Введение

Алчестер – местоположение древнего римского города. Это место не упоминается в древних источниках, поэтому римское название неизвестно. Однако Эйлерт Эквалл предположил, что оно фигурирует в Равеннской космографии как Алавна, с добавлением староанглийского *честер* для обозначения римского укрепления. Оно расположено примерно в 3 км к югу от Бичестера, в северо-западном углу гражданской общины Уэндлбери в английском графстве Оксфордшир. Алчестер занимал стратегическое положение в Римской Британии, на перекрестке дорог Сильчестер – Дорчестер на Темзе – Таучестер и Сиренчестер – Сент-Олбанс (Акемская улица). Недавние раскопки показали, что здесь находился один из первых легионных фортов в Римской Британии после вторжения в 43 году н.э. Исследования этого места ведутся с 1996 года, сначала под эгидой Археологического общества Оксфордского университета, а затем под руководством Университета Лестера и Университета Эдинбурга.

История

Археологические раскопки показали, что рядом с более поздним римским городом существовало поселение железного века, а римская оккупация этого места началась в период правления Клавдия в виде форта вскоре после вторжения в Британию в 43 году н.э.

Военный этап

С момента римского вторжения Алчестер занимал стратегическое положение в пограничной области племён катувеллаунов и добуннов, и был идеально расположен для контроля над обширными территориями. В течение первых нескольких лет после вторжения здесь была построена большая легионная крепость Легиона II Августа под командованием Веспасиана. Алчестер располагался за передовой линией раннего военного укрепления Фоссе Вэй, что делало его идеальным местом для базы снабжения. Раскопки, проведённые в 1990 году, первоначально были сосредоточены на римском военном ограждении рядом и под более поздним римским городом, а затем – на его укреплённом аннексии. Это подтвердило, что большая часть ограждения была окружена канавой V-образной формы, характерной для форта. Основная крепость, вероятно, была построена раньше, скорее всего, в год вторжения, 43 г. н.э. Меньшее ограждение с U-образной канавой и квадратными углами было нетипичным для римских фортов и было интерпретировано как плац для парадов. Аналогичные сооружения были обнаружены при легионной крепости Ламбезис (Алжир), а также в Томен-и-Мур (Гвинедд). Планировка улиц приближается к прямоугольной сетке, что нехарактерно для небольших римско-британских городов. Аэрофотосъёмка вдоль главной улицы выявила ряд узких прямоугольных построек. Вблизи центра города располагалось здание с центральным двором, окружённым портиком с трёх сторон.