Введение
Устройство для измерения времени
Песочные часы (также известные как песочные часы, песочный таймер или песочный измеритель времени) – это устройство, используемое для измерения времени. Они состоят из двух стеклянных колб, вертикально соединенных узким горлышком, которое обеспечивает регулируемый поток вещества (исторически – песка) из верхней колбы в нижнюю под действием силы тяжести. Обычно верхняя и нижняя колбы симметричны, благодаря чему песочные часы отмеряют одинаковый промежуток времени независимо от их положения. Конкретная продолжительность времени, отмеряемая песочными часами, определяется такими факторами, как количество и размер частиц, объем колб и ширина горлышка. Изображения песочных часов как символа течения времени встречаются в искусстве, особенно на надгробиях и других памятниках, начиная с античности и до наших дней. Форма песочных часов с крыльями используется как буквальное изображение латинской фразы *tempus fugit* ("время летит").
Античность
Происхождение песочных часов неясно. Их предшественница – клепсидра, или водяные часы, известна уже в Вавилоне и Египте со времен XVI века до нашей эры.
Средние века
Нет никаких записей о существовании песочных часов в Европе до позднего Средневековья; первый задокументированный пример датируется XIV веком и представляет собой изображение на фреске 1338 года «Аллегория доброго правления» Амброджио Лоренцетти. Использование морских песочных часов зафиксировано с XIV века. Письменные свидетельства о них в основном встречаются в судовых журналах европейских кораблей. Морские песочные часы были популярны на судах, поскольку являлись наиболее надежным способом измерения времени в море. В отличие от водяных часов (клепсидры), на песочные часы, использующие сыпучие материалы, не влияло качание корабля и в меньшей степени изменение температуры (которое могло вызывать конденсацию внутри клепсидры). Хотя песочные часы были недостаточно точны для сверки с солнечным полуднем с целью определения долготы корабля (так как ошибка всего в четыре минуты соответствовала бы одному градусу долготы), лишь в 1760 году обе колбы стали выдувать вместе, чтобы предотвратить попадание влаги внутрь и регулировать давление внутри колбы, которое влияло на скорость потока песка.
Практическое применение
Песочные часы были ранним надежным и точным способом измерения времени. Скорость потока песка не зависит от глубины верхнего резервуара, и прибор не замерзает в холодную погоду. Начиная с XV века, песочные часы использовались в различных областях: в мореплавании, в церкви, в промышленности и кулинарии. Во время кругосветного плавания Фердинанда Магеллана в инвентаре корабля числилось 18 песочных часов из Барселоны, после того как экспедиция была одобрена королем Испании Карлом I. Обязанностью корабельного юнги было переворачивать песочные часы, тем самым фиксируя время для судового журнала. Полдень служил опорным временем для навигации и не зависел от песочных часов, поскольку солнце находилось в зените. Несколько песочных часов могли быть закреплены в общей раме, каждый с разным временем работы, например, четырехсторонние итальянские песочные часы, предположительно XVII века, хранящиеся в коллекциях Музея науки в Южном Кенсингтоне, Лондон, которые могли измерять интервалы в четверть, половину, три четверти и один час (и которые использовались в церквях священниками и служителями для отсчета времени проповедей).
Современное практическое применение
Хотя песочные часы больше не широко используются для измерения времени, некоторые учреждения продолжают их использовать. Обе палаты австралийского парламента используют три песочных часа для отсчета времени при проведении определенных процедур, например, голосований. Песочные таймеры иногда прилагаются к настольным играм, таким как Pictionary и Boggle, где раунды игры ограничены по времени.
Символическое использование
В отличие от большинства других способов измерения времени, песочные часы наглядно изображают настоящее как промежуток между прошлым и будущим, что сделало их стойким символом времени как понятия. Песочные часы, иногда дополненные метафорическими крыльями, часто используются как символ мимолетности человеческого существования и того, что "пески времени" иссякнут для каждой жизни. Их использовали на пиратских флагах, чтобы вызвать страх посредством образов, ассоциирующихся со смертью. В Англии песочные часы иногда помещали в гробы, и на протяжении веков они украшали надгробные плиты. Песочные часы также применялись в алхимии как символ часа. Бывший лондонский район Гринвич использовал песочные часы на своем гербе, символизируя роль Гринвича как источника гринвичского среднего времени (GMT). Правопреемник района, Королевский боро Гринвич, использует на своем гербе два песочных часа.
Современное символическое использование
Признание песочных часов как символа времени пережило их устаревание в качестве измерителя времени. Например, в американской телевизионной мыльной опере "Дни нашей жизни" (1965 – настоящее время) в начальных титрах демонстрируются песочные часы, сопровождаемые закадровым голосом Макдональда Кэри: "Как песок сквозь песочные часы, так и проходят дни нашей жизни". Различные графические пользовательские интерфейсы компьютеров могут менять курсор на значок песочных часов, когда программа выполняет задачу, и в этот момент могут не реагировать на ввод пользователя. В течение этого времени другие программы, например, открытые в других окнах, могут работать как обычно. Если значок песочных часов не исчезает, это может указывать на то, что программа застряла в бесконечном цикле и требует завершения, либо ожидает внешнего события (например, вставки пользователем компакт-диска). В Unicode есть символ HOURGLASS под кодом U+231B (⌛). В XXI веке символ вымирания стал использоваться как символ вымирания голоцена и климатического кризиса. Этот символ изображает песочные часы, чтобы показать, что время "уходит" для вымирающих и находящихся под угрозой исчезновения видов, а также для обозначения ограниченности времени, оставшегося для смягчения последствий изменения климата.
Мотив песочных часов
Из-за своей симметрии графические знаки, напоминающие песочные часы, встречаются в искусстве культур, которые никогда не сталкивались с подобными предметами. Вертикальные пары треугольников, соединенных вершинами, часто встречаются в искусстве коренных народов Америки: в Северной Америке они могут изображать, например, тело Громоптицы или (в более вытянутой форме) вражеский скальп, а в Южной Америке – обитателя джунглей Чунчо. В текстиле зулу они символизируют женатого мужчину, в отличие от пары треугольников, соединенных основаниями, которые символизируют замужнюю женщину. Примеры, относящиеся к неолиту, можно увидеть среди испанских наскальных рисунков. Наблюдатели даже назвали "мотивом песочных часов" фигуры с более сложной симметрией, такие как повторяющийся узор из круга и креста с Соломоновых островов. Как участники проекта "Tic Toc" из телесериала "Туннель времени", так и члены команды "Вызовы неизвестного" используют символы песочных часов, обозначающие либо путешествие во времени, либо истекающее время.