Введение

Пещеры из известняка в Северной Ирландии

Пещеры Мраморной арки – это серия естественных пещер из известняка, расположенных недалеко от деревни Флоренскорт в графстве Фермана, Северная Ирландия. Пещеры названы в честь близлежащей Мраморной арки, естественной известняковой арки в верхнем течении ущелья Кладаг Глен, под которой протекает река Кладаг. Пещеры образовались из трех рек, стекающих с северных склонов горы Куилкаг, которые объединяются под землей, формируя Кладаг. На поверхности река выходит из крупнейшего карстового источника в Ирландии и одного из крупнейших в Соединенном Королевстве. В пещерах Мраморной арки находится самая длинная известная пещерная система в Северной Ирландии. Еще в 1730-х годах преподобный Уильям Генри описал эти образования, а также воронки рек Оуэнбрейн, Агинраун и Срух Кроппа, которые он верно предположил как питающие потоки системы. Не углубляясь далеко в пещеру, Генри спустился к основанию одного из карровых котловин над источником:

quote|Арка над моей головой была высотой 20 футов, продолжалась небольшим уступом 100 ярдов до другой большой ямы, при свете которой я мог наблюдать, как река плавно течет вдоль |Преподобный Уильям Генри| «Естественная история прихода Киллешер» (1732) Используя лодку из брезента и свечи с магниевыми вспышками для освещения, Мартель и Джеймсон обнаружили 305 метров проходов, включая место соединения трех рек (Оуэнбрейн и объединенных Агинраун и Срух Кроппа). Воодушевленные опытом и хорошими перспективами дальнейших открытий, Йоркширские странники вернулись на Пасху 1908 года. Группа спелеологов спустилась в колодец, расположенный рядом с большими карровыми котловинами на плато, и обнаружила Большую Каменную Камеру. После нескольких часов исследования они поняли, что нашли новый путь в Пульную Камеру, обходя глубокие воды первоначального входа.

1935-1938: Скрин-Хилл и связи

Дальнейших исследований не проводилось до Пасхи 1935 года, когда другая группа из Йоркширского клуба спелеологов отправилась из Англии. В условиях повышенной влажности пещерные исследователи вновь вошли в Пул-Камеру через вход, обнаруженный в 1908 году, и после некоторого времени обнаружили высоко расположенный ползучий проход, выходящий из камеры. Проход заканчивался высоко в стене Новой Камеры – пещеры значительных размеров, где было найдено продолжение реки вверх по течению. Исследования были остановлены из-за слишком глубокого уровня воды, не позволявшего пройти. Этот участок глубокой воды знаменует собой конец существующего туристического маршрута по пещере. Во время экспедиции 1935 года другая группа спелеологов исследовала пещеру Нижней Колыбели. Достигнув нижнего конца пещеры, они обнаружили, что уровень воды снизился настолько, что над поверхностью виднелась серия низких арок. Закрепив плавающую свечу в середине прохода, выйдя из пещеры и вернувшись к концу Большой Галереи в пещере Мраморной Арки, спелеологи подтвердили связь между проходами. Впоследствии двое из них проплыли через них, совершив первый сквозной проход между пещерой Мраморной Арки и пещерой Нижней Колыбели. Новый участок речного прохода за пределами был назван Skreen Hill 2, а дополнительный приток – Legnabrocky Way. Примечательной особенностью Legnabrocky Way является Зал Великанов – большая камера длиной 60 м, высотой 30 м и шириной 15 м (200×98×49 футов). Продолжение реки вверх по течению в Skreen Hill 2 вскоре оказалось заблокированным Сампом 3, поэтому в марте 1967 года команда дайверов вернулась для продолжения исследования. Уильям Фрейкс и Джон Огден первыми успешно преодолели сифон и достигли Skreen Hill 3 – 640 метров (2100 футов) "великолепного речного прохода", заканчивающегося завалом из валунов. Работы также включали в себя пробитие новой входной шахты в Skreen Hill и, что особенно важно, выемку коридора с использованием клиньев и перьев (вместо потенциально опасных взрывчатых веществ) в коротком участке скалы, разделяющем Пул-Камеру и Новую Камеру. Это соединило Skreen Hill со стыком (The Junction) для пеших посетителей впервые. В то же время все известные входы в пещерную систему были закрыты решетками для контроля доступа. С тех пор доступ спелеологам разрешался только по согласованию с администрацией туристической пещеры. Погибли Филип Маршалл (20 лет), Брайан Патрик Кеннеди (22 года) и Конлет Кормикан (21 год). Памятная доска у входа в Нижнюю Колыбель увековечивает память о трагедии, а вход остается доступным для спелеологов через решетку. В десятую годовщину аварии каждая семья посадила по три дубка на травянистой площадке к югу от парковки.

20092010: водолазные связи

В 2009 и 2010 годах Артур Козловский установил подводные связи с близлежащими пещерными системами. Козловский совершил первое соединение между Prod's Pot и Cascades Rising, удвоив общую длину системы, начиная с расширения системы Marble Arch. Это открытие делает её самой длинной пещерой в Северной Ирландии. Система имеет сложную гидрологию, включающую дренаж как минимум от пяти небольших карстовых воронок на восточном склоне Марлбанка (Гортмаконнелл Пот, Маленький Гортмаконнелл Пот, Смоки Маунтин Синк и две безымянные воронки в Брукфилде были прослежены до Cascades); участки реки Оуэнбрейн выше по течению от её основного поглощающего провала в Полласумере; и, что наиболее важно, Козий Пот, Агатюрк Пот, Голубиные Поты и Барсучьи Поты на восточном Куилкаге, почти на юго-восток. Из них Козий Пот и Агатюрк Пот также были прослежены до источника Туллихона (восточно-юго-восточнее источника Cascades Rising); Голубиные Поты, Барсучьи Поты и Агатюрк Пот также питают источник Горталугани (переливной источник на восточном Куилкаге); а Барсучьи Поты и Голубиные Поты также стекают к источнику Шаннон Пот на дальних западных склонах Куилкага.

Проблемы сохранения

Вырубка торфа привела к повреждениям в данной местности. Обширный дренаж в отдельных участках болота нарушил способность болота удерживать воду, что вызвало наводнения и аномально высокий уровень воды в пещерах ниже по течению. Это затрудняло туристическую деятельность в прошлом, особенно в 1989 году, когда впервые проявилось влияние подобных повреждений на уровень воды в пещерах. Другая проблема заключается в том, что антропогенное воздействие может приводить к повреждению или эрозии известняка. В частности, в 1984 году группа вандалов проникла в смотровую пещеру до ее открытия для публики и бросала камни в кальцитовые образования у входа. Многие небольшие сталактиты были сломаны у основания, а верхушка самого большого сталактита в смотровой пещере (длиной более)