Введение

Австралийская бейсбольная лига (ABL) — бейсбольная лига, действовавшая с 1989 по 1999 год. Лига прекратила своё существование в 1999 году.

Формирование

До образования Австралийской бейсбольной лиги, Клэкстонский щит, основанный в [год основания], был главным бейсбольным турниром Австралии. Идея австралийской бейсбольной лиги впервые возникла в [год возникновения идеи], возможно, под влиянием успеха Национальной баскетбольной лиги Австралии. Последний турнир Claxton Shield был проведен в 1988 году бейсбольным клубом Auburn в Новом Южном Уэльсе на своей домашней площадке Oriole Park. Auburn финансировал проезд и проживание всех приезжих команд, рассчитывая возместить расходы за счет кассовых сборов и увеличения доходов в своем социальном клубе. Вскоре после этого была сформирована ABL, в которую вошли восемь команд со всей Австралии.

Структура конкуренции

Австралийская бейсбольная лига была во многом похожа на другие профессиональные бейсбольные лиги мира: команды играли серии дома и на выезде в течение регулярного сезона, чтобы выйти в плей-офф, победитель которого становился чемпионом. Продолжительность сезона варьировалась от 42 до 62 игр в зависимости от количества команд-участниц. В лиге использовалось правило назначенного отбивающего, как и в Американской лиге Главной лиги бейсбола, но игрокам без контрактов с MLB разрешалось использовать алюминиевые биты, в то время как игроки с контрактами использовали деревянные. Также существовали правила, позволяющие игрокам, выходящим на замену для бега (pinch runners), бежать за ловеца, если тот успешно занял базу. Это было сделано не только для того, чтобы ускорить перерыв между иннингами, ожидая, пока ловец переоденется, но и для повышения зрелищности на беговых дорожках. В лиге также действовали ограничения на приглашение иностранных игроков, чтобы развивать местных талантов.

ABL экспериментировала с различными форматами расписания, чтобы увеличить посещаемость, включая дневные и ночные игры в разные дни недели и двойные матчи по семь иннингов. Продолжительность игр стала проблемой, поскольку на многих стадионах действовал ночной комендантский час.

Оригинальные дубинки

За десять лет существования Австралийской бейсбольной лиги было выдано в общей сложности двенадцать лицензий франшиз; в большинстве сезонов в ABL насчитывалось восемь команд, но в некоторые сезоны их было до девяти, а в последнем – шесть. Основавшими командами Австралийской бейсбольной лиги были:

Аделаида Джайантс: «Джайантс» участвовали во всех десяти сезонах ABL, но ни разу не вышли в плей-офф чемпионата. Брисбен Бандитс: «Бандитс» соревновались в первых девяти сезонах, но выбыли из финального сезона из-за отсутствия подходящей площадки. «Бандитс» выиграли один чемпионат и стали серебряными призерами в другом. Голд-Кост Клиперс: За десять лет в ABL «Клиперс» сменили несколько названий: «Дайкё Дельфинс» с 1990 по 1993 год благодаря спонсорству японской компании Daikyo, затем «Ист-Кост Кугарс» и, наконец, «Голд-Кост Кугарс». Эта франшиза выиграла два чемпионата и дважды становилась серебряным призером. Мельбурн Монаркс: «Монаркс» участвовали в девяти из десяти сезонов, были исключены из лиги после сезона 1991–92, но восстановлены для сезона 1992–93. «Монаркс» выиграли один титул ABL (1992–93) и однажды заняли второе место после «Рэдс» (1989–90). Параматта Патриотс: «Патриотс» соревновались в первые три сезона, лучшим результатом стало третье место в 1990 году. «Патриотс» расформировались после сезона 1991–92 из-за значительных финансовых потерь, а их лицензию приобрел «Сидней Блюз». Сидней Метрос: «Метрос» имели сомнительную честь быть наименее успешной командой в ABL и обладали самой короткой историей, так как прекратили существование вскоре после сезона 1989–90. Лицензия «Метрос» была приобретена «Сидней Вейв». Перт Хит: «Хит» были второй по успеху командой в лиге, выиграв титул дважды и трижды став серебряными призерами. Уэйверли Редс: «Рэдс» были самой успешной командой в лиге, единственной, выигравшей три титула ABL, а также однажды занявшей второе место. «Рэдс» также установили рекорд посещаемости в одном матче регулярного сезона (и второй по величине в целом) – 11 444 зрителя в сезоне 1991–92 против тогдашних соперников из Мельбурна, «Мельбурн Бушрэнджерс», на стадионе Уэйверли Овал. После сезона 1993–94 «Рэдс» сменили название на «Мельбурн Редс» в попытке расширить свою базу болельщиков.

Игроки

В ABL играло множество талантливых бейсболистов не только из Австралии, но и из других стран, всего более 90 игроков MLB или будущих игроков MLB за всю историю лиги. Многие из этих легионеров направлялись в Австралию от уровня новичков до продвинутого A (с некоторыми исключениями) в качестве зимней лиги, предлагавшей отличную от латиноамериканских зимних лиг среду. Она оказалась полезной "учебной лигой" для организаций MLB и даже для продолжительной реабилитации. Многие легионеры не возвращались на второй сезон, поскольку либо продвигались по своей организации, либо их заменяли другими игроками, которым, как считалось, будет полезно поиграть в Австралии.

Лидеры в бейсболе

Игрок Статистика Общий средний Дэйв Нильсон .356 HR Ронни Джонсон 106 RBI Ронни Джонсон 375 R Эндрю Скотт 343 H Эндрю Скотт 521 SB Питер Хартас 122

Лидеры по броскам

Игрок Статистика Всего Побед Фил Дэйл 65 ERA Грэм Ллойд 2.34 K Фил Дэйл 553 IP Фил Дэйл 7921/3 SV Боб Нильсон 53

Новая австралийская бейсбольная лига

Хотя ни один из источников не подтвердил это, планы, по всей видимости, разрабатывались между Австралийской федерацией бейсбола и Главной лигой бейсбола (MLB) по воссозданию австралийской национальной лиги в ноябре 2008 года. Предполагалось, что новая национальная лига продлится 10 недель с ноября 2008 года по февраль 2009 года и будет частично финансироваться Главной лигой бейсбола. 10 августа 2007 года было объявлено, что Claxton Shield 2008 года будет проводиться по системе "дома и на выезде". Обновленный турнир состоял из двух групп по три команды, в каждой из которых каждая команда играла три домашних и три выездных матча против двух других команд в своей группе. В группу А должны были войти "Виктория Эйсес", "Перт Хит" и "Южная Австралия", а в группу Б – "Нью-Саут-Уэльс Пэтриотс", "Квинсленд Рэмс" и "Австралия Провинциал". Обновленный турнир проходил с конца декабря 2007 года по начало февраля 2008 года. Турнир 2009 года проходил в аналогичном формате, но без команды "Австралия Провинциал", в результате чего каждая команда играла с каждой другой командой один раз дома или на выезде в серии из трех игр, а также был проведен ознакомительный раунд в начале сезона, проходивший в Сиднее, где каждая команда играла с каждой другой командой один раз в течение недели. 1 июля 2009 года Австралийская федерация бейсбола, Федеральное правительство Австралии и Главная лига бейсбола совместно объявили о намерении возродить национальную бейсбольную лигу в Австралии, при этом правительство выделило 400 000 австралийских долларов на новую лигу. Первоначально планировалось, что в Австралийской бейсбольной лиге в конечном итоге будет сезон из 60 игр с ноября по февраль, в котором примут участие команды из Аделаиды, Брисбена, Мельбурна, Перта и Сиднея, а также рассматривалась возможность участия Канберры. Лига принадлежит на 75% Главной лиге бейсбола и на 25% Австралийской федерации бейсбола. Первый сезон ABL запланирован на ноябрь-февраль 2009/2010 годов, но он будет проводиться под эгидой Claxton Shield 2010 года, а сезон 2011 года планируется как первый "официальный" сезон. Некоторые игроки будут получать зарплату, а некоторые – нет, при этом ожидается, что средняя зарплата составит около 800 австралийских долларов в месяц. Игроки будут находиться под контрактом, хотя система взаимоотношений лиги с игроками будет сильно централизована в ABF в первые годы существования лиги, чтобы обеспечить ее дешевую и эффективную работу. В ноябре 2009 года были проведены референдумы по названиям команд. В ноябре 2009 года Австралийская бейсбольная лига одобрила заявку Канберры на участие в первом сезоне ABL, при этом правительство АКТ выделило 75 000 долларов на первый сезон и 30 000 долларов на каждый второй сезон. Кроме того, франшиза уже получила более 64 000 долларов от 3200 человек, которые пообещали поддержку в размере 20 долларов на человека во время подачи заявки. ActewAGL и Rolfe Audi были объявлены основными спонсорами команды. В мае 2010 года Австралийская бейсбольная лига предприняла шаги по продвижению своего продукта, создав веб-сайт и два рекламных ролика, показанных на ESPN Australia и ONE HD. Логотип был официально представлен, а генеральный менеджер франшизы Мельбурна Стивен Нэш объявил о сезоне из 40 игр между шестью франшизами в течение 10 недель с ноября по январь, а также о плей-офф в феврале. 5 августа 2010 года были обнародованы названия команд Австралийской бейсбольной лиги: "Брисбен Бандитс", "Сидней Блю Сокс", "Канберра Кавалерия", "Мельбурн Эйсес", "Аделаида Байт" и "Перт Хит". С момента своего основания в 2010 году Австралийская бейсбольная лига расширилась до 8 команд в своем составе, с добавлением "Окленд Туатара" и "Гилонг Корея" в сезоне 2018/2019 годов. Лига также была разделена на Юго-Западный и Северо-Восточный дивизионы.