Введение

Британская актриса, дожившая до ста лет

Дейм Гвен Люси Фрэнкон-Дэвис (25 января 1891 – 27 января 1992) – британская актриса, работавшая преимущественно в театре и на телевидении, а также на радио и в кино. В 1991 году, будучи столетней, она в последний раз появилась на экране.

Ранние годы

Она родилась в Лондоне в семье валлийского происхождения; считается, что имя "Ффранкон" происходит от названия долины в Сноудонии. Её родителями были оперный баритон Дэвид Ффранкон Дэвис (настоящее имя Дэвид Томас Дэвис) и Энни Фрэнсис Рэйнер.

Карьера

Фрэнксон Дэвис дебютировала на сцене в 1911 году как певица и актриса, получив поддержку в своей карьере от Эллен Терри. В 1924 году она сыграла Джульетту напротив Джона Гилгуда в роли Ромео, и Гилгуд был благодарен ей до конца жизни за проявленную к нему доброту, пригласив её на роль королевы Анны в спектакле «Ричард II» в 1934 году. В 1925 году Фрэнксон Дэвис исполнила роль Тесс в сценической адаптации романа «Тесс из рода д’Эрбервиллей», включив в постановку специальный показ для автора, Томаса Харди. В 1938 году Фрэнксон Дэвис выступила вместе с Айвором Новелло в постановке «Генрих V» в театре Драри-Лейн. Позднее в том же году она сыграла миссис Мэннингем в премьерном спектакле «Газовый свет» Патрика Гамильтона. В 1942 году Фрэнксон Дэвис почти год играла леди Макбет напротив Макбета в исполнении Джона Гилгуда. В 1958 году она получила премию Evening Standard за роль Мэри Тайрон в спектакле «Длинный день оканчивается». Фрэнксон Дэвис оставила сцену в 1970 году, но продолжала сниматься на радио и телевидении. В одном из таких эпизодов, показанном в Рождество 1990 года, за месяц до её 99-летия, она приняла участие в радиошоу BBC «With Great Pleasure», где знаменитости выбирали любимые отрывки для чтения, исполняемые другими и ими самими. Она выбрала «Царство Божье» Фрэнсиса Томпсона в исполнении Алека МакКоуэна, отрывок из «Венецианского купца», прочитанный ею самой, Анной Масси и Алеком МакКоуэном, «Тех, кого я любил» Руперта Брука в исполнении Анны Масси и фрагмент из «Семи столпов мудрости» Т.Э. Лоуренса, с которым она когда-то встречалась, в исполнении Алека МакКоуэна. Этот материал вошёл в кассету-сборник 1992 года «With Great Pleasure». В 1980-х, будучи уже в возрасте за девяносто лет, она появилась в ток-шоу Вогана, где воспроизвела по памяти знаменитую сцену смерти Джульетты. Её последней актёрской работой стала роль в телефильме, основанном на детективном рассказе о Шерлоке Холмсе «Мастер шантажа», когда ей исполнилось 100 лет. За эту роль она была занесена в Книгу рекордов Гиннеса в категории «Старейший исполнитель (Великобритания)». В её фильмографию вошли «Ведьмы» (1966) и «Дьявол выезжает» (1968), оба фильма были сняты для студии Hammer Films.

Личная жизнь и смерть

Фрэнкон Дэвис была удостоена титула Дамы-командора Ордена Британской империи в 1991 году в возрасте 100 лет и являлась самым пожилым человеком, когда-либо удостоенным этой чести, до тех пор, пока её коллега, актриса Оливия де Хэвилленд, не получила свой титул в 2017 году. Фрэнкон Дэвис скончалась в 1992 году, через два дня после своего 101-го дня рождения и через месяц после выхода на экран её последней актёрской работы. Она жила в деревне Стамбурн, графство Эссекс. Фрэнкон Дэвис дважды участвовала в радиопередаче Desert Island Discs: один выпуск вышел в эфир 8 октября 1962 года, а другой – 19 июня 1988 года.