Аэродром Лэнгли: Первые шаги в авиации

Введение

1898 год – Самолет Сэмюэля Лэнгли, экспериментальный летательный аппарат.

Аэродром Лэнгли был новаторским, но неудачным пилотируемым летательным аппаратом с тандемной схемой крыльев, разработанным в конце XIX века секретарем Смитсоновского института Сэмюэлем Лэнгли. Армия США выделила 50 000 долларов на этот проект в 1898 году после успешных полетов Лэнгли с уменьшенными беспилотными моделями, состоявшихся два года ранее.

Проектирование и разработка

Лэнгли придумал название "Аэродром" и применил его к серии двигательных беспилотных и пилотируемых самолетов с тандемными крыльями, которые были построены под его руководством сотрудниками Смитсоновского института в 1890-х и начале 1900-х годов. Термин происходит от греческих слов, означающих "воздушный бегун". После серии неудачных испытаний, начавшихся в 1894 году, беспилотная паровая модель "Номер 5" Лэнгли совершила успешный 90-секундный полет на высоте около метров 6 мая 1896 года. В ноябре модель "Номер 6" пролетела почти . Оба самолета запускались катапультой с катера на реке Потомак около Квантико, штат Вирджиния, к югу от Вашингтона. Полеты произвели на помощника министра ВМС Теодора Рузвельта такое впечатление, что он заявил, что "машина работает", и призвал ВМС Соединенных Штатов создать совет из четырех офицеров для изучения полезности "летающей машины" Лэнгли в марте 1898 года – первое задокументированное выражение интереса ВМС США к авиации. Группа одобрила идею, хотя ВМС не взялись за проект. Вместо этого Совет по вооружению и укреплению военного департамента США действовал в соответствии с рекомендацией и выделил гранты в размере 50 000 долларов Смитсоновскому институту для строительства полномасштабной версии с человеком на борту. Техническая команда Лэнгли также построила бензиновую четверть-масштабную беспилотную модель, которая успешно совершила два полета 18 июня 1901 года и снова с улучшенным двигателем 8 августа 1903 года. Двигатель внутреннего сгорания полноразмерного "Аэродрома" развивал 53 лошадиные силы, что примерно в четыре раза больше, чем бензиновый двигатель братьев Райт 1903 года. Однако другие особенности "Аэродрома", особенно конструкция и управление, оставляли желать лучшего. "Аэродром" имел примитивную систему управления, включавшую крестообразный хвостовой стабилизатор и центрально расположенный руль направления. На основе этих полетов Смитсоновский институт выставил в своем музее "Аэродром" как первый тяжелее воздуха пилотируемый, двигательный самолет "способный к полету". Попытка обмана провалилась. Их действия вызвали вражду с Орвилом Райтом (Уилбур Райт умер в 1912 году), который обвинил Смитсоновский институт в искажении истории авиации. Орвилл подтвердил свой протест, отказавшись передать оригинальный "Флаер" братьев Райт 1903 года Смитсоновскому институту, вместо этого одолжив его обширной коллекции Лондонского музея науки в 1928 году. Спор окончательно завершился в 1942 году, когда Смитсоновский институт опубликовал подробности модификаций, внесенных Кертиссом в "Аэродром", и отказался от своих претензий на самолет. Кертисс назвал эти работы "реставрацией", утверждая, что единственным дополнением к конструкции были понтоны для поддержки испытаний на озере, но критики, включая патентного поверенного Гриффита Брюэра, назвали их изменениями оригинального дизайна. В письме от 22 июня 1914 года в газету The New York Times Брюэр спросил: "Почему, если летательный аппарат Лэнгли был практичным самолетом, те, кто отвечал за него, не попытались летать на нем без изменений?" Брюэр также поставил под сомнение решение разрешить лицу, признанному виновным в нарушении патентных прав, подготовить исторический самолет к испытаниям. Кертисс испытывал модифицированный "Аэродром" на озере Кьюка, штат Нью-Йорк, несколько раз поднимая его на несколько футов над поверхностью воды на время не более пяти секунд. В СМИ были опубликованы фотографии просвета между понтонами и водой, сделанные во время дополнительного испытания, проведенного ближе к берегу через несколько дней.

Langley coined the name "Aerodrome" and applied it to a series of engine driven unmanned and manned tandem wing aircraft that were built under his supervision by Smithsonian staff in the 1890s and early 1900s. The term is derived from Greek words meaning "air runner". After a series of unsuccessful tests beginning in 1894, Langley's unmanned steam driven model "Number 5" made a successful 90 second flight of over at about at a height of on May 6, 1896. In November, model "Number 6" flew almost Both aircraft were launched by catapult from a houseboat in the Potomac River near Quantico, Virginia, south of Washington, D. C. The flights impressed Assistant Secretary of the Navy Theodore Roosevelt enough for him to assert that "the machine has worked" and to call for the United States Navy to create a four officer board to study the utility of Langleys "flying machine" in March 1898, the first documented U. S. Navy expression of interest in aviation. The group approved the idea, although the Navy did not take on the project. Instead, the Board of Ordnance and Fortification of the U. S. Department of War acted on the recommendation and made $50,000 in grants to the Smithsonian for construction of a full scale man carrying version. Langley's technical team also built a gasoline powered quarter scale unmanned model, which flew successfully twice on June 18, 1901, and again with an improved engine on August 8, 1903. The full scale Aerodrome's internal combustion engine generated 53 horsepower, about four times that of the Wright brothers' gasoline engine of 1903. The Aerodrome's other features, however, especially structure and control, left much to be desired. The Aerodrome had a primitive control system that included a cruciform tail and a centrally mounted rudder. Based on these flights, the Smithsonian displayed the Aerodrome in its museum as the first heavier than air manned, powered aircraft "capable of flight." The attempt at deception misfired. Their action triggered a feud with Orville Wright (Wilbur Wright had died in 1912), who accused the Smithsonian of misrepresenting flying machine history. Orville backed up his protest by refusing to donate the original 1903 Wright Flyer to the Smithsonian, instead loaning it to the extensive collections of the Science Museum of London in 1928. The dispute finally ended in 1942 when the Smithsonian published details of the Curtiss modifications to the Aerodrome and recanted its claims for the aircraft. Curtiss called the preparations "restoration" claiming that the only addition to the design was pontoons to support testing on the lake, but critics, including patent attorney Griffith Brewer, called them alterations of the original design. In a June 22, 1914, letter to The New York Times, Brewer asked "Why, if the Langley flying machine was a practical flying machine, did not those in charge of the machine try to fly it without alteration?" Brewer also questioned the decision to allow someone who had been found guilty of patent infringement to be chosen to prepare the historic aircraft for tests. Curtiss flew the modified Aerodrome from Keuka Lake, New York, hopping a few feet off the surface of the water several times for no longer than five seconds at a time. Photos of a bit of daylight beneath the pontoons taken at an additional test conducted closer to shore a few days later were published by the media.

Сохранение

Два уменьшенных макета аэродромов Лэнгли сохранились до наших дней. Аэродром № 5, первый летательный аппарат Лэнгли тяжелее воздуха, совершивший полет, экспонируется в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия. Аэродром № 6 находится в Wesley W. Posvar Hall, Университете Питтсбурга, и был частично восстановлен студентами-инженерами. Ткань на крыльях и хвостовом оперении – единственный новый материал, хотя хвостовое оперение и несколько нервюр крыла были восстановлены с использованием старинной древесины того же периода, предоставленной Смитсоновским институтом. Лэнгли был профессором астрономии в этом университете, прежде чем занять высший пост в Смитсоновском институте. Пилот, управлявший аэродромом, выжил после восстановления и испытаний, проведенных Кёртиссом, и был возвращен к оригинальной конфигурации 1903 года, разработанной Лэнгли, сотрудниками Смитсоновского института. Он занимал почетное место в музее Смитсоновского института до 1948 года, когда институт торжественно вернул оригинальный Wright Flyer 1903 года из Великобритании. После этого аэродром долгие годы оставался недоступным для публики на объекте Paul Garber Facility в Сютланде, штат Мэриленд. Сегодня он экспонируется в Центре Стивена Ф. Удвар-Хази Национального музея авиации и космонавтики в Шантильи, штат Вирджиния.