Несправедливо осужденный: История Керри Макса Кука

Введение

Американский бывший заключённый в камере смертников Керри Макс Кук (род. 1956) — американский бывший заключённый, находившийся в камере смертников и ошибочно осуждённый к смертной казни за изнасилование и убийство 21-летней Линды Джо Эдвардс в 1977 году.

Биография

Керри Макс Кук родился в Штутгарте, Западной Германии, и переехал в Техас с семьей в 1972 году. Он провел более 20 лет в тюрьме штата Техас в камере смертников. После освобождения он стал активистом против смертной казни, выступая с речами по Соединенным Штатам и в Европе. Кук написал книгу «В погоне за справедливостью», опубликованную HarperCollins в 2008 году, в которой подробно описано его осуждение, многочисленные злоупотребления со стороны прокуратуры, приведшие к нему, и борьба за доказательство своей невиновности. Книга «В погоне за справедливостью» была номинирована на премию Эдгара Американским обществом писателей-детективистов. Он получил стипендию Сороса за справедливость для написания этой книги. В предварительном отзыве о мемуарах бывший директор ФБР и федеральный судья Уильям С. Сешнс отметил: «Керри Макс Кук написал жестокий, но захватывающий рассказ о своих 22 годах в камере смертников Техаса за убийство, которого он не совершал. Книга описывает его борьбу против всех шансов, чтобы освободиться от неэффективной системы правосудия, которая не хотела отпускать его, несмотря на растущие и в конечном итоге подавляющие доказательства его невиновности. Возможно, самое удивительное – это достоинство, с которым он теперь живет как свободный человек, решив предотвратить страдания других от ужасов, которые он пережил». Кук – один из шести человек, чьи истории были драматизированы в пьесе Эрика Дженсена и Джессики Бланк «Оправданные». В ней подробно рассказывается о том, как каждый из них был осужден за убийство и приговорен к смертной казни, а также об их оправдании после различных лет заключения. Кук часто лично участвует в постановке пьесы. По пьесе «Оправданные» был снят фильм, который впервые был показан на кабельном телеканале CourtTV 27 января 2005 года. В фильме роль Керри Кука исполнил Эйдан Куинн. В конце фильма кадр переходит от актера к самому Куку, который рассказывает о своем опыте, своей семье и написании книги. Несмотря на освобождение из тюрьмы и отсутствие признания вины, Кук по-прежнему считается осужденным убийцей по законам Техаса. Кук и его адвокат Марк МакПик подали ходатайство о проведении ДНК-экспертизы вещественных доказательств, найденных на месте преступления. МакПик также подал ходатайство об отводе судьи Джека Скина, бывшего окружного прокурора, который вел первые два судебных процесса Кука, поскольку именно Скин должен был рассматривать ходатайство о ДНК-экспертизе. 9 апреля 2012 года административный судья Джон Овард из Далласа удовлетворил просьбу Кука о проведении ДНК-экспертизы, но отклонил его просьбу о переносе дела из округа Смит, где Апелляционный суд Техаса признал прокуроров, первоначально рассматривавших его дело, виновными в «вопиющем процессуальном нарушении». Борьбу Кука за восстановление своей репутации поддержал сайт онлайн-петиций Change.org. 6 июня 2016 года прокуроры согласились снять обвинения с Керри Макса Кука, что было частично вызвано признанием Джеймса Мэйфилда в том, что он солгал об отсутствии сексуальных контактов с жертвой в течение нескольких недель.

Kerry Max Cook was born in Stuttgart, West Germany, and moved to Texas with his family in 1972. He served over 20 years in a Texas prison on Death Row. Since his release, he has become an activist against the death penalty, speaking across the United States and in Europe. Cook wrote Chasing Justice, which was published by HarperCollins in 2008, that details his conviction, the widespread prosecutorial abuses which led to it, and the battle to prove his innocence. Chasing Justice was nominated for the Edgar Award by Mystery Writers of America. He was awarded a Soros Justice Fellowship to write the book. In an advance blurb for the memoir, former FBI Director and Federal Judge William S. Sessions noted, "Kerry Max Cook has written a brutal but compelling account of his 22 years on Texas’s death row for a murder he did not commit. The book depicts his struggles against all odds to free himself from an inept justice system that would not let go, despite mounting and eventually overwhelming evidence of his innocence. What is perhaps most amazing is the grace with which he now lives his life as a free man, determined to prevent others from suffering the horrors he endured." Cook is one of six people whose stories were dramatized in the play The Exonerated by Eric Jensen and Jessica Blank. This details how each individual was convicted of murder and sentenced to death, in addition to their exoneration after varying years of imprisonment. Cook often personally participates in the play. The Exonerated has been made into a film, which first aired on the CourtTV cable television station on January 27, 2005. Kerry Cook is portrayed by Aidan Quinn in the film. At the end the film fades from the actor to Cook himself who talks about his experience, his family and his book writing. Although he is out of prison and has never admitted guilt, Cook is still considered a convicted murderer under Texas law. Cook and his lawyer Marc McPeak have filed a motion to perform DNA tests on physical evidence found at the murder scene. McPeak also filed a motion to recuse Judge Jack Skeen, the former district attorney who prosecuted Cook's first two trials, as Skeen would be the one to hear the DNA testing motion. On April 9, 2012, Administrative Judge John Ovard of Dallas granted Cook's request for DNA testing but denied his plea to move the case out of Smith County, where prosecutors who originally tried his case were found by the Texas Court of Criminal Appeals to have committed "egregious prosecutorial misconduct." Cook's battle to clear his name has been taken up by the online petition site Change. org. On June 6, 2016, prosecutors agreed to drop the charges against Kerry Max Cook; this was motivated in part by James Mayfield's admission that he had lied about not having sex with the victim for weeks.