Введение

Британский владелец цирка и офицер геральдической службы (1837 – 1919)

Сэр Уильям Генри Уэлдон (ок. 1837 – 25 августа 1919) долгое время служил офицером геральдической службы в Колледже геральдики в Лондоне. Уэлдон уникален среди геральдов Колледжа геральдики тем, что когда-то был владельцем цирка. Он был вовлечен в длительный и широко освещавшийся в прессе бракоразводный процесс со своей женой.

Биография

Карьера Уэлдона в Колледже геральдов началась в 1870 году с назначения его Рудже Дракона – преследователем герба в ординарии. В 1880 году он был назначен Виндзорским геральдом в ординарии. В 1894 году он стал Норройским королем гербов и занимал эту должность до 1911 года, когда был назначен Кларенсьюским королем гербов. Уэлдон оставался на последнем посту до 1919 года. В 1902 году король Эдуард VII наградил его званием командора Королевского Викторианского ордена (CVO), а позднее он был повышен до рыцаря-командора (KCVO) этого ордена. Его отчужденной женой была Джорджина Уэлдон, борец против законов о душевнобольных, известная участница судебных процессов и признанная любительская сопрано викторианской эпохи. Они поженились в 1860 году в Алдершоте, графство Гэмпшир, вопреки воле ее отца. Позже они жили в Тависток-хаусе в Блумсбери, Лондоне, где некоторое время жил французский композитор Шарль Гуно. Ходили слухи о романе между Гуно и миссис Уэлдон. Когда Гуно вернулся к жене в Париж, Уэлдоны отказались вернуть ему его вещи, включая черновик партитуры новой оперы. В 1863 году Уильям Уэлдон завел любовницу, девятнадцатилетнюю Энни Стэнли Добсон (родилась в 1843 году), которая тайно стала его спутницей на всю жизнь. Она выдавала себя за вдову и использовала имена миссис Уэлдон и миссис Лоу, и родила ему сына, Фрэнсиса Стэнли Лоу (1868–1955), который учился в Харроу. Ф. С. Лоу стал увлеченным и успешным гребцом и сыграл важную роль в основании Skiff Racing Association и Remenham Club. После смерти бабушки Уэлдон унаследовал годовой доход в размере 10 000 фунтов стерлингов, и в 1870 году арендовал Тависток-хаус в Блумсбери, в котором был небольшой театр, пристроенный бывшим владельцем, Чарльзом Диккенсом. К 1875 году Уэлдон устал от проекта детского дома, организованного его женой в Тависток-хаусе, и от ее растущего интереса к спиритизму. Супруги были бездетны и расстались, Уэлдон предоставил жене право аренды Тависток-хауса и выплачивал 1000 фунтов стерлингов в год в качестве финансовой компенсации. К 1878 году он хотел уменьшить или прекратить эти выплаты и попытался использовать увлечение Джорджины спиритизмом, чтобы доказать ее безумие и добиться ее помещения в психиатрическую лечебницу, содержавшуюся Л. Форбсом Уинслоу. Джорджину осмотрели два необходимых врача, которые под предлогом интереса к ее музыкальному детскому дому получили с ней интервью и подписали ордер на помещение в психиатрическую лечебницу. Джорджина почувствовала неладное и, когда люди из лечебницы прибыли, чтобы забрать ее силой, она сбежала и семь дней, пока ордер был действителен, избегала поимки. Затем она обратилась в магистратский суд на Боу-стрит с заявлением о привлечении мужа и врачей к ответственности за нападение. Магистрат сочувствовал ее положению и был убежден в ее здравомыслии, но, согласно викторианскому законодательству, замужняя женщина не могла возбуждать гражданский иск против своего мужа. Однако, доказав свою правоту, миссис Уэлдон опубликовала свою историю, дав интервью ежедневным газетам и спиритуалистической прессе, чтобы спровоцировать мужа и двух врачей подать на нее в суд за клевету.