Введение

Круэл Лай: Каустическая нить – фантастический роман американского писателя Пирса Энтони, восьмая книга серии «Ксант». Эта книга представляет собой историю внутри истории: один из призраков замка Рунья, Джордан Варвар, рассказывает принцессе Айви свою историю о предательстве и смерти посредством магической силы Гобелена.

Сюжет

Пятилетняя принцесса Айви просит одного из призраков замка Рунья рассказать ей, как он стал призраком. Айви использует свой талант усиления и едкий Круэл Лай, чтобы очистить от вековых загрязнений и улучшить дальность и четкость волшебного гобелена замка Рунья. Гобелен – это тканое полотно, позволяющее любому просматривать недавние или исторические события (хотя оно не может нарушать взрослый заговор и не передает звук). Призрак, известный при жизни как Джордан Варвар 400 лет назад, начинает свой рассказ с того, как он отправился в приключение со своим конем Пуком. Джордан обладал магическим талантом самоисцеления, что очень пригодилось, поскольку во время путешествий его резали, кололи и разрывали на части. Однажды женщина находит его тяжелораненым и тащит в свой коттедж, не зная о его таланте. Джордан влюбляется в эту женщину, Треноди. К несчастью, злой маг Инь-Ян уже объявил Треноди своей женой и был готов на все, чтобы ее заполучить. Чтобы защитить Джордана от Инь-Яна, Треноди притворяется, что предала его. Она разрезает его на куски и хоронит каждую часть в отдаленном месте, зная, что если их соединить, он сможет исцелиться. Однако ей так и не удается освободиться от Инь-Яна достаточно долго, чтобы собрать его растерзанное тело, и в конце концов она кончает жизнь самоубийством. Услышав историю Джордана, Айви решает собрать его тело самостоятельно. Как только части оказываются рядом, они срастаются, покрываясь мышцами и кожей (процесс значительно ускоряется благодаря усилению Айви). Джордан снова жив, но он хочет, чтобы его новая любовь, призрак Рене, тоже вернулась к жизни. Когда Айви и Джордан используют регенерирующий эликсир на останках Рене (после того, как случайно телепортировали младенца дракона Стенли Стеймера), Треноди поднимается из могилы. Треноди объясняет, что ее "жестокая ложь" была совершена, чтобы защитить Джордана. Со временем он прощает ее, и они женятся.