355-я истребительная эскадрилья ВВС США: История и современность

Введение

355-я истребительная эскадрилья, получившая прозвище «Боевые соколы», — это подразделение ВВС США, размещенное на авиабазе Эйлсон, штат Аляска. Это подразделение, находящееся в составе действующей армии, входит в 354-е истребительное крыло и эксплуатирует самолеты Lockheed Martin F-35A Lightning II. Задача эскадрильи — подавление систем противовоздушной обороны противника. В период с 2015 по 2019 год подразделение входило в состав 495-й истребительной группы, базировавшейся на военно-морской авиабазе объединенного резерва Форт-Уэрт в Техасе, и летало на самолетах General Dynamics F-16C/D Fighting Falcon.

Вторая мировая война

Активирована 15 ноября 1942 года на аэродроме Гамильтон, Калифорния, первоначально оснащена самолетами P-39 Airacobra и назначена в IV истребительное командование для обучения. Перебазирована на несколько аэродромов в Калифорнии и Неваде, затем в июне 1943 года – на военно-воздушную базу Портленд, Орегон, где была переоснащена новыми P-51B Mustang. Летом 1943 года полностью перешла на Mustang и была развернута в Европейский театр военных действий, где вошла в состав IX истребительного командования в Англии. В конце 1943 года стратегическая бомбардировочная кампания против оккупированной Европы и нацистской Германии, проводимая VIII бомбардировочным командованием, несла тяжелые потери в самолетах и экипажах, поскольку истребители Lockheed P-38 Lightning и Republic P-47 Thunderbolt VIII истребительного командования не имели достаточной дальности для сопровождения тяжелых бомбардировщиков B-17 Flying Fortress и B-24 Liberator к целям в глубине Германии. P-51 обладал необходимой дальностью для выполнения задач сопровождения, и оперативное управление подразделением было передано штабу Восьмой воздушной армии для выполнения этих задач. С базы в RAF Boxted подразделение выполняло дальние стратегические миссии сопровождения с группами VIII бомбардировочного командования, сопровождая тяжелые бомбардировщики к таким целям, как Франкфурт, Лейпциг, Аугсбург и Швайнфурт, часто вступая в бой с истребителями Люфтваффе. P-51 превосходили немецкие истребители Bf 109 и Fw 190, нанося Люфтваффе значительные потери. Подразделение оставалось под оперативным контролем Восьмой воздушной армии до апреля 1944 года, когда в достаточном количестве из США прибыли P-51D Mustang и были переданы подразделениям VIII истребительного командования для выполнения задач сопровождения. Подразделение было освобождено от задач сопровождения и передислоцировано на RAF Lashenden, расположенный на южном побережье Англии. Его миссия была переопределена для обеспечения тактической воздушной поддержки предстоящего вторжения во Францию, в поддержку Третьей, а затем и Девятой армий США. В апреле – июне 1944 года подразделение выполняло разведывательные полеты над Нормандией и вдоль побережья Ла-Манша во Франции и странах Бенилюкса, а затем участвовало в массированных тактических бомбардировках вражеских военных объектов, а также дорог, железных дорог и мостов в районе Нормандии, поддерживая наземные войска сразу после высадки в День D. В конце июня 1944 года подразделение перебазировалось на передовые аэродромы во Франции, продвигаясь на восток к боевым аэродромам и освобожденным французским аэропортам, поддерживая наземные силы союзников, продвигавшиеся по Северной Франции. Позднее, в 1944 году, подразделение было задействовано в пикирующих бомбардировках и штурмовках, нанося удары по железнодорожным узлам, мостам, скоплениям войск и аэродромам. С наступлением зимы подразделение временно переоснастилось самолетами P-47 Thunderbolt. Участвовало в атаках на немецкие войска в Бельгии после битвы за Выступ, а затем продвинулось на восток в рамках вторжения западных союзников в Германию. Последний боевой вылет подразделения состоялся 7 мая 1945 года с захваченного аэродрома Люфтваффе в Ансбахе (R 45). После капитуляции Германии подразделение осталось в оккупированной Германии в составе 12-го тактического воздушного командования ВВС США, входящего в оккупационные силы, дислоцировавшись на станции ВВС США в Герцогенаурахе. Подразделение было расформировано 31 марта 1946 года. Последний выживший солдат этого подразделения, Роберт Э. Кунерт, скончался 4 октября 2022 года в возрасте 102 лет.

Activated on 15 November 1942 at Hamilton Field, California, initially equipped with P 39 Airacobras and assigned to IV Fighter Command for training. Moved to several bases in California and Nevada then to Portland Army Air Base, Oregon in June 1943 and re equipped with new North American P 51B Mustangs. Transitioned to the Mustang throughout the summer of 1943 the deployed to the European Theater of Operations, being assigned to IX Fighter Command in England. In late 1943, the strategic bombardment campaign over Occupied Europe and Nazi Germany being conducted by VIII Bomber Command was taking heavy losses in aircraft and flight crews as the VIII Fighter Command's Lockheed P 38 Lightnings and Republic P 47 Thunderbolts lacked the range to escort the heavy B 17 Flying Fortress and B 24 Liberator bombers deep into Germany to attack industrial and military targets. The P 51 had the range to perform the escort duties and the unit's operational control was transferred to Headquarters, Eighth Air Force to perform escort missions. From its base at RAF Boxted, the unit flew long range strategic escort missions with VIII Bomber Command groups, escorting the heavy bombers to targets such as Frankfurt, Leipzig, Augsburg, and Schweinfurt, engaging Luftwaffe day interceptors frequently, with the P 51s outperforming the German Bf 109 and Fw 190 interceptors, causing heavy losses to the Luftwaffe. Remained under operational control of Eighth Air Force until April 1944, when sufficient numbers of P 51D Mustangs and arrived from the United States and were assigned to VIII Fighter Command units for escort duty. Was relieved from escort duty and reassigned to RAF Lashenden on the southern coast of England. Mission was redefined to provide tactical air support for the forthcoming invasion of France, to support the Third, and later Ninth United States Armies. Flew fighter sweeps over Normandy and along the English Channel coast of France and the Low Countries, April–June 1944, then engaged in heavy tactical bombing of enemy military targets as well as roads, railroads and bridges in the Normandy area to support ground forces in the immediate aftermath of D Day. Moved to Advanced Landing Grounds in France beginning at the end of June 1944, moving eastwards to combat airfields and liberated French airports supporting Allied Ground forces as the advanced across Northern France. Later, in 1944, the squadron became involved in dive bombing and strafing missions, striking railroad yards, bridges, troop concentrations, and airfields. As winter set in the squadron temporarily re equipped with the P 47 Thunderbolt. Participated in attacks on German forces in Belgium in the aftermath of the Battle of the Bulge, then moved eastward as part of the Western Allied invasion of Germany. The squadron flew its last mission of the war on 7 May 1945 from the captured Luftwaffe airfield at Ansbach (R 45). Remained in Occupied Germany as part of the United States Air Forces in Europe XII Tactical Air Command occupying force after the German Capitulation, being stationed at AAF Station Herzogenaurach. Was inactivated on 31 March 1946. The last remaining soldier of this squadron, Robert E. Kuhnert, passed away October 4, 2022, at the age of 102.

Холодная война

19 ноября 1956 года вновь активирован Тактическим воздушным командованием ВВС США и приписан к вновь активированной 354-й истребительной группе на новой авиабазе Мёртл-Бич, штат Южная Каролина. Вооружённая истребителями North American F-100 Super Sabre, эскадрилья участвовала в учениях, операциях, испытаниях и демонстрациях огневой мощи, проводимых Тактическим воздушным командованием как в США, так и за рубежом. Подразделение часто развёртывалось на авиабазе Авиано, Италия, и авиабазе Уилус, Ливия. Было развёрнуто в Европу во время Ливанского кризиса 1958 года и передислоцировано на авиабазу Маккой, штат Флорида, в 1962 году во время Карибского кризиса.

Война во Вьетнаме

3 февраля 1968 года 355-я тактическая истребительная эскадрилья была развернута для поддержки 37-го тактического истребительного крыла на авиабазе Фу-Кат, Южный Вьетнам, для пяти месяцев временной службы (TDY). По окончании TDY 5 июля 355-я эскадрилья была окончательно передана в состав 37-го крыла, а личный состава Национальной гвардии Нью-Джерси и округа Колумбия из 113-го тактического истребительного крыла, дислоцированного в Мёртл-Бич, заменил её и укомплектовал подразделение. 15 мая 1969 года, с передислокацией 612-й и 174-й тактических истребительных эскадрилий, было принято решение перевести 37-е крыло на самолеты McDonnell F-4 Phantom II. Оснащенная F-100 355-я эскадрилья, вместе с 416-й тактической истребительной эскадрильей, была передислоцирована в 31-е тактическое истребительное крыло на авиабазу Туй-Хоа, заменив 136-ю и 188-ю тактические истребительные эскадрильи Национальной гвардии, возвращавшиеся в Нью-Йорк и Нью-Мексико соответственно. На авиабазе Туй-Хоа опознавательный знак на хвостовом оперении самолетов F-100 355-й эскадрильи был изменен на "SP", а личный состава Национальной гвардии из Нью-Йорка и Нью-Мексико, а также военнослужащие срочной службы ВВС, укомплектовали 355-ю эскадрилью до её расформирования 30 сентября 1970 года. За время пребывания во Вьетнаме 355-я эскадрилья выполнила более 17 000 боевых вылетов, осуществляя непосредственную авиационную поддержку, перехват, поисково-спасательные операции и поддержку вертолетов. Эскадрилья была награждена Президентской благодарностью, наградой "Выдающаяся часть ВВС" и Крестом доблести Республики Вьетнам с пальмовой ветвью за проявленную службу. 1 ноября 1970 года 355-я эскадрилья была вновь активирована на авиабазе Мёртл-Бич, Южная Каролина, в составе 354-го тактического истребительного крыла. По возвращении на базу подразделение перешло на новые самолеты LTV A-7D Corsair II, а осенью 1972 года было повторно развернуто в Юго-Восточную Азию, став первым подразделением, использующим A-7 в боевых действиях. За 10 недель боевых действий перед окончанием конфликта эскадрилья участвовала в операции Linebacker II, выполнила более 4000 вылетов и была отмечена 22 спасенными пилотами, потерпевшими крушение. Подразделение вернулось в Мёртл-Бич в апреле 1974 года.

On 3 February 1968, the 355th Tactical Fighter Squadron was deployed to support the 37th Tactical Fighter Wing at Phù Cát Air Base, South Vietnam for five months' Temporary Duty (TDY). At the end of the TDY on 5 July, the 355 TFS was permanently assigned to the 37th, with activated New Jersey and District of Columbia Air National Guard personnel from the 113th Tactical Fighter Wing at Myrtle Beach replacing them and manning the unit. On 15 May 1969, with the reassignment of the 612th and 174th Tactical Fighter Squadrons, it was decided to convert the 37th to a McDonnell F 4 Phantom II wing. The F 100 equipped 355th, along with the 416th Tactical Fighter Squadron were reassigned to the 31st Tactical Fighter Wing at Tuy Hoa Air Base, replacing the Air National Guard 136th and 188th Tactical Fighter Squadrons which were returning to New York and New Mexico, respectively. At Tuy Hoa, the tail code of the 355th F 100s was changed to "SP", and deployed Air National Guard personnel from New York and New Mexico and regular Air Force personnel manned the 355th until its inactivation on 30 September 1970. During its time in Vietnam, the 355th flew more than 17,000 combat sorties flying close air support, interdiction, search and rescue, and helicopter support missions. The squadron was awarded the Presidential Unit Citation. the Air Force Outstanding Unit Award, and the Republic of Vietnam Gallantry Cross with Palm for its service. On 1 November 1970, the 355 TFS was reactivated at Myrtle Beach Air Force Base, South Carolina as part of the 354th Tactical Fighter Wing. Upon its return, the unit transitioned to the new LTV A 7D Corsair II aircraft before redeploying to Southeast Asia in the fall of 1972 as the first A 7 unit to fight there. In 10 weeks of combat before the end of that conflict, the squadron participated in the Linebacker II campaign, generated more than 4,000 sorties, and was credited with 22 rescues of downed airmen. The unit returned to Myrtle Beach in April 1974.

Послевиетнамская эпоха

В феврале 1978 года 355-я ТФС перешла на новый Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II, самолет непосредственной поддержки с воздуха, став второй оперативной эскадрильей в первом крыле A-10 в стране. В августе 1990 года подразделение вновь было приведено в боевую готовность и развернуто в Международном аэропорту короля Фахда, Саудовская Аравия, в поддержку операций «Щит пустыни» и «Буря в пустыне». Там пилоты эскадрильи нанесли значительный урон иракской бронетехнике и артиллерийским позициям, сорвали снабжение противника и провели поисково-спасательные операции. Эскадрилья внесла существенный вклад в уничтожение 4200 единиц артиллерии, танков и другой техники, приписанных A-10 в ходе войны.

Современная эпоха

355-я истребительная эскадрилья была деактивирована на авиабазе Мёртл-Бич 31 марта 1992 года и повторно активирована 20 августа 1993 года, заменив деактивируемую 11-ю эскадрилью тактической воздушной поддержки на авиабазе Элеисон, Аляска. Основными задачами подразделения являлись управление воздушными ударами, непосредственная авиационная поддержка, перехват, совместная ударная группа, сопровождение и поисково-спасательные работы в боевых условиях. Обладая возможностями самолетов A/OA-10 Warthog и приборами ночного видения, эскадрилья могла развертывать авианаводчиков с ударными самолетами для обеспечения круглосуточного применения. 355-я истребительная эскадрилья была развернута на авиабазе Авиано, Италия, с января 1996 года по март 1997 года, поддерживая операцию «Объединенный страж». Вооружение не применялось, но пилоты выполняли вылеты и находились в боевой готовности с самолетами, несущими боевую нагрузку. В октябре 1998 года 355-я истребительная эскадрилья была развернута для поддержки операции «Южный дозор». Всего через два месяца «Вартхоги» приняли участие во второй боевой операции над Ираком в рамках ударных миссий операции «Пустынный лис» 16–19 декабря 1998 года. За 2,5 месяца 355-я истребительная эскадрилья выполнила 597 боевых и поддерживающих вылетов, предшествовавших и осуществлявших удары, санкционированные Национальным командованием, по иракским военным объектам и предполагаемым складам оружия массового уничтожения. Был достигнут 100-процентный показатель поражения целей. 355-я истребительная эскадрилья стала первым авиационным подразделением, развернутым на Ближнем Востоке после терактов 11 сентября 2001 года. Подразделение было развернуто на авиабазе Ахмад аль-Джабер, Кувейт, в поддержку операций «Южный дозор», «Северный дозор» и даже «Несокрушимая свобода» с ноября 2001 года по март 2002 года в составе Воздушной экспедиционной группы 10 (AEF). Самолеты перелетели с авиабазы Эйлсон, Аляска, до авиабазы Ахмад аль-Джабер, Кувейт, с краткими остановками (только для отдыха экипажа) в Вестовере, штат Массачусетс (не Барнс), затем в Лажеш на Азорских островах, затем в Трапани, Сицилия, и, наконец, в Кувейт, прибыв 5 декабря 2001 года. A-10 использовали дозаправку в воздухе (AAR) между наземными остановками, что в очередной раз доказало, что танкерная авиация ВВС США является одной из причин глобального охвата американских вооруженных сил (YCKAWTG). В Кувейте 355-я истребительная эскадрилья присоединилась к 338-й AEG (воздушной экспедиционной группе) – «Пантеры/Красный тег/Косые ублюдки». 355-я истребительная эскадрилья также предоставила офицеров связи с батальонами (BALO) 6 армейским боевым подразделениям в качестве регулярной части своей боевой миссии. Офицеры BALO считаются авианаводчиками (FAC), в частности, наземными авианаводчиками (GFAC), независимо от того, имеют ли они квалификацию авианаводчика в воздухе. Как правило, эти офицеры BALO также имеют сертификаты JTAC. Эти офицеры BALO постоянно поддерживают армейские и другие боевые подразделения (воздушные, наземные, морские и космические) во время учений, одновременно являясь готовыми к бою пилотами A-10. Они предоставляли консультации по использованию всех воздушных активов (самолетов с фиксированным крылом, вертолетов, беспилотников и т. д.), а также всех боеприпасов, пролетающих через их зону ответственности (включая ракеты, артиллерию, минометы и т. д.). Хотя 355-я эскадрилья не часто привлекалась к реальным боевым действиям, она предоставила офицеров связи с батальонами (BALO) нескольким армейским подразделениям, включая воздушно-десантное подразделение – 1-й батальон 501-го пехотного полка. В частности, начальник BALO/авианаводчик A-10, капитан А. Роделл Северсон (когда служил оперативным пилотом A-10 в 355-й эскадрилье), фактически был развернут в бою с 1-м батальоном 501-го пехотного полка, став командиром группы тактического управления воздушным движением (TACP), командуя двумя последовательными группами специального назначения с 25 октября 2003 года по 4 мая 2004 года в составе Объединенной целевой группы 1-501, за что был награжден Бронзовой звездой за примерно 155 наземных боевых миссий: 17 обстрелов ракетами, 7 случаев вступления в контакт с противником и 5 прямых столкновений: https://en.wikipedia.org/wiki/501st_Infantry_Regiment_(United_States). 355-я истребительная эскадрилья также участвовала в учениях на авиабазе Хурлберт, штат Флорида, для тренировок с подразделениями сил специального назначения в октябре 2003 года. Весной 2004 года подразделение было развернуто на авиабазе Баграм, Афганистан, в поддержку операции «Несокрушимая свобода». Подразделение было повторно развернуто туда в начале 2006 года. Во время обоих развертываний подразделение отвечало за оказание непосредственной авиационной поддержки сухопутным войскам и конвоям армии в Афганистане.

Inactivated at Myrtle Beach on 31 March 1992, the 355 FS was reactivated on 20 August 1993, replacing the inactivating 11th Tactical Air Support Squadron at Eleison AFB, Alaska. The unit's primary missions included air strike control, close air support, interdiction, joint air attack team, escort, and combat search and rescue. With a dual role A/OA 10 Warthog squadron commitment and night vision goggles, the squadron had the ability to deploy forward air controllers with attack aircraft for a complete day and night employment capability. 355th FS deployed to Aviano Air Base, Italy from January 1996 to March 1997, supporting Operation Joint Guard. No ordnance was employed, but pilots flew sorties and sat alert with combat loaded aircraft. In October 1998, the 355 FS deployed to support Operation Southern Watch. Only two months later, the Warthogs saw their second tour of combat duty over Iraq while participating in the 16–19 December 1998, Operation Desert Fox strike missions. In 2.5 months, the 355 FS flew 597 combat and combat support sorties leading up to, then conducting, National Command Authority directed strikes on Iraqi military facilities and suspected weapons of mass destruction storage areas. They achieved 100 percent target hit rate. The 355FS was the first air combat unit to deploy to the Middle East after the Towers Fell on 11SEP2001. The unit deployed to Ahmad al Jaber Air Base, Kuwait, in support of Operation Southern Watch, Operation Northern Watch, and even Operation Enduring Freedom from November 2001 – March 2002 with Air Expeditionary Force 10 (AEF). The aircraft flew from Eielson AFB, Alaska all the way to Ahmed Al Jaber Air Base, Kuwait making brief (crew rest only stops) at Westover, Massachusetts (not Barnes), then Lajes in the Aczores, then Trapani Sicily, then Kuwait, arriving 05DEC2001. The A 10s utilized Air to Air Refueling (AAR or Aerial Refueling) in between ground stops, thus proving once again that the USAF Tanker force is one of the reasons that the US military truly has global reach (YCKAWTG). In Kuwait, the 355th FS joined the 338th AEG (Air Expeditionary Group) The Panthers/Red Tag/Tail Bastards. The 355th FS also provided Battalion Air Liaison Officers (BALOs) to 6 dedicated Army Combat Units as a regular part of their combat mission. BALOs are considered Forward Air Controllers or FACs (specifically GFAC or Ground FAC) whether or not they also hold an Airborne FAC qualification. Typically these BALOs also hold JTAC qualified certifications. These BALOs continuously support Army and other combat units (air, ground, sea, and space) during exercises while currently serving as combat ready and combat qualified A 10 pilots. They provided advice on the use of all aerial assets (fixed wing, rotary, drone, etc.) as well as all munitions that fly through their battlespace (this includes Rockets, Artillery, mortars, etc.). Although not often called to actual battle, the 355th did provide Battalion Air Liaison Officers (BALOs) to multiple Army Units, to include one Airborne Unit the 1 501st Airborne. In particular, the Chief BALO/A 10 FAC, Captain A. Rodell Severson (while serving as an operational A 10 pilot with the 355th), actually deployed to combat with the 1 501, becoming a Tactical Air Control Party Commander (TACP), commanding two consecutive special operations teams from 25 October 2003 through 4 May 2004 for Joint Task Force 1 501 earning a Bronze Star through approximately 155 ground combat missions: 17 sustained rocket attacks, 7 troops in contact, and 5 direct fire fights: https://en. wikipedia. org/wiki/501st Infantry Regiment (United States). The 355 FS also exercised at Hurlburt Field, Florida, to train with Special Forces units, October 2003. In Spring 2004 the unit deployed to Bagram Air Base, Afghanistan in support of Operation Enduring Freedom. The unit redeployed there again early 2006. During both deployments the unit was responsible to provide close air support to Army ground forces and convoys in Afghanistan.

Перестройка и закрытие базы

13 мая 2005 года Министерство обороны предложило провести значительную реорганизацию базы в рамках программы реструктуризации и закрытия военных объектов. Самолеты A-10 должны были быть распределены между 917-м авиакрылом на авиабазе Барксдейл в Луизиане (три самолета); новым подразделением постоянной готовности на авиабазе Муди в Джорджии (12 самолетов); и отправлены на хранение (три самолета). Подполковник Квентин "Q Tip" Риддаут, командир 355-й истребительной эскадрильи, выполнил последний боевой вылет на A-10 с авиабазы Эйлсон 31 июля 2007 года. Последние три самолета A-10A покинули авиабазу Эйлсон 15 августа 2007 года.

Форт-Уорт (20152019)

В 2010 году отряд 457, географически отделённое подразделение 20-й оперативной группы на авиабазе Шоу, штат Южная Каролина, был развернут на военно-морской авиабазе Объединенной резервной базы Форт-Уорт, штат Техас. Подразделение осуществляло контроль за интеграцией более 130 военнослужащих, находящихся в действующем составе, – пилотов и специалистов по техническому обслуживанию истребителей General Dynamics F-16 Fighting Falcon – в 301-е истребительное крыло Командования резерва ВВС в рамках инициативы Total Force. 8 марта 2013 года 495-я истребительная группа была сформирована на авиабазе Шоу как специализированное подразделение, осуществляющее контроль над десятью активными смешанными истребительными подразделениями, включая отряд 457. 5 октября 2015 года отряд 457 был расформирован и заменен 355-й истребительной эскадрильей, которая была активирована в тот же день. Эскадрилья находилась под административным управлением 495-й истребительной группы и выполняла полеты и техническое обслуживание истребителей General Dynamics F-16C/D, закрепленных за 457-й истребительной эскадрильей 301-го крыла в Форт-Уорте.

Текущие операции (2020 настоящее время)

18 декабря 2020 года 355-я истребительная эскадрилья была активирована и включена в состав 354-й оперативной группы. 355-я истребительная эскадрилья стала вторым подразделением на Аляске, оснащенным самолетами Lockheed Martin F-35A Lightning II, после 356-й истребительной эскадрильи.

Стримеры кампании

Вторая мировая война: 7 Воздушная наступательная операция, Европа; Нормандия; Северная Франция; Рейнланд; Арденны-Эльзас; Центральная Европа; Воздушные бои, театр военных действий EAME. Вьетнамская война: 10 Воздушная наступательная операция во Вьетнаме, фаза II; Воздушная наступательная операция во Вьетнаме, фаза III; Воздушно-наземные операции во Вьетнаме; Воздушная наступательная операция во Вьетнаме, фаза IV; ТЕТ 69/Контрнаступление; Вьетнамская летне-осенняя кампания 1969 года; Вьетнамская зимне-весенняя кампания 1970 года; Контрнаступление в районе убежища; Юго-западный муссон; Прекращение огня во Вьетнаме. Юго-Западная Азия: 2 Оборона Саудовской Аравии; Освобождение и защита Кувейта.