Введение
Индустрия драгоценных камней Шри-Ланки имеет очень долгую и красочную историю. Шри-Ланка с любовью была известна как Ратна Двипа, что означает «Остров Драгоценностей». Это название отражает её природное богатство. Марко Поло писал, что на острове были лучшие в мире сапфиры, топазы, аметисты и другие драгоценные камни. Птолемей, астроном II века, отметил, что берилл и сапфир составляли основу драгоценнокаменной промышленности Шри-Ланки. В записях моряков, посещавших остров, говорится, что они привозили «драгоценности Серендиба». Серендиб – древнее название острова, данное им ближневосточными и персидскими торговцами, пересекавшими Индийский океан для торговли драгоценными камнями из Шри-Ланки на Востоке в IV и V веках. Часто в ювелирной индустрии историческое название «Цейлон» используется для обозначения камней, происходящих с острова. Шри-Ланка, с геологической точки зрения, – чрезвычайно древняя страна. Девяносто процентов горных пород острова относятся к докембрийскому периоду, то есть к возрасту от 560 до 2400 миллионов лет. Драгоценные камни формируются в осадочных остаточных месторождениях, элювиальных отложениях, метаморфических месторождениях, скарнах и кальцийсодержащих породах. Почти все месторождения драгоценных камней в Шри-Ланке расположены в центральной высокометаморфической зоне Высогорного комплекса. Месторождения драгоценных камней классифицируются как осадочные, метаморфические и магматические, при этом осадочные типы являются наиболее распространенными. Минералогический состав месторождений драгоценных камней сильно варьируется и включает, среди прочего, корунд (сапфир, рубин), хризоберилл, берилл, шпинель, топаз, циркон, турмалин и гранат. Остаточные отложения в основном встречаются на пойменных равнинах рек и ручьев. Метаморфические типы драгоценных камней составляют 90% всех месторождений драгоценных камней в Шри-Ланке. По оценкам, почти 25% общей площади Шри-Ланки потенциально пригодно для добычи драгоценных камней, что делает Шри-Ланку одной из стран с самой высокой плотностью месторождений драгоценных камней по отношению к её площади. Ратнапура содержит наибольшее количество месторождений драгоценных камней и получила своё название от этой отрасли. Ратнапура означает «город драгоценных камней».