Введение

Аль-Мунтада (или Форум) – бахрейнское общество, созданное учеными, журналистами и предпринимателями для продвижения либерализма в Королевстве. Оно было основано в 2001 году, чтобы предоставить либералам площадку для обсуждения того, как противостоять доминированию религиозных экстремистов в политической жизни, что стало следствием демократизации Бахрейна. Шиитские и суннитские экстремисты оказались наиболее организованными и популярными политическими силами и быстро заполнили новое политическое пространство, открывшееся в результате реформ. С тех пор Аль-Мунтада ежемесячно проводит встречи для обсуждения актуальных политических вопросов. Председатель – Адель Фахро, вице-председатель – обозреватель газеты Gulf News и специалист по Южной Азии, доктор Абдулла Аль Мадани. Среди других ведущих членов – журналист Савсан Аль Шаэр и доктор Ахмад Джума, глава Al Meethaq. Основная проблема, стоящая перед бахрейнскими либералами, – их немногочисленность, в то время как исламистские партии, такие как Асала и Аль-Вефак, являются массовыми организациями. Аль-Мунтада не претендует на сопоставимый уровень поддержки, но стремится проводить встречи для обсуждения вопросов, интересующих растущую часть населения. В силу немногочисленности либералов, группа не стремится стать еще одной политической партией, а пытается использовать новое политическое пространство в гражданском обществе для влияния на общественное мнение и политику. В арабском регионе, где традиционно проявляется почтение к религиозным деятелям, Аль-Мунтада бескомпромиссно придерживается светских взглядов, выражая чаяния и опасения либералов. Его представители осудили "темные силы" внутри парламента, стремящиеся "продвигать ту же идеологию, что и талибы". Исторически бахрейнские либералы рассматривали правительство как своего защитника, и в определенной степени правительство продемонстрировало намерение защитить личные свободы в новой политической системе, назначив шестнадцать членов либеральной партии Аль Метак в Консультативный совет – верхнюю, назначаемую палату парламента Бахрейна, – чтобы противостоять доминированию исламистов в нижней палате. Однако либералы выразили серьезную обеспокоенность после того, как правительство заявило о намерении избегать конфронтации с исламистскими депутатами по вопросам, таким как продажа алкоголя во время Рамадана и другие личные свободы. Среди инициатив, запущенных Аль-Мунтадой, – кампания по защите личных свобод "У нас есть право", в рамках которой целевая группа возглавляется партнерскими организациями: Бахрейнским молодежным обществом, Национальным обществом либеральной мысли, Бахрейнским женским обществом, Национальным благотворительным обществом действий, Обществом Форума будущего и Клубом выпускников. Группа критикует законодательные предложения депутата Али Маттара о введении шариата. Доктор Абдулла Аль Мадани заявил газете Gulf Daily News: "Вы могли бы представить себе, что кто-то в Бахрейне предложит закон об отрезании рук?". В избранной Палате депутатов Аль-Мунтада известно своими связями с Блоком экономистов и, в меньшей степени, с Демократическим блоком. Исламисты ответили на вызов, брошенный Аль-Мунтадой, сначала проигнорировав его, а затем попытавшись представить его как проправительственную, проамериканскую и элитарную организацию.