losses in early August before beginning a five match losing streak that saw them fall to second place in the Western Conference behind the Kansas City Wiz. By the end of the month, the team had fallen to third place behind the Dallas Burn, but qualified for the playoffs ahead of Colorado and the San Jose Clash. Los Angeles climbed back into first place in mid September with victories over San Jose and twice against Dallas to finish the regular season with a 19–13 record and 49 points atop the Western Conference and second overall in MLS. Hurtado finished second in scoring, with 21 goals and seven assists, and was named to the MLS Best XI alongside Marcos Cienfuegos and Robin Fraser. The Galaxy faced the fourth place San Jose Clash in the Conference Semifinals, who they won all four regular season matches against. The Clash hosted the first leg and won 1–0 on a headed goal by Tayt Ianni in the 36th minute, which came after several chances to score for the home side. Los Angeles tied the series at one match apiece with goals in the final six minutes by Fraser and Hurtado to win 2–0 in the second leg at the Rose Bowl. San Jose striker Eric Wynalda and defender Oscar Draguicevich were ejected late during the match after each being shown two yellow cards, and were suspended for the third leg. The Galaxy advanced to the Western Conference Final after a 2–0 victory in the third leg, with two goals scored in the first half by Hurtado and Cienfuegos from a controversial penalty kick called against Ben Iroha. The Western Conference Final was played between the Galaxy and the third seeded Kansas City Wiz, who had defeated the second place Dallas Burn. Los Angeles hosted the first leg and won 2–1 with a volleyed goal by Chris Armas in the 48th minute and a shot by Greg Vanney in the 57th minute; Kansas City had responded to the first goal with an equalizer by Preki in the 52nd minute after a run through the Galaxy defense, but were unable to find a second goal. Preki opened the scoring in the 69th minute of the second leg with a penalty kick after being fouled in the box by Vanney, who went on to tie the match in the 77th minute after finishing a cross from Cienfuegos. The second leg remained tied after regulation time and overtime, with several disallowed goals called against Kansas City, and was decided in a penalty shootout from The shootout was won 3–1 by the Galaxy, with the winning shot by Robin Fraser in the fifth round, and the team advanced to the MLS Cup final.

Вещание

Первый финал Кубка МЛС транслировался в США на канале ABC на английском языке с использованием той же бригады комментаторов, которую ESPN использовала для предыдущих матчей МЛС в регулярном сезоне и играх плей-офф. Предполагаемая аудитория финала составила 1,6 миллиона зрителей, что превысило ожидания лиги, но оказалось ниже показателей других спортивных трансляций в этот день. В местных регионах телерейтинг матча составил примерно 2,4 в столичной области Вашингтона и 3,3 в районе Большого Лос-Анджелеса.