Вооружённый разведывательный вертолёт ARH-70 "Арапахо": История разработки и отмены программы

Введение

Прототип разведывательно-штурмового вертолета

Bell ARH 70 Arapaho — американский четырехлопастный, однодвигательный, легкий военный вертолет, разработанный в рамках программы армии США по созданию разведывательно-штурмового вертолета (ARH). Рассчитанный на экипаж из двух человек и оптимизированный для ведения боевых действий в городских условиях, ARH 70 должен был заменить устаревший OH-58D Kiowa Warrior. Значительные задержки и увеличение стоимости программы привели к ее отмене 16 октября 2008 года, когда Министерство обороны не смогло предоставить Конгрессу сертификацию программы. ARH 70 позиционировался как созданный с использованием серийных технологий, а конструкция фюзеляжа была основана на Bell 407 (и, следовательно, имел родство с OH-58).

Соревнования по вооруженным вертолетам разведки

Программа вертолетов RAH 66 Comanche была отменена армией США 23 февраля 2004 года. Отмена стала результатом шестимесячного исследования, рекомендовавшего прекратить программу до начала серийного производства, после 20 лет разработки и затрат свыше 6,9 миллиардов долларов США. Исследование оценило, что армия сэкономит 14 миллиардов долларов США за счет отмены, которые затем можно будет использовать для модернизации и замены устаревшего парка армейских вертолетов. В исследовании в качестве приоритетной цели для замены был определен OH 58D Kiowa Warrior, исходя из возраста машин, недавних потерь и отсутствия перспективных замен. 9 декабря 2004 года представители армии опубликовали запрос предложений (RFP) на поставку самолета-заменителя в качестве вооруженного разведывательного вертолета (ARH). Концепция армии предусматривала использование коммерчески доступных технологий (COTS) с целью создания оперативного подразделения, состоящего из 30 вертолетов и восьми учебных машин, к сентябрю 2008 года. В конкурсе приняли участие две компании:

Boeing предложил модернизированную версию MH 6 Little Bird – MH 6M Mission Enhanced Little Bird (MELB). Поскольку этот вертолет уже состоял на вооружении 160-го авиационного полка специального назначения, он считался фаворитом, несмотря на сомнения в способности MD Helicopters Inc. (MDHI) нарастить производство для выполнения условий контракта. Чтобы развеять эти опасения, Boeing приобрел права на производство конструкции и выступил в качестве генерального подрядчика. Bell Helicopter предложил модернизацию концепции OH 58D в виде милитаризованной версии Bell 407, оснащенной более мощным турбовальным двигателем Honeywell HTS900, цельнокомпозитным несущим винтом, основанным на винте Bell 430, и хвостовой частью от Bell 427. 29 июля 2005 года армия объявила Bell победителем в конкурсе на поставку 368 вертолетов. Возникла некоторая путаница, поскольку, по данным Bell, стоимость контракта составляла 2,2 миллиарда долларов США, в то время как армия оценивала его более чем в 3 миллиарда долларов США, по сравнению с предыдущей оценкой в 2,36 миллиарда долларов США. Контракт предусматривал разработку прототипов и поставку армии предсерийных образцов для проведения ограниченных войсковых испытаний (LUT), с оснащением первого подразделения к концу сентября 2008 года.

Летные испытания

Демонстратор Bell ARH, модифицированный Bell 407 (s/n 53343/N91796), совершил первый полет 3 июня 2005 года. В феврале 2006 года демонстратор ARH летал с ограниченным комплексом авионики и бортового оборудования (MEP), а в апреле компания Bell установила и смонтировала двигатель Honeywell HTS900 2 на демонстрационном фюзеляже, после чего провела серию наземных испытаний. Первый полет был отложен сначала на март, а затем на май, чтобы Bell мог доработать прототипы до уровня предсерийных образцов. В конечном итоге Bell и армия пришли к согласию, что эта задержка необходима для соблюдения сжатых сроков разработки.

Увеличение стоимости программы и отмена

Месяц спустя, 22 марта 2007 года, армия выдала предписание "Остановить работы", предоставив Bell 30 дней на представление плана по восстановлению программы ARH. Предыдущие оценки стоимости этапа демонстрации разработки системы выросли с 210 миллионов долларов до более чем 300 миллионов долларов. Textron, материнская компания Bell, уведомила инвесторов о том, что они могут понести убытки в размере 2–4 миллионов долларов на каждый вертолет по контракту. Bell подала апелляцию и получила разрешение продолжить разработку за счет собственных средств до разрешения ситуации с предписанием. 18 мая 2007 года армия одобрила продолжение программы ARH. Подкомитет по вопросам обороны Комитета по ассигнованиям Палаты представителей разработал проект бюджета на оборону на 2008 год, в котором было исключено финансирование производства ARH 70, со ссылкой на неспособность Bell приступить к серийному производству, но финансирование исследований и разработок было сохранено. Однако правительственные чиновники начали работу над экспортной политикой для разрешения международных продаж ARH 70. С учетом ожидаемого общего количества в 512 вертолетов для армии США, ожидалось, что общий объем заказов превысит 1000. 9 июля 2008 года армия подала уведомление о нарушении ограничений по стоимости и срокам, предусмотренных законом Nunn-McCurdy, поскольку новые оценки показали увеличение стоимости на 40% по сравнению с первоначальными. В августе 2008 года армия попросила Bell приостановить набор персонала для программы ARH 70 до завершения проверки. 16 октября 2008 года Исполнительное управление армии по вопросам приобретения авиационной техники распорядилось полностью расторгнуть контракт ARH в интересах правительства. Отмена произошла из-за того, что Министерство обороны США (DOD) не сертифицировало программу ARH 70 стоимостью 6,2 миллиарда долларов США Конгрессу. Джон Янг, заместитель министра обороны по вопросам приобретения, технологий и логистики, назвал причиной чрезмерную стоимость программы, которая увеличилась более чем на 70 процентов, а стоимость единицы выросла с 8,5 миллиона долларов США до 14,5 миллиона долларов США. Хотя ARH 70 не был закуплен США, иракские ВВС с 2009 года приобрели разведывательные вертолеты Bell 407 вооруженного типа, аналогичные ARH. На вооружении находится 30 машин: 24 разведывательных вертолета, три ударных вертолета и три учебных вертолета.

A month later, on 22 March 2007, the Army issued a "Stop Work" notice, giving Bell 30 days to present a plan to get the ARH program back on track. Previous estimates for the System Development Demonstration portion of the program had grown from $210 million to over $300 million. Textron, Bell's parent company, notified investors that they could lose $2–4 million on each aircraft under the contract. Bell appealed and received permission to continue development using company funds until the notice was resolved. On 18 May 2007, the Army approved continuation of the ARH program. The House Appropriations Committee's Defense panel drafted a bill for the 2008 Defense Budget which zeroed out funding for ARH 70 production, citing Bell's inability to enter production, but continued funding for research and development. However, government officials began working on export policy to allow international sales of the ARH 70. Including the U. S. Army's expected total of 512 helicopters, orders were anticipated to total over 1,000. The Army filed a Nunn McCurdy cost and schedule breach on 9 July 2008, when new cost estimates showed a 40% cost increase above initial estimates. In August 2008, the Army requested that Bell cease recruitment for the ARH 70 program pending the outcome of the review. On 16 October 2008, the Army's Acquisition Executive Office for Aviation directed that the ARH contract be terminated completely for the convenience of the government. The cancellation was the result of the United States Department of Defense (DOD) not certifying the US$6.2 billion ARH 70 program to Congress. John Young, the Undersecretary of Defense for Acquisition, Technology and Logistics, cited the reason as excessive costs of the program which had increased over 70 percent with an estimated per unit cost of US$14.5 million, up from US$8.5 million. Although the ARH 70 was not procured by the USA, the Iraqi Air Force bought Bell 407 armed scouts in a similar configuration as the ARH starting in 2009. There are 30 in service; 24 armed scouts, three gunships, and three trainers.