Истребительная эскадрилья VF-33: История и боевой путь

Введение

Истребительная эскадрилья 33 (VF 33) была авиационным подразделением ВМС США. Первоначально сформированная 11 октября 1948 года, она была расформирована 1 октября 1993 года. Это была вторая эскадрилья ВМС США, получившая наименование VF 33.

Корейская война

Эскадрилья первоначально была оснащена самолетами Chance Vought F4U-4 Corsair. Она входила в состав авиагруппы №3 (CVG-3) и дважды принимала участие в боевых походах на авианосце "Лейте". Первый – в Средиземное море в середине 1950 года, за которым последовало боевое развертывание в Корее с сентября 1950 года по февраль 1951 года. За действия в Корейской войне VF-33 была удостоена награды "Похвальная благодарность от ВМС". Летчики эскадрильи прозвали себя "Тарсиерами" в честь свирепого примата. Своего та́рсьера в эскадрилье ласково называли "Минки".

Переходный режим

После развертывания в Корее VF 33 вернулся на восточное побережье США и перешел на F9F-6 Cougar. Эскадрилья была назначена в авианосную авиагруппу шесть (CVG 6) и развернута в Средиземном море на борту «Мидуэй» в 1954 году. После этого похода «Тарсиерс» снова перешли на FJ-3 Fury и совершили три развертывания в 1956 и 1957 годах в Атлантическом океане и Средиземном море, на этот раз на борту авианосцев «Лейк Шамплейн», «Лейте» и «Интрепид». На борту «Интрепида» VF 33 принял участие в учениях НАТО «Operation Strikeback». В 1958 году VF 33 перешел на сверхзвуковой F11 Tiger и был переименован в «Astronauts». В составе CVG 6 VF 33 совершил два похода в Средиземное море на борту «Интрепида». В начале 1961 года эскадрилья сменила уже четвертый реактивный истребитель за семь лет – F8U-1E Crusader – и вернула себе название «Tarsiers». В 1961–1962 годах VF 33 вновь отправился в Средиземное море на борту «Интрепида» на своем F8U-1E (F8B), а затем был оснащен версией F8U-2NE (F8E). В августе 1962 года эскадрилья была развернута на борту «Энтерпрайза» в Средиземном море. Однако в октябре «Энтерпрайз» был отозван для усиления военно-морской блокады Кубы во время Карибского кризиса. В 1963 году «Энтерпрайз» и CVW 6 были вновь развернуты в составе Шестого флота США, а затем приняли участие в операции «Sea Orbit» в 1964 году. Это был кругосветный круиз Целевой группы Один Военно-морского флота США, состоящей из USS Enterprise, Long Beach и Bainbridge. Этот полностью атомный комплекс прошел 56 606 км (30 565 морских миль) без дозаправки вокруг света за шестьдесят пять дней. В 1964 году подразделение перешло на F-4 Phantom II и в течение следующих семнадцати лет эксплуатировало этот самолет вместе со своей сестринской эскадрильей VF-102. Первым Phantom VF 33 был F-4B, на котором они летали до 1967 года, после чего перешли на F-4J, оснащенный улучшенной радиолокационной системой, более мощными двигателями, предкрылками, дополнительными топливными баками и увеличенными основными колесами для компенсации возросшего веса. В период с 1965 по 1968 год Авианосное крыло шесть совершило ходовые испытания и три развертывания на борту «Америки».

Following its deployment to Korea VF 33 returned to the U. S. East Coast and transitioned to the F9F 6 Cougar. The squadron was assigned to Carrier Air Group Six (CVG 6) and deployed to the Mediterranean Sea aboard the Midway in 1954. After this tour the Tarsiers again transitioned to the FJ 3 Fury and made three deployments in 1956 and 1957 to the Atlantic Ocean and Mediterranean Sea, this time aboard the carriers Lake Champlain, USS Leyte, and Intrepid. Aboard Intrepid VF 33 took part in the NATO exercise Operation Strikeback. In 1958 VF 33 transitioned to the supersonic F 11 Tiger and was renamed Astronauts. As part of CVG 6 VF 33 made two tours to the Mediterranean Sea aboard the Intrepid. In early 1961 the squadron changed already to its fourth jet fighter in seven years, the F8U 1E Crusader, and changed its name back to Tarsiers. VF 33 took its F8U 1E (F 8B) again aboard Intrepid to the Mediterranean in 1961 62 and was then equipped with the F8U 2NE (F 8E) version. The squadron was then deployed aboard the Enterprise, to the Mediterranean Sea in August 1962. However, Enterprise was recalled in October to reinforce the naval blockade of Cuba during the Cuban Missile Crisis. In 1963 Enterprise and CVW 6 were again deployed to the United States Sixth Fleet, before taking part in Operation Sea Orbit in 1964. This was the around the world cruise of the United States Navy's Task Force One, consisting of USS Enterprise, Long Beach, and Bainbridge. This all nuclear powered unit steamed 56,606 km (30,565 nm) unrefuelled around the world for sixty five days. In 1964 the unit transitioned to the F 4 Phantom II and would fly the Phantom for the next seventeen years alongside its sister squadron VF 102. The first VF 33 Phantom was the F 4B, which they flew until 1967 at which time they moved up to the F 4J which featured better radar, higher thrust engines, slatted tailplanes, extra fuel cells and a larger main wheels to handle the increased weight. Between 1965 and 1968 Carrier Air Wing Six made the shakedown cruise and three deployments aboard the America.

Операции в Вьетнаме

VF 33 принимал участие в войне во Вьетнаме на борту USS America с 10 апреля по 16 декабря 1968 года. За время пребывания в зоне боевых действий VF 33 сбросил более трех миллионов фунтов боеприпасов, налетая 4000 боевых часов в течение 5 месяцев. 4 июня F 4J #155554 был подбит зенитным огнем, пилот лейтенант Эрик Брайс погиб в бою, тело не было обнаружено, в то время как офицер системы наведения по ракетам успешно катапультировался и был спасен. 18 июня F 4J #155546 был поражен ракетой SAM-2, оба члена экипажа успешно катапультировались и были спасены. VF 33 был удостоен нескольких наград, включая награду CNO Safety Award в 1969 и 1970 годах, а во время круиза 1975–1976 годов получил награду Golden Tailhook за мастерство посадки на авианосец, признанное ВМС. В феврале 1979 года VF 33 пролетал три года без происшествий. В начале 1979 года VF 33 также действовал с авианосца "Дуайт Д. Эйзенхауэр" во время его первого походного выхода в море.

Переход к Tomcat

В 1981 году VF 33 перешла на F-14A Tomcat вместе с VF 102 и вошла в состав Авиационной группы носителя №1, приписанной к USS America. До 1992 года VF 33 совершила двенадцать боевых выходов с CVW 1 на борту America в Атлантический океан, Средиземное море и Индийский океан. Их первым выходом стало изнурительное развертывание в Северной Атлантике в рамках НАТО ("Северная свадьба") в период с августа по октябрь 1982 года. VF 33 использовала звезды в качестве части опознавательных знаков на хвостовом оперении со времен самолетов Crusader и остановилась на большой звезде в конце эксплуатации F-4, а затем сделала ее основным символом на Tomcat. В 1987 году они отказались от прозвища "Minky" и сменили название с Tarsiers на Starfighters, которое также было их позывным. Новый шеврон изображал большую звезду с видом спереди на самолет Tomcat. 20 августа 1985 года VF 33 стала первой эскадрильей, выполнившей 50 пусков ракет без единого отказа.

Операции в заливе Сидра

В марте 1986 года VF 33 впервые задействовал свои F-14 в боевых условиях на борту USS America в составе Авиационной группы 1, приняв участие в операции Attain Document в Средиземном море совместно с авианосцами Saratoga и Coral Sea. VF 33 вступил в бой с двумя ливийскими МиГ-25, которые пытались сбить F-14, но «Томкэты» превзошли ливийцев в маневренности и вышли им за спину, однако пилотам не было дано разрешения открыть огонь. Вместе с VF 102 они обеспечивали воздушное прикрытие во время операции, когда авианосная группа двигалась в залив Сидра, который Ливия объявила «Линией смерти». Ливия утверждала, что ее территориальные воды простираются на весь залив Сидра, а не ограничиваются международно признанными 12 морскими милями, и в связи с этим любой самолет или корабль, находящийся в этих водах, считался ливийской территорией и подлежал атаке. Американские авианосцы периодически оспаривали это утверждение, что привело к первым столкновениям «Томкэтов» VF 41 с ливийскими истребителями в августе 1981 года. 15 апреля 1986 года, после террористического акта в диско-клубе La Belle в Берлине, в результате которого погибли два американских военнослужащих и одна турецкая гражданка, президент Рональд Рейган отдал приказ о нанесении авиаударов под кодовым названием «Операция Эль-Дорадо Каньон» по целям в Ливии. Бомбардировщики F-111, базирующиеся на авиабазах RAF Lakenheath и RAF Upper Heyford в Великобритании, атаковали цели в Триполи, в то время как самолеты A-6 Intruder ВМС США с авианосцев America и Coral Sea нанесли удары по целям в Бенгази. Истребители F/A-18 Hornet ВМС и Корпуса морской пехоты США, а также самолеты A-7 ВМС атаковали комплексы противовоздушной обороны с помощью ракет AGM-88 HARM. Эскадрильи F-14, развернутые в Средиземном море, включая VF 33, обеспечивали прикрытие ударной группировки. В 1986 году VF 33 выполнил 895 непрерывных вылетов без единого срыва. В 1987 году VF 33 совершил короткий поход на борту новейшего авианосца ВМС, Theodore Roosevelt. После подготовки в 1988 году VF 33 был развернут на борту America в Северную Атлантику в феврале 1989 года, а затем снова совершил шестимесячный поход в Средиземное море с мая по ноябрь. В феврале 1990 года VF 33 совершил двух с половиной месячный переход из Сан-Диего в Филадельфийскую военно-морскую верфь на борту Constellation, обеспечивая защиту истребителей во время путешествия вокруг южной оконечности Южной Америки. VF 33 принял участие в нескольких совместных учениях «Gringo Gaucho» с южноамериканскими странами во время этого перехода.

In March 1986 VF 33 would bring their F 14s into a combat environment for the first time on board USS America with Carrier Air Wing 1 as they took part in Operation Attain Document in the Mediterranean Sea alongside the Saratoga and Coral Sea. VF 33 engaged two Libyan MiG 25s with intent on shooting down the F 14s, but the Tomcats outmaneuvered the Libyans and ended behind the Libyan fighters, but the pilots did not have permission to open fire. Along with VF 102 they provided air cover during the operation as the carrier group moved into the Gulf of Sidra, which was claimed by Libya to be the Line of Death. Libya claimed its territorial waters extended across the entire Gulf of Sidra as opposed to the internationally recognised limit of 12 miles, and because of this claim, any airplane or ship within these waters was alleged to be in Libyan territory and liable to attack. US carriers occasionally challenged this assertion resulting in the first VF 41 Tomcat engagements with Libyan fighters in August 1981. On 15 April 1986, after a terrorist attack on disco hall La Belle in Berlin, killing two American servicemen and a Turkish woman, President Ronald Reagan ordered airstrikes, called Operation El Dorado Canyon, against targets in Libya. F 111 bombers based at RAF Lakenheath and RAF Upper Heyford in the United Kingdom attacked targets in Tripoli while U. S. Navy A 6 Intruders from America and Coral Sea attacked targets in Benghazi. Navy and United States Marine Corps F/A 18 Hornets and Navy A 7’s attacked surface to air missile sites with AGM 88 HARM missiles. F 14 squadrons deployed in the Mediterranean, including VF 33, flew cover for the strike force. In 1986, VF 33 flew 895 continuous sorties without an abort. In 1987 VF 33 made a short cruise on board the Navy’s newest carrier, the Theodore Roosevelt. After workups in 1988, VF 33 deployed on board America to the North Atlantic in February 1989, and again for a six month Med IO cruise from May through November. In February 1990 VF 33 made a two and a half month transit from San Diego to Philadelphia Naval Shipyard aboard Constellation providing fighter protection as the carrier made the journey around the southern tip of South America. VF 33 took part in several joint "Gringo Gaucho" Exercises with South American nations during the transit.

Операции "Буря в пустыне"

Когда Ирак вторгся в Кувейт в августе 1990 года, в регион были развернуты четыре авианосца для обеспечения авиационной поддержки с авианосцев в рамках операции «Щит пустыни». По мере приближения срока вывода иракских войск из Кувейта в январе 1991 года, «Теодор Рузвельт» и «Америка» были переброшены в регион через Суэцкий канал. VF 33 развернулся вместе с USS «Америка», прибыв непосредственно к началу операции «Буря в пустыне». «Америка» выполняла боевые вылеты наряду с «Джоном Ф. Кеннеди» и «Саратогой» в Красном море, прежде чем перейти в Персидский залив, чтобы присоединиться к USS «Мидуэй», «Рейнджер» и «Теодору Рузвельту». VF 33 и VF 102 были единственными эскадрильями Tomcat, выполнявшими миссии как из Красного моря, так и из Персидского залива во время операции «Буря в пустыне».

Уход

В 1993 году планер VF 33 стал первым F-14, налетавшим 5000 часов. Когда ВМС США решили после окончания холодной войны назначать только одну эскадрилью Tomcat, оснащенную системой TARPS, на каждую авианосную авиакрылую группу, VF 33 не имела возможности использовать TARPS и, несмотря на успехи эскадрильи в операции "Буря в пустыне", она была расформирована 1 октября 1993 года. Тем не менее, традиции VF 33 живут благодаря очень активной группе ветеранов, поддерживающей веб-сайт и регулярно проводящей встречи выпускников.