Введение

Британский американский генетик (1925–2017)

Член иностранным членом Королевского общества (ForMemRS, 1998) и лауреат премии за открытие, одновременно с Марио Капеччи и Мартином Эвансом, метода гомологичной рекомбинации трансгенной ДНК с геномной ДНК – гораздо более надежного способа изменения геномов животных, чем использовавшиеся ранее методы, – а также метода направленного изменения генов и создания нокаутных мышей. В 2007 году он был удостоен Нобелевской премии по физиологии или медицине за свои работы в области генетики.

Ранние годы и образование

Смитхис родился в Галифаксе, Западный Йоркшир, Англия, в семье Уильяма Смитхиса и его жены Дорис, урождённой Сайкс. Его отец продавал полисы страхования жизни, а мать преподавала английский язык в техническом колледже Галифакса. У него был брат-близнец и младшая сестра. Он посещал начальную школу в близлежащей деревне Копли, а затем гимназию Хита в Галифаксе. Он говорил, что его любовь к науке возникла из раннего увлечения радио и телескопами. Он учился в колледже Баллиол при Оксфордском университете на стипендии Брэккенбери, изначально изучая медицину. Он изучал анатомию и физиологию, выиграв премию по анатомии, и в 1946 году окончил с отличием бакалавриат по физиологии животных, включая биохимию. Вдохновлённый практическими занятиями Александра Г. Огстона по применению физической химии к биологическим системам, Смитхис затем переключился с медицины на получение второй степени бакалавра в области химии. Он опубликовал свою первую научную работу, написанную в соавторстве с Огстоном, в 1948 году.

Карьера

Смитс получил стипендию Фонда Содружества для прохождения постдокторантуры в Соединенных Штатах, в лаборатории Дж. У. Уильямса в Департаменте химии Университета Висконсин-Мэдисон. В 1960 году Смитс вернулся в Университет Висконсин-Мэдисон, где работал в Департаменте генетики до 1988 года, последовательно занимая должности ассистента, доцента и профессора генетики и медицинской генетики имени Леона Дж. Коула и Хиллдейла. Он продолжал ежедневно работать в своей лаборатории вплоть до восьмидесяти лет. Он был соавтором более 350 научных статей и обзоров, опубликованных с 1948 по 2016 год.

Исследования

Смитс разработал технику гелевого электрофореза с использованием крахмального геля в качестве побочного результата (неуспешных) исследований молекулы-предшественника инсулина в Университете Торонто. В 2002 году Смитс работал со своей женой Нобуё Маэдой, изучая повышенное кровяное давление на генетически модифицированных мышах. Он получил премию Вольфа по медицине совместно с Капекки и Ральфом Л. Бринстером в 2002/3 годах. В 2007 году он был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине совместно с Капекки и Эвансом «за открытия принципов введения специфических генных модификаций у мышей с использованием эмбриональных стволовых клеток». Он также был награжден премией Северной Каролины за науку (1993), премией Альфреда П. Слоана-младшего от Фонда General Motors совместно с Капекки (1994), премией Ciba от Американского фонда сердца (1996), премией Bristol Myers Squibb (1997), премией О. Макса Гарднера – высшей наградой для преподавателей системы Университета Северной Каролины (2002), и золотой медалью Американского института химиков (2009). Смитс был избран членом Национальной академии наук США (1971) и иностранным членом Королевского общества (ForMemRS; 1998). Он получил почетные степени Чикагского университета (1991), Университета Сан-Паулу (2008) и Оксфордского университета (2011). В его честь в Галифаксе была установлена синяя мемориальная доска.

Личная жизнь

Смитхис женился на Лоис Китц, вирусологе из Университета Висконсина, в 1950-х годах; они расстались в 1978 году. Несмотря на то, что он был дальтоником, он имел лицензию частного пилота и любил парить на планере. Смитхис умер 10 января 2017 года в возрасте 91 года.