Введение

Первая четвёрка (также «Ранняя восьмёрка») — это отборочный раунд мужских и женских баскетбольных турниров NCAA Division I. Он состоит из двух игр между четырьмя командами с самым низким рейтингом (обычно четырьмя чемпионами конференций с самым низким рейтингом) и двух игр между четырьмя командами с самым низким посевом, попавшими в турнир по wildcard, которые определяют последние четыре команды, выходящие в сетку из 64 команд, участвующих в первом раунде. В 2001 году чемпион недавно образованной Конференции Маунтин-Уэст начал получать автоматическую путёвку на мужской турнир. NCAA не хотела уменьшать количество команд, попавших в турнир по wildcard, поэтому расширила сетку до 65 команд; чтобы сохранить сетку из 64 команд для первого раунда, был добавлен предварительный раунд между двумя командами с самым низким посевом, получившими автоматические путёвки, а победитель этого отборочного матча выходил в первый раунд. В 2011 году мужской турнир расширился до 68 команд, что привело к увеличению предварительного раунда до четырёх игр. После принятия этого формата игры предварительного раунда стали называться «играми первого раунда», а раунд 64 — собственно первый раунд турнира — стал называться «вторым раундом». Однако в 2016 году NCAA официально переименовала эти игры в «Первую четвёрку» (разговорное название, которое использовалось для обозначения этих игр, отсылая к давнему брендингу полуфиналов турнира как «Финальная четвёрка») и вернулась к обозначению раунда 64 как «первый раунд». Все игры предварительного раунда и текущего формата «Первой четвёрки» мужского турнира, за исключением 2021 года (когда турнир проводился исключительно в штате Индиана), проходили на «Юниверсити оф Дейтон Арена» в Дейтоне, штат Огайо. В 2022 году формат 68 команд и «Первая четвёрка» впервые были расширены на женский турнир NCAA Division I.

Первый раунд (20012010)

Игра была задумана после того, как Конференция Маунтин-Уэст, образованная в 1999 году после разделения Западной спортивной конференции, получила автоматическую путёвку для своего чемпиона, став 31-й конференцией, получившей автоматическое право участия в мужском турнире. В отличие от женского турнира, который адаптировался к этому изменению, сократив число команд, отобранных по wildcard, чтобы сохранить поле в 64 команды, организаторы мужского турнира решили оставить количество wildcard-участников на уровне 34. Чтобы уменьшить количество команд до 64 и сформировать сетку турнира, стало необходимо провести дополнительный матч между двумя командами с самым низким рейтингом среди конференций, получивших автоматические путёвки. Florida A&M (в 2004 и 2007 годах) и Winthrop (в 2001 и 2010 годах) – единственные команды, которые участвовали в этом матче более одного раза. Матч 2003 года был единственным, завершившимся в овертайме.

Телерадиовещатели

Первый матч первого раунда в 2001 году транслировался кабельным каналом TNN — сетью, связанной с CBS, вещателем турнира — с Тимом Брандо и Риком Питино в качестве комментаторов. ESPN, который не показывал игры турнира NCAA с ранних раундов турнира 1989 года, затем заключил соглашение о трансляции матча первого раунда, начиная с 2002 года. ESPN продолжал освещать эту игру до 2010 года, оставаясь единственной из 64 игр турнира NCAA, не транслировавшейся на каналах CBS. С переходом на новый контракт CBS/Turner и новый формат "Первой четвёрки" в 2011 году, трансляция раунда осуществлялась исключительно на TruTV. В 2021 году к TruTV присоединился TBS, поскольку "Первая четвёрка" проводилась в один день (четверг) вместо двух дней (вторник и среда).

Открытие раунда

Победитель игры получил 16-й номер посева в одном из четырех регионов турнира и в следующую пятницу сыграл с командой, посеянной под первым номером в этом регионе. Три команды с наивысшим посевом, победившие победителя первого матча, вышли в финал национального чемпионата, и все три стали чемпионами (Мэриленд в 2002 году, Северная Каролина в 2005 году и Дьюк в 2010 году). Северная Каролина была единственной командой, посеянной под первым номером, которая играла против победителя первого раунда более одного раза (в 2005 и 2008 годах). Несмотря на то, что термин "play-in" используется в разговорной речи, проигравшая команда первого раунда все равно считалась участником турнира, поскольку обе команды соответствовали критериям "автоматического попадания" на турнир, как указано в уставе NCAA. Первоначально только проигравшая команда учитывалась для участия в игре с целью получения доли от "баскетбольного фонда" NCAA Division I для своей конференции; однако, начиная с турнира 2008 года, обе команды учитывались за участие в игре. В 1991 году был проведен настоящий раунд "play-in", в котором шесть команд сыграли друг с другом (Сент-Францис (Пенсильвания) против Фордхэма; Прибрежная Каролина против Джексон Стэйт; NE Луизиана против Флориды A&M) до объявления турнирной сетки; эти игры не считаются частью турнира 1991 года. Следовательно, в 2001 году команда Северо-Западного штата технически стала первой командой с 16-м номером посева, выигравшей матч в мужском турнире NCAA благодаря победе в первом раунде.

Первая Четверка

Команды не входят в число восьми команд с самым низким рейтингом в турнире; четыре команды, получившие уайлд-кард с самым низким рейтингом, обычно имеют более высокий рейтинг среди всех 68 участников, чем некоторые команды, получившие автоматические путёвки от небольших конференций. Эти четыре игры проводятся для определения того, какие команды займут место в первом раунде. В отличие от других ранних игр турнира, при формировании пар не делается акцент на разнице в рейтинге. Наоборот, принцип равенства определяет состав пар (например, в одной игре две команды – обычно две из четырех команд с самым низким рейтингом, получивших путёвки автоматически – могут бороться за 16-е место в первом раунде, а в другой игре две команды – обычно две из четырех команд с самым низким рейтингом, получивших уайлд-кард – обычно пытаются пройти в следующий этап как 11-е сеяные). В то время как большинство игр турнира NCAA проводятся с четверга по воскресенье (с финальной игрой в понедельник), игры "Первой четвёрки" проходят раньше в первую неделю, между "Воскресеньем отбора" и первым раундом в четверг и пятницу. С 2017 года две игры проводятся во вторник после "Воскресенья отбора", а остальные две – в среду. После завершения игр "Первой четвёрки" четыре команды-победительницы занимают свои места в сетке из 64 команд и должны сыграть снова позже на этой неделе, имея мало времени на отдых. Победители игр во вторник встречаются со своими следующими соперниками в четверг, а победители игр в среду играют в пятницу. Второй раунд проводится в субботу и воскресенье, что позволяет провести шесть дней соревнований в течение первой недели турнира. За исключением 2019 года, по крайней мере одна команда-победительница мужской "Первой четвёрки" проходила в следующий раунд турнира каждый год с момента введения этого формата. Пять команд доходили до второго уик-энда и "Sweet Sixteen". VCU (2011) и UCLA (2021) – единственные команды из "Первой четвёрки", которые достигали "Elite Eight" или "Final Four". Все победители первой женской "Первой четвёрки" в 2022 году проиграли свои игры первого раунда. Единственной командой из "Первой четвёрки", которая на данный момент прошла первый раунд, является команда штата Миссисипи в 2023 году, которая победила Creighton в первом раунде, прежде чем проиграть Notre Dame.

Женский турнир

Начиная с 2022 года, в женском турнире также проводятся игры Первой четверки. + Результаты женской Первой четверки Год Посев Победитель Счет Проигравший Последующие игры для победителя 2022 16 Говард 55–51 Инкарнейт-Ворд R64 21–79 Южная Каролина 11 Дейтон 88–57 ДеПол R64 54–70 Джорджия 16 Лонгвуд 74–70 Маунт-Сент-Мэри R64 68–96 Северная Каролина 11 Миссури Стэйт 61–50 Флорида Стэйт R64 56–63 Огайо Стэйт 2023 16 Сакред-Харт 57–47 Южный R64 49–92 Стэнфорд 11 Миссисипи Стэйт 70–56 Иллинойс R64 81–66 Крейтон R32 48–53 Нотр-Дам 16 Теннесси Тех 79–69 Монмут R64 47–77 Индиана 11 Сент-Джонс 66–64 Пурдю R64 59–61 Северная Каролина 2024 16 Пресвитериан 49–42 Сакред-Харт R64 Южная Каролина 11 Аризона 69–59 Обурн R64 Сиракузы 16 Холи-Кросс 72–45 UT Мартин R64 Айова 12 Вандербилт 72–68 Колумбия R64 Бейлор

Женские игры Первой четверки проводятся на нейтральных площадках. Однако, в отличие от мужской Первой четверки, женский турнир не использует единую площадку, а проводит эти игры на домашних аренах четырех из шестнадцати лучших команд с высоким посевом (каждая из которых принимает игры первого и второго раундов).