Введение
Вымерший род динозавров
Роэтозавр (что означает "ящерица Роэтоса"), названный в честь Роэтоса, титана греческой мифологии, — род зауроподовых динозавров, обитавший в юрский период (оксфордский век) в валлонских угольных отложениях, на территории современной восточной Австралии. По оценкам, длина роэтозавра достигала около , а вес составлял около . Последующие авторы иногда допускали ошибки в написании названия: Rhaetosaurus (de Lapparent & Laverat, 1955); Rheteosaurus (Yadagiri, Prasad & Satsangi, 1979).
Открытие и виды
В 1924 году Хебер Лонгман, самоучка-палеонтолог, работавший в Музее Квинсленда в Брисбене (а позднее и директор этого музея), узнал о большом скелете рептилии, обнаруженном в угольных отложениях Валунского горизонта в Дарем-Даунс, недалеко от Ромы, в южной внутренней части Квинсленда. Менеджер станции, Артур Браун, отправил Лонгману фрагменты костей, и в честь него динозавр получил видовое название brownei. Первоначальная коллекция состояла из 22 хвостовых позвонков, включая серию из 16 последовательных костей, а также других фрагментарных частей задних конечностей. Вскоре после объявления Лонгманом об этом новом открытии, он посетил станцию и организовал отправку в Музей Квинсленда большего количества материала того же скелета. Среди отправленного были дополнительные позвонки из грудного отдела, фрагменты ребер, больше хвостовых позвонков, а также части бедренной кости и таза, и шейный позвонок. В 1975 году дополнительный материал собрали Мэри Уэйд и Алан Бартоломай, а позже – доктора Том Рич, Энн Уоррен, Чжао Сиджин и Ральф Молнар. К 2012 году подготовленный материал включал 40 позвонков, пять частичных грудных ребер, часть крестца, фрагменты подвздошных костей, седалищную кость, левую и правую лобковые кости и большую часть правой задней конечности (бедренную кость, большеберцовую кость, малоберцовую кость, таран и стопу). Еще больше костей предстоит извлечь из породы. Роетозавр – один из наиболее хорошо изученных сауроподов, найденных на сегодняшний день в Австралии, а также известный по юрскому периоду Гондваны.
Отношения
Первоначально Лонгман, с советом ведущего немецкого палеонтолога Фридриха фон Хюэна, отметил примитивные черты Роэтозавра, и поэтому долгое время его относили к цетиозавридам. В последнее время другие исследователи сравнивали его с шунозавром, основываясь на схожем возрасте и ряде признаков задних конечностей. Учитывая предполагаемую родственную связь с шунозавром, который имел булаву на хвосте, также высказывались гипотезы о наличии подобного образования у Роэтозавра. Форма почти полностью сохранившейся задней стопы, по крайней мере, указывает на то, что он находится за пределами более продвинутых неозавроподов, однако для определения его точного места в эволюции завроподов необходимы дальнейшие исследования материала.