Введение

WGFN (98.1 FM) — радиостанция в Северном Мичигане, вещающая в формате классического рока под брендом "The Bear" и в настоящее время принадлежащая Black Diamond Broadcast Holdings, LLC. Базируется в городе Глен-Арбор, штат Мичиган, и вещает на частоте 98,1 FM для рынка Траверс-Сити. WGFN являлась флагманской станцией сети радиостанций "The Bear", транслирующих классический рок в Северном Мичигане с начала 2000-х годов. Сеть достигла пика в 2002–2009 и 2010–2012 годах, насчитывая 4 региональные станции. Единственной другой сохранившейся станцией "The Bear" в регионе является 95.3 WWSS, которая транслирует ту же программу и плейлист, что и WGFN, но отличается идентификацией станции и рекламным контентом для своего рынка. До сентября 2017 года "The Bear" транслировала популярное синдицированное утреннее радиошоу "The Bob & Tom Show", а в настоящее время вещает бейсбольные матчи "Детройт Тайгерс" и футбольные игры "Детройт Лайонс". В текущем эфире: Смитти в утреннем эфире, "Калифорнийская девушка" Николь Пенс в середине дня и Джей Робертс в вечернем эфире. До 2009 года к WGFN присоединялись 97.9 WIHC (Ньюберри), 105.1 WGFM (Чебойган) и 107.1 WCKC (Кадиллак) в сети Northern Star Broadcasting под названием Classic Rock: The Bear. В сентябре 2009 года WGFM начала частичное дублирование вещания рок-станции WJZJ (Глен-Арбор) и продолжает транслировать формат под брендом Rock 105. В феврале 2010 года Northern Star приостановила вещание WIHC после продажи большинства радиостанций в Верхнем полуострове компании Sovereign Communications. Позже станция была продана новым владельцам и перезапущена в 2012 году как религиозная станция Strong Tower Radio, ведущая одновременное вещание. В 2010 году Sovereign Communications также приобрела станции WUPK и WIMK (Верхний полуостров), которые использовали брендинг Classic Rock: The Bear, но не были связаны с основной сетью. Northern Star восстановила сеть "The Bear" в 2010 году, преобразовав две кантри-станции в филиалы "The Bear", заменив WGFM на 94.5 WLJZ (позже WOEZ) в городе Маккино и добавив 93.9 WAVC (Мио) в сеть. Однако обе станции были проданы Michigan Broadcasters в 2012 и 2013 годах и стали радиостанциями разговорного жанра Your Patriot Voice. WCHY (ранее WQEZ) изменила формат в 2013 году, фактически заменив WLJZ в регионе Маккино. WCKC (Кадиллак) была продана Up North Media в 2016 году и переименована в 107.1 The Drive во время продажи Northern Star Broadcasting своих оставшихся радиостанций, сохранив при этом формат классического рока. 12 марта 2018 года Black Diamond Broadcasting обменяла WCHY на WWSS (95.3 FM), принадлежащую Darby Advertising, которая в настоящее время вещает в формате классического рока.

Начало: W-Gold FM

В 1989 году Дел Рейнольдс, многолетний радиоведущий и инженер из северного Мичигана, и его жена Мэри приобрели радиостанцию CHR мощностью 100 000 ватт WQLZ (ранее WCBY FM) в Чебойгене. Вскоре после этого он изменил формат станции на классический рок, присвоив ей позывной WGFM, что расшифровывается как "W Gold FM". Изначальный формат станции представлял собой смесь старых хитов и классического рока, а также новые композиции от исполнителей классического рока. Станция вещала в прямом эфире с 6 утра до 6 вечера, а в ночное время транслировала формат Adult Rock от Westwood One. Дел был ведущим утреннего эфира. В 1992 году WGFM/WGFN перешли на текущий формат классического рока, после того как конкурирующая станция WAIR показала лучшие результаты с форматом старых хитов. На протяжении 1990-х годов радиоимперия Дела расширялась благодаря приобретению множества других местных станций и строительству новых. Он купил WIDG 940 в Сент-Игнасе, штат Мичиган, и WCBY AM в Чебойгене – станцию, с которой началась его карьера в конце 1960-х годов. В 1992 году он приобрел 98.1 WMLB в Глен-Арборе, который ранее дублировал вещание WUPS в Хоутон-Лейк, и переименовал её в WGFN, обеспечив WGFM более четкий сигнал в районе Траверс-Сити, штат Мичиган. Он также взял под контроль 107.1 WCKC "Cadillac KC Country" в Кадиллаке, которая дублировала вещание его 102.9 WMKC "KC Country" в Сент-Игнасе, штат Мичиган, но в конечном итоге в 1996 году перешла на дублирование сигнала WGFM.

Дебют " Медведя "

В 1998 году Рейнольдс продал свои радиостанции компании Calibre Communications за 7 миллионов долларов. В результате станция сохранила формат классического рока, но получила новое название – "Медведь", а Рейнольдс покинул пост ведущего утреннего шоу. Когда Calibre спросили Рейнольдса, кого он рекомендует в качестве замены, он предложил Боба и Тома. Это оказалось мудрым решением, поскольку "Медведь" отодвинул станцию WKLT, лидера в формате альбомного рока (AOR), с позиции №2 в рейтингах Arbitron на пятое место, а сам часто входит в первую пятерку в различных рейтинговых системах. Боб и Том, чья карьера на радио началась на WJML в конце 1970-х годов, сейчас являются одним из самых популярных утренних шоу в Северном Мичигане. Кроме того, WGFN стала флагманской станцией сети "Медведь", хотя большая часть операционной деятельности ведется в Чебойгане, отчасти потому, что Траверс-Сити – крупнейший город в Северном Мичигане. К сожалению, сделка между Calibre и Рейнольдсом сорвалась, однако была создана новая компания – Northern Star Broadcast Holdings, LLC – для управления радиостанциями Рейнольдса. Несмотря на потерю статуса владельца, Рейнольдс остался инженером станций.