Введение

Карел Полачек (22 марта 1892 – 21 января 1945) – чешский писатель, юморист и журналист еврейского происхождения.

Жизнь

Родился в Рихнове-над-Кнежно в семье еврейского купца. Учился в гимназии, но успехи были невысокими, поэтому перешёл в среднюю школу в Праге, которую окончил в 1912 году. Затем поступил на юридический факультет Карлова университета. Некоторое время работал юристом-ассистентом. Во время Первой мировой войны служил на сербском и галицийском фронтах. После войны был принят на работу в Чехословацкий комитет по импорту и экспорту, но потерял должность после того, как высмеял работу этого ведомства в одном из своих рассказов «Kolotoč» (Карусель) – о семье, унаследовавшей карусель, но не сумевшей продать её за границу из-за чрезмерной бюрократии импортно-экспортного офиса. Йозеф Чапек оказал ему поддержку в 1920 году, и Полачек начал сотрудничать с сатирическим журналом «Nebojsa» (Дредноут). Вскоре после этого он начал писать рассказы, фельетоны и колонки под псевдонимом Кочкодан (Гуенон, или Мартышка). В 1922 году братья Чапеки познакомили его с редактором газеты «Лидове новины» (популярной газеты того времени). В газете публиковались его фельетоны и очень популярная серия рассказов «Суднички» («Судьи»; как правило, юмористические истории о судебной системе). Его работы печатались в этой газете до прихода нацистской оккупации и запрета, последовавшего за введением Нюрнбергских законов. После этого он устроился на работу в еврейскую религиозную общину. 5 июля 1943 года его депортировали в концентрационный лагерь Терезиенштадт, а затем перевели в Освенцим. Он умер в лагере Глейвиц 21 января 1945 года.

Работа

Его романы представляют собой наиболее подлинные ценности чешской межвоенной прозы. Он был близок к гуманистическому кредо своего поколения писателей, таких как Карел Чапек и Франтишек Лангер. В то же время в своих "юмористических" (но лишь на первый взгляд) романах он отражает глубокую трагедию мелкобуржуазного, провинциального и пригородного мира, в котором торжествуют лицемерие, мелочность, ограниченность и духовная бедность. Полачек умел описывать различные типы людей не только в их разнообразии, но и в искусстве проникновения под маску их речи. В начале творчества – юмористические зарисовки, преимущественно из жизни небольших городов, с карикатурными персонажами, особенно из среды среднего класса, часто еврейской общины. Его первым романом был «Дом на предместии» (1928), в котором он изобразил превращение «маленького человека» в дегуманизированное существо, как только им овладевает инстинкт обладания. Он был широко известен своей юмористической прозой, такой как «Мужи в офсайде» (1931, «Мужчины в офсайде», по которому в том же году режиссёр Сватоплук Иннеманн снял фильм с Уго Хаасом в роли мистера Начерадека) или «Мишель и мотоцикл» (1935, «Мишель и мотоцикл»). Значительная часть его творчества посвящена циклу, в котором он изобразил жизнь провинциального городка в годы, предшествовавшие Первой мировой войне. В центре повествования – судьба торговца Штедры и его сыновей. Замысел предусматривал создание пенталогии, пятая часть которой была написана, но сохранились лишь фрагменты. Книги были опубликованы в следующем порядке: «Окресни́ место» (1936, «Уездный город»), «Hrdinové táhnou do boje» (1936, «Герои идут в бой»), «Podzemní město» (1937, «Подземный город») и «Vyprodáno» (1939, «Продано»). Во время нацистской оккупации, в 1941 году, юмористический роман Полачека «Хостинец у каменного стола» был опубликован под именем художника Ц. В 1949 году по нему был снят фильм. После Второй мировой войны был опубликован роман о его детстве в Рыхнове над Кнежной, «Bylo nás pět» («Нас было пятеро», однако на английский язык он был переведен под названием «We Were a Handful»).