Введение

Семейство рыб

Мормировые, иногда называемые "слонорыбами" (более правильно – пресноводные слонорыбки), – это суперсемейство слабоэлектрических рыб отряда Osteoglossiformes, обитающих в Африке. Это самое крупное семейство в отряде, насчитывающее около 200 видов. Представители этого семейства могут быть популярными, хотя и требовательными, аквариумными рыбами. У этих рыб большой мозг и необычно высокий интеллект. Их не следует путать с морскими и солоноватоводными слонорылыми рыбами (семейство Callorhinchidae), обитающими в океанах Южного полушария.

Описание и биология

Рыбы-слоны – это разнообразное семейство, с широким спектром различных размеров и форм. Самые маленькие достигают всего лишь длины взрослой особи, а самые крупные – до нескольких метров. Однако у них есть ряд уникальных общих черт. Во-первых, их мозжечок значительно увеличен, что позволяет им интерпретировать сложные биоэлектрические сигналы, а также обусловлено большим размером клапана. Во-вторых, внутри лабиринта левого и правого внутренних ушей присутствует слуховой пузырек (небольшой мешочек). Этот пузырек, вместе с мешком с отолитом (сакулусом, содержащим отолит сагитта), который сам соединен с лагеной (содержащей отолит астерискус), является уникальным среди позвоночных, полностью независимым от других органов; он не связан ни с лабиринтом, к которому прикреплен только один отолитовый мешок (утрикулус, содержащий отолит лапилус), ни с плавательным пузырем (за исключением эмбрионов), с которым он имеет схожую гистологическую структуру, и, следовательно, не связан с глоткой. У некоторых видов имеются модификации ротовых органов, облегчающие электролокацию и питание мелкими беспозвоночными, зарытыми в илистый субстрат. Форма и структура этих выростов ротовой полости послужили причиной популярного названия "рыбы с носом слона" для видов с особенно заметными удлинениями рта. Эти выросты обычно состоят из мясистого удлинения, прикрепленного к нижней челюсти. Они гибкие и оснащены тактильными, а возможно, и вкусовыми сенсорами. Рот не вытягивается вперед, а голова (включая глаза), спина и брюхо покрыты тонким слоем кожи, пронизанным мелкими порами, ведущими к электрорецепторам. Сетчатка называется "группированной сетчаткой" – строением глаза, характерным для мормировых и некоторых других рыб. Вместо гладкой, их сетчатка состоит из крошечных чашечек, функционирующих как параболические зеркала. Из-за мутной воды, в которой они обитают, колбочки в их глазах адаптировались к восприятию только красного света. Чашечки состоят из четырех слоев светоотражающих белков, которые фокусируют красный свет на области колбочек, увеличивая его яркость в 10 раз, в то время как палочки воспринимают свет других длин волн. У них присутствует только одна половая железа, расположенная на левой стороне тела. Мормировые и близкий род Gymnarchus также уникальны тем, что являются единственными позвоночными, у самцов которых сперматозоиды не имеют жгутика.

Электрические поля

У рыб-слонов есть электрические органы, генерирующие слабые электрические поля, и электрорецепторы (ампулы Лоренцини, нолленорганы и мормиромасты), обнаруживающие небольшие изменения в этих полях, вызванные присутствием добычи или других объектов с различной электропроводностью. Это позволяет им ориентироваться в мутной воде, где видимость ограничена взвешенными частицами. Электрических рыб классифицируют на два типа: импульсные и волновые. Импульсные разряды характеризуются большими интервалами между электрическими импульсами, в то время как волновые разряды возникают, когда интервал между последовательными импульсами настолько короткий, что импульсы сливаются в непрерывную волну. Электрический разряд генерируется электрическим органом, эволюционировавшим из мышечной ткани, что также наблюдается у гимнотиформных электрических рыб, электрических скатов и рожковых скатов. Особенно примечательна сходящаяся эволюция между южноамериканскими гимнотиформами и африканскими мормиридами: электрический орган формируется за счет замены одной и той же аминокислоты в одном и том же вольтаж-зависимом натриевом канале, несмотря на то, что эти две группы рыб обитают на разных континентах, а эволюция органов электрочувствительности произошла с разницей примерно в 60 миллионов лет. Сходящиеся изменения в других ключевых факторах транскрипции и регуляторных путях как у гимнотиформ, так и у мормирид также способствовали эволюции органов электрочувствительности.

В культуре

Меджед была священной рыбой в Древнем Египте. В городе Пер-Меджед, более известном как Оксиринх, название которого происходит от египетского слова, означающего "острый нос" – по форме рыбы, археологи обнаружили изображения рыб в виде бронзовых статуэток, настенных росписей или деревянных гробов в форме рыб с опущенными рылами, украшенных рогатыми солнечными дисками, подобными короне богини Хатор. Эти изображения были описаны как напоминающие представителей рода Мормирусов.