Введение

Европейский тис в Пертшире, Шотландия, Великобритания.

Фортингальский тис – древнее европейское тисовое дерево (Taxus baccata), растущее на церковном кладбище деревни Фортингалл в Пертшире, Шотландия. Считается одним из старейших деревьев в Великобритании, современные оценки определяют его возраст в среднем в 5000 лет.

Возраст

По некоторым оценкам, возраст дерева составляет от 2000 до 3000 лет; оно также может быть остатком пост-римского христианского святилища и иметь возраст около 1500 лет. Другие предполагают, что его возраст может достигать 5000–9000 лет. Forestry and Land Scotland считают, что ему 5000 лет. (Коренная система норвежской ели Старый Тжикко в Швеции насчитывает не менее 9500 лет.) Фортингальский тис, возможно, является самым старым деревом в Великобритании. Дерево, с бывшим стволом неизвестной первоначальной высоты, разделилось на несколько отдельных стволов, создавая впечатление нескольких небольших деревьев, и потеряло кольца сердцевины, которые позволили бы установить его истинный возраст. Это результат естественного гниения древней сердцевины, из-за которого центр ствола к 1770 году опустился до уровня земли. Помимо этого, дерево все еще находится в хорошем состоянии и может просуществовать еще многие века. К 1833 году отмечалось, что "были удалены крупные ветви и даже части ствола, которые унесли для изготовления чаш и других диковин". Оно защищено невысокой стеной, возведенной в 1785 году для его сохранения, но его все еще можно легко осмотреть. Черенки дерева были отправлены в Королевский ботанический сад Эдинбурга для создания живой изгороди длиной в милю. Целью этого "Проекта сохранения тиса" является сохранение ДНК Taxus baccata из древних экземпляров в Великобритании, поскольку во всем мире деревья находятся под угрозой вырубки и болезней. В 2019 году хранитель деревьев Фортингалла и координатор партнерства по биоразнообразию Тайсайд выразили обеспокоенность тем, что туристическая активность на дереве и вокруг него представляет угрозу его выживанию.

История

В районе, непосредственно окружающем Фортингалл, находится множество археологических памятников доисторического периода, включая Càrn na Marbh – курган бронзового века. Топонимические данные и археологические свидетельства указывают на существование культового центра эпохи железа в Фортингалле, в котором это дерево могло быть центральным объектом. Преподобный Джеймс Макгрегор, автор "Книги декана Лисмора", служил священником в местной церкви в XVI веке.

Пол дерева

Тис мужской; однако в 2015 году ученые из Королевского ботанического сада Эдинбурга сообщили, что одна небольшая ветвь на внешней части кроны сменила пол и начала давать небольшую группу ягод, что иногда отмечается у некоторых двудомных видов растений, включая тисы. Это, возможно, является результатом экологического стресса. Семена были сохранены для изучения и будут использованы для поддержания генетического разнообразия тисов.

Легенда

Согласно местной легенде, Понтий Пилат родился в его тени и играл там в детстве. Доктор Пол С. Филиппу, почетный научный сотрудник по истории в Университете Данди, предположил, что эта легенда исторически неточна и представляет собой приукрашенный миф.