Пещера Кастлгарда: Самая длинная пещера Канады в Скалистых горах.

Введение

Пещера Каслгвард – известняковая пещера, расположенная на северном конце Национального парка Банфф в Скалистых горах провинции Альберта, Канада. Имея [укажите точное число, если оно есть в оригинале, иначе оставьте как есть] метров исследованных проходов (по состоянию на 2007 год), это самая длинная пещера Канады и пятая по глубине. Пещера Каслгвард плавно поднимается от своего входа и заканчивается под ледником Колумбии.

Общая информация

Пещера Каслгард имеет скромные размеры по сравнению с другими великими пещерами мира, но, тем не менее, хорошо известна среди спелеологов во всем мире. Она является темой фильма и альбома с фотографиями, и упоминается в большинстве пещерных справочников. Это внимание отчасти обусловлено ее великолепным и труднодоступным горным расположением. Нахождение пещеры в охраняемой зоне национального парка запрещает использование моторизованного транспорта для доступа к ней, а риск затопления у входа ограничивает большинство исследований серединой или концом зимы. Поэтому спелеологам приходится добираться до нее на лыжах с буксируемыми санями или на вертолете. Чувство удаленности усиливается линейной структурой пещеры и наличием единственного входа. Классический маршрут, от входа до Ледяной Пробки по кратчайшему пути, проходит через участки пещерных проходов. Спелеологи часто проводят под землей четыре или пять дней, разбивая лагерь в двух подземных стоянках. Большинство северных пещер не отличаются богатым убранством пещерными образованиями, но в Каслгардской пещере есть участки с хорошим натечным камнем и сталактитами. Она также известна своим гнездом чрезвычайно редких кубических пещерных жемчужин и обширными скоплениями содовых соломинок с полосками. Задние участки Каслгардской пещеры – единственные в мире, которые заканчиваются пробками ледникового льда, занесенными в пещеру с поверхности ледникового покрова. Предполагается, что во время оледенений пещера служила убежищем для изоподов и других организмов, обитающих в ее подземных водоемах. В 1977 году был идентифицирован уникальный вид – амфипод Stygobromus canadensis.

Определение и форма пещеры

Пещера Каслгарда расположена в известняках формации Собор, за исключением верхнего комплекса, который находится в перекрывающих его сланцеватых известняках формации Стефан. Их слабонаклонная слоистость (около 5 градусов) отражается в почти горизонтальном обзоре пещеры. Хотя входная часть и начальный участок русла более сложны, центральная часть пещеры состоит из одного главного прохода, чередующегося между длинными участками вадозных (щелевых или каньонообразных) проходов, соединенных более короткими фреатическими (трубчатыми) участками. Большая часть пещеры сухая, за исключением входной серии, которая непредсказуемо затапливается летом. Пещера Каслгарда имеет долгую историю формирования. Доступная, исследованная часть пещеры, иногда называемая Каслгардом 1, представляет собой давно заброшенный дренажный канал. Исследования пыльцы, обнаруженной в пещерных отложениях, указывают на то, что эти пещерные проходы были полностью сформированы и осушены как минимум 1 миллион лет назад. Предполагается, что нижележащая пещера, Каслгарда 2, осуществляет современный ледниковый сток, выходя на поверхность в Больших источниках (Big Springs). Третья пещерная система, Каслгарда 3, собирает поверхностные талые воды с лугов Каслгарда под прямым углом к главной пещере, соединяясь с ней где-то перед выходом в Большие источники. Существование Каслгарда 3 подтверждено трассировкой красителей, и она не была исследована спелеологами в значительной степени.

Доступ

Пещера Каслгард расположена в Национальном парке Банфф и находится под управлением Parks Canada. Вход в пещеру зарешёчен, а доступ к ней ограничен с 1970-х годов. Местные спелеологи сотрудничают с Parks Canada, чтобы обеспечить выдачу разрешений квалифицированным группам по заявке.

Открытия и исследования

Несомненно, пещера была известна местным жителям на протяжении всей предыстории, но первое зафиксированное посещение совершил Сесил Смит, снабженец, собирающий заблудившихся лошадей во время организованной поездки в Каслгард Медоуз в 1921 году. Клиент Смита оказался главой Геологической службы США, и три года спустя вход в пещеру был повторно посещен и сфотографирован в рамках статьи о Колумбийском ледниковом поле для журнала National Geographic. Спорадические посещения местных жителей, вероятно, продолжались в течение многих лет, но первые формальные исследования были проведены летом 1967 года членами исследовательской группы по карсту (из Университета Макмастера в Гамильтоне, Онтарио) под руководством доктора Дерека Форда, после получения наводки от местного любителя природы. Команды исследовательской группы карста преодолели первое препятствие в пещере – 8-метровый спуск – и исследовали основной магистральный проход. После того, как Питер Томпсон и Майк Бун оказались заблокированными в пещере внезапным наводнением у входа, исследования ограничивались серединой или концом зимы, что сопряжено с определенными трудностями. Ледяная пробка, «конец» пещеры, была обнаружена Майком Буном во время спорной одиночной экспедиции зимой 1970 года. Вскоре после этого спелеологи помогли в создании фильма «Самая длинная пещера» (The Longest Cave), снятого Национальным киносоветом, в ходе которого были исследованы некоторые боковые проходы. Первой женщиной, достигшей ледяной пробки в конце пещеры Каслгард, была Джейн Малкевич. Исследования несколько замедлились после введения ограничений на доступ в национальный парк, но возобновились в 1980-х годах, когда большинство основных боковых проходов (включая бульвар дю Квебек и расширения «Ужаса Томпсона») были исследованы канадскими и международными командами, что позволило установить известную длину пещеры Каслгард, превышающую… Такие исследования продолжаются и сегодня, но с уменьшающейся отдачей, поскольку все основные направления были проверены. В 2005 году норвежская группа три дня занималась подъемом по «200-футовому колодцу» – вертикальному стволу, идущему прямо вверх от уровня пещеры примерно на полпути, немного внутри участка, известного как «Лагерь Один». Измеренная высота достигала пола верхней камеры. К некоторому разочарованию исследователей, камера сужается до непроходимой щели; однако в спелеологии первое впечатление не всегда является авторитетным, и все еще есть надежда на дальнейшее проникновение в этой области. Канадская команда, поддержанная специалистами из Великобритании, погрузилась в сифон в «Промахе Буна» в 2009 и 2010 годах, достигнув значительного сухого фреатического прохода после погружения. Ожидается, что в будущем будет проведено исследование этих проходов. Параллельно с исследованием велась съемка, или картографирование, пещеры. Данные хранились в различных источниках, и сомнения в полноте или согласованности стандартов привели к проекту пересъемки, координируемому Стивом Уортингтоном и поддержанному работой Иана Драммонда по радиопеленгации в пещерах. Но перспектива ручного создания карты длиной семь метров была пугающей, и производство было отложено до появления компьютерных технологий. После дальнейшей работы по проверке, добавлению деталей проходов и обследованию различных непроверенных направлений, окончательная карта в цифровом формате была создана в конце 2005 года и обновляется при появлении новых данных картографирования.

Undoubtedly the cave was known to natives throughout prehistory, but the first recorded visit was by Cecil Smith, an outfitter rounding up stray horses during a guided trip to Castleguard Meadows in 1921. Smith's client happened to be the head of the U. S. Geological Survey, and three years later the cave entrance was revisited and photographed as part of an article on the Columbia Icefield for National Geographic magazine. Sporadic local visitations likely continued for many years, but the first formal investigations were in the summer of 1967 by members of the Karst Research Group (from McMaster University in Hamilton, Ontario) led by Dr. Derek Ford, following up on a tip from a local outdoorsman. KRG teams penetrated past the cave's first obstacle, an 8m drop, and explored the main trunk passage. After Peter Thompson and Mike Boon were trapped in the cave by sudden flooding near the entrance, explorations were limited to mid or late winter, with attendant difficulties. The Ice Plug, the 'end' of the cave, was discovered by Mike Boon during a controversial solo trip in the winter of 1970. Soon thereafter cavers helped produce The Longest Cave, a National Film Board production, during which some side passages were explored. The first woman to the Ice Plug at the end of Castleguard Cave was Jane Mulkewich. Explorations slowed somewhat following national park access restrictions, but picked up again in the 1980s when most of the major side passages (including Boulevard du Quebec and extensions to Thompson's Terror) were explored by Canadian and international teams, bringing Castleguard Cave to a known length that exceeds Such explorations continue today, but with diminishing returns as the major leads have all been checked. In 2005, a Norwegian group spent three days bolt climbing the '200 foot aven', a vertical shaft going straight up from the cave level about halfway in, slightly inside of the site known as 'Camp One'. The measured height was to the floor of the top chamber. Somewhat to the disappointment of the explorers the chamber narrows to an impassable crack; however, in caving first impressions are not always authoritative and there is still some hope of further penetration in that area. A Canadian supported team from the UK dived the sump at Boon's Blunder in 2009 and 2010, reaching substantial dry phreatic passage after a dive of Exploration of these passages is expected in the future. Concurrent with exploration was the survey, or mapping, of the cave. Data was held at a number of sources, and doubts about completeness or consistency of standards led to a remapping project coordinated by Steve Worthington and supported by cave radio location work by Ian Drummond. But the prospects of hand drafting a map seven metres long were daunting, and production was delayed until the arrival of computer technology. After further work on verification, addition of passage detail and survey of various unchecked leads, a final map in digital format was produced late in 2005 and is updated whenever new mapping occurs.