Введение

Роман Раймонда Чендлера "Высокое окно" – роман 1942 года, написанный Раймондом Чендлером. Это третий роман, в котором фигурирует частный детектив Филип Марлоу из Лос-Анджелеса.

Сюжет

Частный детектив Филипп Марлоу нанимается богатой вдовой Элизабет Брайт Мёрдок, чтобы вернуть пропавшую Брэшер Дублон – редкую и ценную монету. Миссис Мёрдок подозревает, что ее украла бывшая жена ее сына, Линда Конквест, бывшая певица. Возвращаясь в офис, Марлоу замечает, что за ним следует блондин на купе. Сын миссис Мёрдок, Лесли Мёрдок, навещает Марлоу и пытается выяснить, почему его мать наняла его. Мёрдок признается, что должен владельцу ночного клуба Алексу Морни крупную сумму денег. Марлоу узнает, что у Линды Конквест было два друга: Лоис Магик и некий мистер Ваннье; Магик теперь женат на Морни. Марлоу навещает миссис Морни дома и застает ее с Ванье, который ведет себя подозрительно. За Марлоу снова следует блондин на купе, и он сталкивается с ним. Это Джордж Энсон Филлипс, начинающий частный детектив, который хочет заручиться помощью Марлоу в деле, с которым он не справляется. Марлоу соглашается встретиться с ним позже в своей квартире. Марлоу посещает торговца редкими монетами, мистера Морнингстара, который подтверждает, что кто-то пытался продать ему Брэшер Дублон. Марлоу договаривается выкупить монету на следующий день и, уходя, слышит, как торговец пытается дозвониться до Филлипса. Марлоу приходит на встречу с Филлипсом, но находит его мертвым. Полиция арестовывает пьяного соседа за убийство и ставит Марлоу ультиматум – рассказать все, что он знает. Марлоу получает посылку без обратного адреса, содержащую монету. Он звонит миссис Мёрдок, но она утверждает, что монета уже возвращена ей. Марлоу возвращается к торговцу монетами и находит его мертвым. Пособник Алекса Морни приглашает Марлоу навестить Морни в его ночном клубе, где выступает Линда Конквест. Морни требует узнать, почему Марлоу посетил его жену, но в конце концов понимает, что Марлоу не его соперник. Морни предлагает нанять Марлоу для расследования Ванье, передавая ему подозрительную квитанцию на стоматологические химикаты, которые Ванье потерял. Марлоу также разговаривает с Линдой и приходит к выводу, что она, скорее всего, не причастна к краже. Вернувшись к Мёрдокам, Марлоу слышит историю, которой он не верит: Лесли Мёрдок отдал монету Морни в качестве залога по долгам, а затем передумал и вернул ее. Марлоу уходит, начиная подозревать темный секрет, связанный с Мерл, робкой семейной секретаршей, и первым мужем миссис Мёрдок, Горасом Брайтом, который погиб, выпав из окна. Полиция заявляет, что пьяница признался в убийстве Филлипса, но Марлоу выясняет, что он прикрывает своего домовладельца и вряд ли является настоящим убийцей. Мерл приходит в квартиру Марлоу в состоянии нервного срыва. Она утверждает, что застрелила Ванье, хотя ее рассказ не имеет смысла. Марлоу посещает дом Ванье, находит его мертвым и обнаруживает фотографию мужчины, падающего из окна, с женщиной позади него. Морни и Магик прибывают, а Марлоу прячется, пока Морни обманом заставляет свою жену оставить отпечатки пальцев на пистолете рядом с телом, чтобы подставить ее. После их ухода Марлоу оставляет отпечатки мертвеца на пистолете. Марлоу навещает миссис Мёрдок и говорит ей, что выяснил, что Горас Брайт однажды пытался насильно склонить к близости Мерл, и она либо столкнула его, либо позволила ему выпасть из окна. Ванье знал об этом и шантажировал семью. Миссис Мёрдок признает, что Марлоу прав, и сожалеет, что наняла его. Марлоу сталкивается с Лесли Мёрдоком, раскрывая, что он знал о заговоре Мёрдока и Ванье по изготовлению копий монеты с использованием стоматологических технологий. Они наняли Лоис Магик, чтобы продать подделки, но Филлипс испугался задания и отправил монету Марлоу. Ванье убил Филлипса и торговца монетами, чтобы замести следы. Лесли убил Ванье, потому что тот угрожал разоблачить их схему. Лесли подтверждает заговор, но Марлоу отказывается сдать его полиции. Полиция обнаруживает роль Ванье в подделке и убийствах Филлипса и торговца монетами, но его смерть признают самоубийством. Марлоу показывает Мерл фотографию Гораса Брайта, падающего из окна, которая доказывает, что на самом деле миссис Мёрдок убила своего мужа и затем обвинила в этом Мерл. Марлоу отвозит ее через всю страну, к дому ее родителей, в безопасное место, подальше от миссис Мёрдок. Он наблюдает за ней и ее семьей, когда уезжает, и говорит: "У меня было странное чувство, когда я видел, как исчез дом, словно я написал стихотворение, и оно было очень хорошим, и я потерял его и никогда не вспомню его снова".

Темы

Одна из тем романов Чендлера, отличающая Филиппа Марлоу от его коллег в жанре "нуар", заключается в том, что, несмотря на свой цинизм, Марлоу проявляет идеализм, свойственный романтическому герою. Особенно ярко это проявляется в романе "Высокое окно", где Марлоу спасает девушку, попавшую в беду, в лице Мерл. Чендлер намекает на тему Марлоу как романтического рыцаря в языке, который он использует для описания Марлоу в романе, например, в выражении "потрепанный жизнью сэр Галахад". Чендлер часто писал о коррупции во властных кругах. "Дело Кэссиди", о котором Марлоу рассказывает Бриз в 15-й главе, фактически является пересказом реального убийства в Лос-Анджелесе Неда Доэни, сына нефтяного магната Эдварда Доэни.