Введение

Маяк во Флориде, США

Маяк Сент-Маркс – второй по старшинству маяк во Флориде, США. Он расположен на восточной стороне устья реки Сент-Маркс, в заливе Апалачи.

Историческая история

В 1820-х годах город Сент-Маркс, штат Флорида, считался важным портом въезда. Город служил портом для процветающего сельскохозяйственного региона Средней Флориды и некоторых округов Южной Джорджии. Фермеры доставляли свою сельскохозяйственную продукцию в портовый город по ранней дороге, соединявшей тогдашнюю территориальную столицу Таллахасси с городом Сент-Маркс. Позже эта дорога была расширена и улучшена железной дорогой Таллахасси и стала первой железной дорогой штата. По прибытии в портовый город сельскохозяйственная продукция загружалась на суда для отправки в Новый Орлеан и/или Сент-Огастин. Однако навигация в заливе Апалачи и реке Сент-Маркс была затруднена. Во многих местах и залив, и река были мелководными, и суда нередко садились на мель или застревали в илистых отмелях.

Комиссия по маякам

В 1828 году губернатор Флориды Уильям Поуп Дюваль написал письмо Джозефу Уайту, территориальному делегату, в котором подчеркнул острую необходимость в маяке в районе Сент-Маркс. Уайт, в свою очередь, написал письмо сенатору от штата Нью-Гемпшир Леви Вудбери, председателю Сенатского комитета по торговле, повторно подчеркнув важность установки маяка в Сент-Маркс. Через одиннадцать дней комитет опубликовал доклад, в котором город Сент-Маркс был признан официальным портом въезда и рекомендовалось строительство маяка в этом районе. 23 мая 1828 года Палата представителей США приняла закон, санкционирующий строительство маяка в Сент-Маркс и выделивший 6000 долларов на его возведение.

Строительство

После того, как Роберт Митчелл, таможенный сборщик в Пенсаколе, завершил обследование района Сент-Маркс и было выбрано место для маяка, выяснилось, что первоначальной суммы в 6000 долларов будет недостаточно. Ассигнования были увеличены до 14 000 долларов, и к середине 1829 года был заключен контракт с Уинслоу Льюисом из Бостона на строительство башни в районе Сент-Маркс за 11 765 долларов. Готовую башню не принял таможенный сборщик Сент-Маркса, г-н Джесси Х. Уильямс, поскольку она была построена с полыми стенами. Уильямс полагал, что башня должна быть построена из сплошных стен и, следовательно, отказался принимать работу. Для перестройки башни был приглашен Кальвин Ноултон. Он руководил завершением работ, и в 1831 году Уильямс, убедившись, что маяк построен в соответствии с контрактом, принял работу. В том же году лампы, работающие на китовом жире, в башне впервые зажег Сэмюэл Кросби, который был назначен первым хранителем маяка Сент-Маркс годом ранее.

Вторая война семинолов с индейцами

В 1835 году, когда разразилась Вторая Семинольская война, Сэмюэл Кросби все еще был хранителем маяка Сент-Маркс и вскоре узнал об атаках индейцев на маяки Кейп-Флорида и Москито-Инлет. Опасаясь за безопасность своей семьи, Кросби обратился к властям с просьбой разместить небольшой отряд войск рядом с его маяком для защиты как самого маяка, так и его семьи от враждебных нападений. В его просьбе было отказано. Кросби, по-прежнему обеспокоенный ситуацией, снова написал властям и на этот раз попросил предоставить небольшую лодку, чтобы иметь возможность эвакуировать свою семью в случае возникновения чрезвычайной ситуации. И эта просьба была отклонена. К счастью, индейцы Семинолы решили не атаковать маяк Сент-Маркс, и Кросби еще четыре года продолжал исполнять обязанности старшего смотрителя.

Природные бедствия

В 1842 году эрозия вновь стала угрозой для маяка, и Винслоу Льюиса вызвали снова. Ему был заключен контракт на перенос башни в более безопасное место. Подрядчики Льюиса демонтировали и сняли фонарь и осветительный аппарат, после чего разобрали оригинальную кирпичную башню, построенную в 1829–1831 годах. Был выбран новый участок, расположенный дальше от воды, вглубь суши, и построена новая башня, на которую затем вновь установили первоначальный фонарь и осветительный аппарат. Новая башня выдержала разрушительные ураганы 1840-х и 1850-х годов, включая катастрофический ураган в сентябре 1843 года, который практически уничтожил город Порт-Леон и нанес значительный ущерб городу Сент-Маркс.

Гражданская война

Однако к 1860-м годам для маяка возникла новая угроза: Гражданская война. В 1865 году войска Конфедерации были расквартированы вблизи маяка для защиты территории от нападения войск Союза. Ранее световой аппарат башни был демонтирован, чтобы не допустить использования маяка кораблями блокады Союза, патрулировавшими залив Апалачи. В марте того же года у побережья появился федеральный флот из 16 кораблей и начал обстрел окрестностей маяка в преддверии высадки десанта. При отступлении конфедераты предприняли попытку взорвать маяк, чтобы лишить войска Союза возможности использовать его в качестве наблюдательного пункта. Хотя им не удалось разрушить башню, ущерб оказался существенным и потребовал полной перестройки сразу после окончания войны. В ходе последующей реконструкции башня была увеличена до нынешней высоты фокальной плоскости – 25 метров над уровнем моря, и был восстановлен первоначальный световой аппарат.

Автоматизация и деактивация

В 1960 году маяк был автоматизирован Береговой охраной Соединенных Штатов, а в 2000 году Береговая охрана потратила 150 000 долларов на его стабилизацию. В 2000 или 2001 году линза Френеля четвертого порядка была выведена из эксплуатации, и за пределами фонарной комнаты был установлен современный световой сигнал, работающий на солнечной энергии. Историческая линза Френеля оставалась в башне более десяти лет. Сейчас свет поддерживается как частный навигационный знак и включается сезонно.