Введение

Порядок хрящевых рыб
Рыбы

Электрические скаты — это группа скатов, сплющенных хрящевых рыб с увеличенными грудными плавниками, составляющих отряд торпединообразных /tɔrˈpɛdɪnoʊˌbræz/. Они известны своей способностью генерировать электрический разряд, сила которого варьируется от 8 до 220 вольт в зависимости от вида и используется для оглушения добычи и защиты. В отряд входит 69 видов, относящихся к четырем семействам. Наиболее известны представители рода Torpedo. Торпеда, подводное оружие, получила своё название в честь этих рыб. Название происходит от латинского слова torpere, означающего «онеметь» или «парализоваться», что отражает эффект от прикосновения к скату.

Описание

У электрических скатов есть округлый грудной диск с двумя умеренно большими округлыми угловатыми (не заострёнными или крючковидными) спинными плавниками (у некоторых нарцинид уменьшенными) и крепким мускулистым хвостом с хорошо развитым хвостовым плавником. Тело толстое и дряблое, с мягкой свободной кожей, лишенной кожистых зубцов или шипов. Пара почкообразных электрических органов расположена у основания грудных плавников. Рыло широкое, крупное у нарцинид, но редуцировано у всех остальных семейств. Рот, ноздри и пять пар жаберных щелей находятся под диском. Электрические скаты встречаются от мелководных прибрежных вод до глубин. Они вялые и медлительные, передвигаются с помощью хвоста, а не грудных плавников, как другие скаты. Они питаются беспозвоночными и мелкой рыбой. Они поджидают добычу, зарывшись в песок или другой субстрат, используя электричество для оглушения и захвата.

История исследований

Электрогенные свойства электрических скатов были известны с древних времен, хотя их природа оставалась невыясненной. Древние греки использовали электрических скатов для облегчения боли при родах и хирургических операциях. Римский врач Скрибоний Ларг, в своем труде «Compositiones Medicae» 46 года н.э., зафиксировал применение торпедо для лечения головных болей и подагры. В 1770-х годах электрические органы торпедо стали предметом исследований, представленных в Королевском обществе Джоном Уолшем и Джоном Хантером. Эти работы, по всей видимости, повлияли на взгляды Луиджи Гальвани и Алессандро Вольта – основоположников электрофизиологии и электрохимии. Генри Кавендиш предположил, что электрические скаты используют электричество, и в 1773 году создал искусственного ската, состоящего из лейденских банок в форме рыб, чтобы успешно имитировать их поведение.

В фольклоре

Торпедная рыба, или электрический скат, постоянно упоминается в донаучных естественно-исторических трудах как существо, обладающее магическими свойствами, а его способность парализовать рыбаков, не касаясь их, служила важным подтверждением веры в оккультные силы природы в эпоху, предшествующую открытию электричества как способа объяснения явлений.

Биоэлектроэнергия

У электрических скатов есть специализированные электрические органы. У многих видов скатов и рогохвостов вне этого семейства электрические органы расположены в хвосте; однако у электрического ската два крупных, почкообразных электрических органа находятся по обе стороны головы, где ток проходит от нижней к верхней поверхности тела. Нервы, подающие сигнал органу к разряду, многократно ветвятся, а затем прикрепляются к нижней стороне каждой пластины в батареях. У морских рыб эти батареи соединены параллельно, а у пресноводных – последовательно. Это позволяет пресноводным скатам передавать разряды более высокого напряжения, поскольку пресная вода проводит электричество хуже, чем соленая. Благодаря такой батарее электрический скат может парализовать более крупную добычу напряжением от 8 вольт у некоторых нарцинид до 220 вольт у *Torpedo nobiliana*, атлантической торпеды.