Введение

Командир эскадрильи Дональд Родерик Макларен (28 мая 1893 – 4 июля 1988) был канадским асом Первой мировой войны. Ему приписывают 54 воздушных побед, и после войны он помог основать Королевские военно-воздушные силы Канады.

Биография

Дональд Макларен родился в Оттаве, но его семья переехала сначала в Калгари в 1899 году, а затем в Ванкувер в 1911 году. В 1912 году Макларен отправился в Монреаль для учебы в Университете Макгилла. В 1914 году болезнь вынудила его прервать учебу, и он вернулся в Ванкувер. После выздоровления Макларен, его отец и брат открыли торговый пост на реке Пис. Там Макларен научился говорить на языке кри. В 1916 году семья отказалась от торгового поста, чтобы внести вклад в военные усилия. Отцу Макларена не разрешили поступить в армию, поэтому он устроился на работу в Имперский совет по боеприпасам. Его сыновья поступили на службу, Дональд – в Королевский лётный корпус. Он прошел начальную подготовку в 90-й Центральной школе подготовки лётчиков в Армор-Хайтс, затем в лагере Борден в Онтарио, после чего получил дальнейшую подготовку в Англии, в 43-й школе подготовки в Тернхилле. Затем его перевели в 34-ю школу подготовки для окончательной боевой подготовки на самолетах Bristol Scout и Sopwith Camel, завершив 9 часов самостоятельного полёта на Camel. 23 ноября 1917 года он был отправлен во Францию, где присоединился к 46-й эскадрилье. Его первый воздушный бой состоялся в феврале 1918 года, когда Макларен успешно сбил немецкий истребитель, заставив его потерять управление. 21 марта 1918 года он был награжден Военным крестом за вылет, в ходе которого помог уничтожить железнодорожную пушку своими бомбами, а затем сбил воздушный шар и два немецких двухместных самолета LVG. В сентябре он был награжден отличительным Летным крестом. Когда командир эскадрильи погиб в авиакатастрофе в конце года, Макларен принял на себя командование. В конце октября Макларен, избежавший ранений в бою, сломал ногу во время дружеского поединка по борьбе с другим членом своей эскадрильи. 6 ноября он был отправлен обратно в Англию и находился в больнице, когда было объявлено о перемирии. Он был награжден орденом «За выдающиеся заслуги» за руководство эскадрильей в последние месяцы войны. Макларен закончил войну с Военным крестом и планкой к нему, отличительным Летным крестом и орденом DSO. Он также был награжден французским Почётным легионом и Военным крестом. Макларен заявил о 1 захваченном самолете (вместе с другими), 5 (и 1 совместно) уничтоженных воздушных шарах, 15 (и 6 совместно) уничтоженных самолетах и 18 (и 8 совместно) самолетах, потерявших управление. Это произошло, несмотря на то, что его первый воздушный бой состоялся только в феврале 1918 года и что он одержал все свои победы всего за девять месяцев. Среди прочих, он, вероятно, сбил аса Мечислава Гарштку 2 октября 1918 года (совместно с Джеймсом Литом и Сирилом Сойером). После выхода из больницы он был прикомандирован к недавно сформированным Королевским канадским военно-воздушным силам и командовал канадскими пилотами в Англии во время их перевода в новые ВВС. Под руководством Макларена британское Министерство авиации выделило 112 самолетов для формирования ядра RCAF. Он вернулся в Канаду в конце 1919 года, где женился на Верне Харрисон из Калгари. Он вернулся в Англию в феврале 1920 года, но в конце того же года ушел в отставку из RCAF. К 1922 году Макларен вернулся в Канаду, а в 1924 году основал первую авиационную службу на западном побережье, а к 1926 году создал Pacific Airways, которая в конечном итоге была приобретена Western Canada Airways. В начале 1920-х годов он начал планировать строительство базы для гидросамолетов, станции RCAF на пляже Иерихон в Ванкувере, которая использовалась для обучения пилотов гидросамолетов и летающих лодок. Позже он рекомендовал строительство аэропорта на острове Си, который был открыт в 1931 году как аэропорт Си-Айленд, и к 1940 году использовался RCAF в качестве базы для гидросамолетов, перенесенной с Иерихона, и превратился в нынешний международный аэропорт Ванкувера. Дональд Макларен умер 4 июля 1988 года в возрасте 95 лет. Сбив все свои 54 победы на Sopwith Camel, он является самым успешным пилотом на этом типе самолета. Он служил в 46-й эскадрилье RFC/RAF вместе с В.М. Йейтсом, автором знаменитого романа о Первой мировой войне «Крылатая победа», в котором командир полёта, Том Кундалл, является канадцем по имени «Мак». Широко распространено мнение, что этот персонаж был основан на Макларене. Также служил с Артуром Гулдом Ли, автором книги «Нет парашюта», который впоследствии достиг звания вице-маршала авиации.