Введение

Серия плей-офф Главной лиги бейсбола. Серия чемпионата Национальной лиги 2006 года (NLCS), второй раунд плей-офф Национальной лиги 2006 года, началась 12 октября и завершилась 19 октября; изначально планировалось начать 11 октября, но из-за неблагоприятных погодных условий старт был перенесён на один день. «Сент-Луис Кардиналс» победили явных фаворитов «Нью-Йорк Метс» в семи играх, чтобы выйти в Мировую серию 2006 года против «Детройт Тайгерс». «Кардиналс» и «Метс» довели серию до предела, достигнув 9-й подачи 7-й игры при счёте 1–1. «Кардиналс» вышли вперёд благодаря двухочковому хоум-рану Ядьера Молины с подачи реливера «Метс» Аарона Хайлмана в 9-м иннинге, увеличив преимущество до 3–1. Адам Уэйнрайт затем не позволил «Метс» набрать очки в нижней части 9-го иннинга, принеся «Сент-Луису» свой второй титул за три года и 17-й в истории клуба, отстав на один от «Нью-Йорк/Сан-Франциско Джайентс» и «Бруклин/Лос-Анджелес Доджерс» по количеству титулов в современной истории Национальной лиги (с 1903 года). «Кардиналс» в третий раз подряд вышли в NLCS; менеджер Тони Ла Русса, который привёл «Сент-Луис» к титулу в 2004 году и ранее выиграл титулы Американской лиги с «Окленд Атлетикс» в период с 1988 по 1990 год, стал первым менеджером в истории, выигравшим несколько титулов в обеих лигах. «Метс», ослабленные травмами Педро Мартинеса и Орландо Эрнандеса в конце сезона, впервые с 2000 года квалифицировались в плей-офф. Они победили «Лос-Анджелес Доджерс» со счётом 3–0 в дивизионной серии Национальной лиги, а «Кардиналс» победили «Сан-Диего Падрес» со счётом 3–1. «Метс» имели преимущество домашнего поля благодаря лучшему результату в регулярном сезоне («Метс» — 97 побед и 65 поражений, «Кардиналс» — 83 победы и 78 поражений). «Метс» и «Кардиналс» ранее встречались в NLCS 2000 года, которую «Метс» выиграли в пяти играх. «Кардиналс» впоследствии победили «Детройт Тайгерс» в Мировой серии в пяти играх.

Нью-Йорк Метс против Сент-Луиса Кардиналов

†: Первая игра была отложена из-за дождя 11 октября. Вторая игра также была перенесена на один день. ‡: Пятая игра была отложена из-за дождя 16 октября.

Игра 1

В игре, перенесенной из-за дождя на день, оба питчера выступили великолепно. Том Главин одержал победу, отыграв семь иннингов без пропущенных очков. Единственные очки в матче были забиты благодаря двухочковому хоум-рану Карлоса Бельтрана с подачи проигравшего питчера Джеффа Уивера в шестом иннинге после двух аутов, сделанных Полом Ло Дукой. Главину помогла отличная игра в защите, команда "Метс" совершила два двойных перехвата. В третьем иннинге, когда на первой и второй базе находились игроки, третий бэйсмен Дэвид Райт перехватил линейный удар Дэвида Экштейна и бросил на вторую базу, выбив аут Ядьера Молину. В следующем иннинге Хуан Энкарнасьон выбил мяч в мелкий центр, где его поймал Бельтран, который бросил на первую базу в беге, выбив аут Альберта Пухольса, который завершил игру с 0 попаданиями из 3 попыток и одним уоком. Левый филдер Энди Чавес также совершил отличный бросок в прыжке, перехватив мяч, посланный Ронни Беллиардом. Он заменил Клиффа Флойда, который покинул поле во втором иннинге из-за повторного обострения травмы ахиллова сухожилия. После игры Альберт Пухольс резко раскритиковал игру Главина, заявив, что "Кардиналы" доминировали бы над ним, если бы играли на максимуме своих возможностей. Его точные слова были:

"Он был не очень хорош. Совсем не хорош. Думаю, мы сильно били по мячу, просто не повезло. Я говорю, он был не очень хорош. У нас просто не было возможностей, и это все. [Он делал] то же самое, что и всегда. Бросал чейндж-ап, фастбол и все". Комментарии Пухольса вызвали критику со стороны болельщиков, ведущих телешоу, комментаторов и даже его собственного менеджера. Тони Ла Русса, признав, что Пухольс сделал эти замечания в пылу эмоций, сказал: "Это неудачное заявление. Главин заслуживает похвалы". Том Главин, отвечая на вопрос, лишь сказал, что каждый имеет право на свое мнение. Его товарищ по команде Билли Вагнер, напротив, сказал:

"Я знаю, если бы Альберт сказал это обо мне, я бы не отнесся к этому так спокойно, как человек с большим опытом. Я, вероятно, ответил бы ему. Это я. Том всегда элегантен и достойно ведет себя. Том многого достиг. Тому не нужно унижаться, чтобы доказывать, насколько он хорош. Его статистика говорит сама за себя. 290 побед для человека, который так долго находится в лиге, – это само собой разумеется. Статус Томми намного выше, чем у Пухольса. Ему предстоит включение в Зал славы. Альберту этого еще предстоит достичь. Альберт – отличный игрок, но никто не знает, что будет завтра. В нашей раздевалке Томми – воплощение класса и отличного лидерства. Он ведет примером своей игры на поле, а не своими заявлениями в СМИ."

Вторая игра .

В игре 2 «Кардиналы» отыграли три отставания и одержали победу со счетом 9:6. В первом иннинге Карлос Дельгадо выбил трехочковый хоум-ран против ведущего питчера «Кардиналов» Криса Карпентера. Затем Ядьер Молина принес два очка, выбив дабл при заполненных базах во втором иннинге против Джона Мэйна. В нижней части второго иннинга Энди Чавес выбил лид-офф дабл, продвинулся на треть на граунд-ауте и забил после хита Хосе Рейеса, но хоум-ран Джима Эдмондса после уока сравнял счет в третьем иннинге. Хоум-ран Дельгадо в пятом иннинге снова вывел «Метс» вперед – 5:4. В следующем иннинге реливер «Кардиналов» Джош Хэнкок отдал уок Рейесу, который забил после дабла Пола Ло Дуки, но Скотт Спицио, который начал игру на третьей базе вместо травмированного Скотта Ролена, сделал два хита и заработал три RBI, включая двух-очковый трипл при счете 0-2 в седьмом иннинге, сравняв счет 6:6 против Гильермо Моты. Левый клоузер Билли Вагнер вышел на поле в верхней части девятого иннинга. Левый бэттер Крис Дункан должен был выходить первым, поэтому Дункана заменили на Со Тагучи, правого бэттера, который был лучшим вариантом в обороне, чем Дункан. Тагучи выбил хоум-ран на девятом питче, выведя «Кардиналов» вперед – 7:6. Альберт Пухольс выбил дабл и продвинулся на треть после граунд-аута, прежде чем RBI-дабл Спицио и сингл Хуана Энкарнасьона увеличили преимущество «Кардиналов» до 9:6. Тайлер Джонсон и Адам Уэйнрайт завершили иннинг, выведя «Метс» в нижней части девятого иннинга, и победа «Кардиналов» сравняла счет в серии – 1:1.

Игра 3

Вернувшись в Сент-Луис на следующие три игры, стартовый питчер "Кардиналс" Джефф Суппан отыграл восемь иннингов, и "Кардиналс" победили "Метс" со счётом 5:0. Скотт Спицио выбил дабл-трипл (второй дабл-трипл в двух играх подряд) внизу первого иннинга, выведя "Кардиналс" вперед, 2:0. После этого "Кардиналс" заполнили базы благодаря двум уокам, но стартовый питчер "Метс" Стив Трахсел выбил Ядьера Молину страйк-аутом, завершив иннинг. В следующем иннинге лид-офф хоум-ран Суппа сделал счет 3:0, после чего он снова заполнил базы благодаря двум уокам и лайн-драйву от Престона Уилсона, который попал в Трахсела, вынужденного покинуть поле из-за ушиба бедра. Реливер "Метс" Даррен Оливер бросил уайлд-питч Джиму Эдмондсу, позволив Дэвиду Экштейну забить, а затем RBI-граунд-аут Эдмондса принес последний ран в игре. Оливер затем отыграл шесть иннингов без пропущенных ранов. После игры "Метс" не забивали в течение 12 иннингов подряд, что увеличилось до 14, прежде чем они забили в третьем иннинге четвертой игры.

Четвертая игра

Четвертая игра стала ключевой для "Метс", проигрывавших в серии со счетом 1-2. Они выпустили на поле Оливера Переса, молодого леворукого питчера, приобретенного незадолго до окончания трансферного окна у "Питтсбург Пайрэтс", чтобы он встретился с молодым стартовым питчером "Кардиналс" Энтони Рейесом. В игре, в которой было установлено повторение рекорда NLCS по количеству хоум-ранов – семь, "Кардиналс" вышли вперед в нижней части второго иннинга благодаря синглу Ядьера Молины. Казалось, история повторяется, но в верхней части третьего иннинга "Метс" ответили двумя хоум-ранами, один из которых стал вторым для Карлоса Бельтрана в этой серии и шестым против "Кардиналс" в играх NLCS, а другой – первым хитом и первым хоум-раном Дэвида Райта в плей-офф. Однако лидерство оказалось недолгим: Скотт Спицио вышел на базу при одном ауте, а затем забил благодаря триплу Хуана Энкарнасьона, сравняв счет. Игра оставалась равной до верхней части пятого иннинга, когда Пол Ло Дука вышел на базу из-за ошибки второго игрока "Кардиналс" Ронни Беллиарда, Белтран заработал уок, а Карлос Дельгадо выбил хоум-ран за правое поле в три пробега – его третий в серии, доведя счет до 5-2 в пользу "Метс" и вынудив стартового питчера Брэда Томпсона покинуть игру. Дэвид Экштейн сократил отставание "Кардиналс" в нижней части пятого иннинга хоум-раном сходу, но в верхней части шестого "Метс" увеличили преимущество. Хосе Рейес и Пол Ло Дука выбили бэк-ту-бэк синглы против Джоша Хэнкока, а Белтран получил уок, заполнив базы. Дельгадо затем выбил дабл по правилам, принеся два пробега, после чего Райт также получил уок. Тайлер Джонсон сменил Хэнкока, Шон Грин выбил сингл, принеся еще один пробег, а Хосе Валентин, который к тому моменту набрал всего 3 хита в 20 попытках в плей-офф, выбил дабл, очистив базы по левой линии, доведя счет до 11-3. "Кардиналс" ответили хоум-ранами Эдмондса и Молины, сократив отставание до 11-5, но менеджер "Метс" Вилли Рэндольф заменил стартового питчера Переса, выпустив на поле Чада Брэдфорда, бросающего под углом, чтобы ограничить дальнейший ущерб. Белтран сравнял рекорд NLCS по количеству хоум-ранов – семь, выбив еще один в седьмом иннинге против Брэдена Лупера, что привело к окончательному счету 12-5. Белтран также сравнялся с Бейбом Рутом по общему количеству хоум-ранов в плей-офф против "Кардиналс" – семь, четыре из которых он забил против них в Национальной лиге в 2004 году, играя за "Хьюстон Астрос".

Игра 5

После того, как 5-я игра была перенесена на день из-за дождя, предоставив стартовому питчеру четыре дня полноценного отдыха вместо трех дней сокращенного отдыха, "Метс" стремились выйти вперед в серии НЛКС со счетом 3–2. Однако питчер Том Главин не смог сдержать натиск "Кардиналов". После того, как "Метс" вышли вперед 2–0 благодаря дабл-ходу Хосе Валентина с подачи Джеффа Уивера, в следующем иннинге Альберт Пухольс нанес свой первый хоумран и заработал одно очко RBI в серии, сократив преимущество "Метс" вдвое. Затем Главин допустил уход Скотта Ролена и пропустил сингл Джима Эдмондса, после чего Ронни Беллиард сравнял счет синглом влево. Дэвид Экштейн выбил сингл в начале пятого иннинга и забил благодаря дабл-ходу Престона Уилсона, выведя "Кардиналов" вперед 3–2. "Сент-Луис" увеличил свое преимущество в шестом иннинге благодаря хоумрану новичка Криса Дункана с подачи Педро Фелисиано, установив окончательный счет 4–2 в пользу "Кардиналов". Эта победа приблизила "Кардиналов" на один шаг к завоеванию второго титула Национальной лиги за три года.

Игра 6

Столкнувшись с угрозой вылета, "Метс" выпустили Джона Мэйна стартовым питчером в шестом матче. Он не пропустил ни одного рана за 5 1/3 иннинга, принеся "Метс" победу. Хосе Рейес выбил лид-офф хоумран внизу первого иннинга, обеспечив "Метс" преимущество, которое они больше не упустили. Рейес стал первым игроком "Метс", который начал иннинг хоумраном в матче плей-офф после бывшего аутфилдера Ленни Дайкстры в третьей игре Мировой серии 1986 года против "Бостон Ред Сокс". "Кардиналс" оставляли бегущих на базах против Мэйна. В первом иннинге, при бегущих на второй и третьей базе и одном ауте, Мэйн сделал страйк-аут Джиму Эдмондсу. После того, как Мэйн попал в Хуана Энкарнасьона, загрузив базы, Скотт Ролен вылетел. В третьем иннинге, при бегущем на второй базе и отсутствии аутов, Мэйн сделал страйк-аут Скотту Спицио и намеренно отдал уок Альберту Пухольсу. Затем Эдмондс вылетел, а Мэйн сделал страйк-аут Энкарнасьону, завершив дело. Шон Грин выбил RBI-сингл в четвертом иннинге против стартового питчера Криса Карпентера, а Пол Ло Дука добавил еще два RBI-хита в седьмом иннинге против Брэдена Лупера. Билли Вагнер вышел на поле в девятом иннинге и пропустил лид-офф сингл Хуана Энкарнасьона и последующий дабл Скотта Ролена. После того, как он вывел следующих двух бэттеров, Вагнер пропустил дабл с двумя RBI от Со Тагучи, прежде чем вывести Дэвида Экштейна, чтобы завершить игру.

Седьмая игра

В решающей седьмой игре "Метс" выпустили Оливера Переса, победителя четвертого матча, на питчерскую горку против Джеффа Суппана. "Метс" вышли вперед в начале игры со счетом 1–0, когда Дэвид Райт выбил Карлоса Бельтрана в первом иннинге блоком в правое поле. "Кардиналы" сравняли счет во втором иннинге, когда Ронни Беллиард реализовал squeeze play, благодаря чему Джим Эдмондс смог забить с третьей базы. В пятом иннинге, при бегущих на первой и второй базе и двух аутах, к бите вышел Альберт Пухольс. Даже несмотря на то, что Чэд Брэдфорд разминался в bullpen, Уилли Рэндольф решил оставить Переса на горке. Ему удалось заставить Пухольса выбить поп-ап. Перес столкнулся с новыми трудностями в шестом иннинге, когда Скотт Ролен отправил дальний fly ball в левое поле, создав один из величайших оборонительных моментов в истории плей-офф. Мяч перелетел через забор, но Энди Чавес невероятным образом вернул его, "заснежив" мяч, прыгнув с края предупреждающей дорожки, чтобы поймать то, что казалось неминуемым хоум-раном. Затем он быстро бросил мяч на первую базу, выбив double play Джима Эдмондса, который обходил вторую базу по пути к третьей, и завершил иннинг. Он дважды был вызван на поклон болельщиками на "Шиа". При заполненных базах и одном ауте внизу шестого иннинга Хосе Валентин и Чавес не смогли выбить run, выводящий "Метс" вперед. При счете 1–1 вверху девятого иннинга Ядьер Молина, при бегущем на базе, отправил глубокий fly ball в том же направлении, что и Ролен в шестом иннинге, в сторону Аарона Хейлмана. Этот мяч был слишком высоким для Чавеса, чтобы его поймать, и он дал "Кардиналам" преимущество 3–1, отделяя их всего тремя аутами внизу девятого от победы в лиге. Однако "Метс" не собирались сдаваться. Новичок-closer Адам Уэйнрайт позволил Валентину и Чавесу выбить singles в начале девятого. После strikeout и fly out, Уэйнрайт вывел на walk Пола Ло Дуку, чтобы вывести к бите Карлоса Бельтрана при заполненных базах. Отставая 0–2 от новичка Уэйнрайта, Белтран посмотрел на curveball на внешней части strike zone на уровне коленей, и арбитр засчитал strike three, завершив серию. Это был последний плей-офф матч, сыгранный на стадионе "Шиа", и последнее появление "Метс" в плей-офф до 2015 года, через шесть лет после открытия "Citi Field". Это был второй и последний случай, когда команда-гость выиграла серию плей-офф на "Шиа" (другой случай – победа "Янкиз" над "Метс" в Мировой серии 2000 года).

Композитная коробка

2006 NLCS (4–3): Сент-Луис Кардиналс выиграли у Нью-Йорк Метс.

Последствия

Кардиналы выиграли Мировую серию, победив фаворитов «Детройт Тайгерс» в пяти играх. С 83 победами «Кардиналы» установили рекорд по наихудшему соотношению побед и поражений в регулярном сезоне для любой команды-чемпиона. Они выиграли еще одну Мировую серию в 2011 году и вышли в Мировую серию в 2013 году (где проиграли «Бостон Ред Сокс»). Менеджер Тони Ла Русса завершил карьеру после сезона 2011 года, уйдя победителем. Ла Русса вновь вернулся в строй десять лет спустя, в 2021 году, став менеджером «Белых Сокс», командой, которой он руководил с 1979 по 1986 год. Что касается «Метс», многие комментаторы и болельщики предсказывали, что 2006 год станет началом династии. Они доминировали в Национальной лиге в том сезоне, выиграв 97 игр, в то время как ни одна другая команда не выиграла более 88, и у них был глубокий и молодой костяк, включавший Бельтрана, Райта и Рейеса, которым было меньше 30 лет (последние двое – меньше 25). Поддерживали этих троих игроки уровня Зала славы, такие как Карлос Дельгадо, Том Главин, Педро Мартинес и Билли Вагнер. Тем не менее, 2006 год остался единственным значительным достижением для этой команды. Они потерпели исторический крах в конце сезона 2007 года, проиграв 12 из последних 17 игр, упустив лидерство в 7 игр и не попав в плей-офф на одну победу. После менее масштабного спада в конце следующего сезона (лидерство в дивизионе в 3,5 игры при 17 оставшихся матчах) они снова не вышли в плей-офф, уступив одну победу. 2008 год также стал последним годом для «Метс» на стадионе «Шиа». После этого они пережили несколько проигрышных сезонов и вернулись в плей-офф только в 2015 году, когда выиграли свой пятый NL Pennant в истории франшизы, и Райт был единственным игроком «Метс» из состава 2006 года, оставшимся в команде. Менеджера Вилли Рэндольфа уволили в середине сезона 2008 года, Дельгадо сыграл свой последний матч в 2009 году, генерального менеджера Омара Миная уволили после 2010 года (в 2017 году он был возвращен в качестве специального помощника тогдашнего генерального менеджера Сэнди Алдерсона), Бельтрана обменяли на драфте в 2011 году, а Рейес ушел в качестве свободного агента в межсезонье. Рейес в конечном итоге вернулся в «Метс» в 2016 году; он и Райт покинули «Метс» после сезона 2018 года – контракт Рейеса не был продлен, а Райт завершил карьеру из-за стеноза позвоночного канала. Несмотря на поражение, Энди Чавес стал народным героем благодаря своему спасительному перехвату в седьмой игре. Радиокомментатор «Метс» Гэри Коэн назвал этот момент «не просто игрой года, а, возможно, игрой в истории франшизы». В 2022 году Адам Уэйнрайт и Ядиер Молина, которые составляли батарею, завершившую NLCS 2006 года, установили рекорд по количеству стартовых игр, сыгранных питчером и кетчером вместе. В течение остальной части своей карьеры после NLCS 2006 года оба игрока подвергались освистыванию в Нью-Йорке во время игр против «Метс» за их роль в седьмой игре.