Введение

Уильям Ирландия (1636 – 24 января 1679) — английский иезуит и мученик из Линкольншира. Он был ложно обвинен в сговоре с целью убийства короля Карла II во время антикатолической истерии, вызванной «Папским заговором», и был казнен 24 января 1679 года. Папа Пий XI причислил его к лику блаженных в 1929 году, а день его памяти отмечается 24 января, в день его смерти.

Ранние годы

Ирландия был старшим сыном Уильяма Ирландии из поместья Крофтон-Холл в Йоркшире от Барбары, дочери Ральфа Эйра, 3-го барона Эйра из Уошингборо, Линкольншир, и его первой жены Мэри Доунэй. Уильям родился в Линкольншире в 1636 году. У него было несколько сестер, с которыми он поддерживал близкие отношения, и которые самоотверженно пытались доказать его невиновность в ходе заговора.

Папский заговор

В 1677 году Ирландия был отправлен в английскую миссию и назначен прокурором провинции. В ночь на 28 сентября 1678 года он был арестован констеблями во главе с Титусом Оутсом, выдумавшим заговор, и предстал перед Тайным советом. Среди тех, кто разделил его участь, был Джон Гроув, мирянин и номинальный арендатор части дома Уайлд-Хаус в Лондоне, занимаемой иезуитами и испанским посольством; также Томас Дженсон и Джон Фенвик. Вместе с Томасом Пикерингом, Ирландии и Гроуву вменялось в вину планирование 19 августа в комнатах иезуита Уильяма Харкурта покушения на короля Карла II в Ньюмаркете, и Уильям Бедлоу поклялся, что Гроув должен был получить 1500 фунтов стерлингов за это дело, а Пикерингу – 30 000 месс. Показания Оутса и Бедлоу произвели впечатление на присяжных, несмотря на их дурную славу, а главный судья Уильям Скроггс вынес обвинительный приговор Ирландии. Несмотря на убедительное алиби Ирландии, которое впоследствии серьезно скомпрометировало корону, и многочисленные доказательства плохой репутации его обвинителей, представленные его сестрами, он был признан виновным. После заключения в тюрьму Ньюгейт, Ирландия был приговорен к смертной казни 17 декабря. В Ньюгейте Ирландия вел дневник, в котором подробно описывал практически каждый день своего отсутствия в Лондоне в период с 3 августа по 14 сентября. Говорили, что этот отчет, подкрепленный показаниями нескольких заслуживающих доверия свидетелей, таких как миссис Джейн Харвелл из Вулвергемптона, в доме которой он находился в критический период, вызвал у судей больше затруднений, чем любое другое отдельное доказательство, представленное обвиняемым в ходе процессов по делу о заговоре. Король, выслушав алиби Ирландии, сказал, что "он не нашел никаких оснований доверять правдивости этих показаний (то есть, показаний против Ирландии), а скорее полагает, что они ложны". Однако служанка по имени Сара Пэйн (о которой известно очень мало) поклялась, что видела Ирландию в Феттер-Лейн 20 августа, и судьи постановили, что это само по себе опровергает алиби Ирландии.

Исполнение

После двух отсрочек, в течение которых король и Тайный совет тщательно изучили алиби Ирландии, Ирландия и Гроув были казнены вместе в Тайберне. Гроув перед смертью сказал: "Мы невиновны, мы лишаемся жизни неправомерно, молим Бога простить тех, кто виновен в этом". Король, уже признавший в частном порядке их невиновность, в качестве особого проявления милосердия повелел казнить их повешением до смерти, тем самым избавляя от жестоких мучений, связанных с выволакиванием и четвертованием.

Последствия

Затем Роберт Дженнисон (брат иезуита Томаса Дженнисона, умершего в тюрьме в результате показаний своего брата) опубликовал свидетельские показания, опровергающие алиби Ирландии, а дополнительные обвинения против Ирландии были выдвинуты в "Повествовании Джона Смита", содержащем дальнейшее раскрытие Папского заговора 1679 года. Корона, вероятно, испытывала угрызения совести из-за решения отклонить неопровержимое алиби Ирландии, которое вызывало у них достаточно беспокойства, чтобы дважды обсудить его в Тайном совете, и которое оказалось решающим на суде Оутса, когда тому не удалось представить своего ключевого свидетеля – неуловимую служанку Сару Пэйн.