Введение
Тропа в Западном Сассексе, Англия
Дорога Уорта – это пешеходно-конная тропа протяженностью 7 миль (11 км), соединяющая города Западного Сассекса Кроули и Ист-Гринстед через деревню Кроули-Даун. В основном проходящая по полотну заброшенной железной дороги, эта тропа является важным экологическим коридором. Она является частью Национальной велосипедной сети.
История
На протяжении большей части своего маршрута Уорт-Вей следует по трассе демонтированной железной дороги "Три моста" – центральной линии Тунбридж-Уэллс, открытой в 1855 году и закрытой в 1967 году в результате программы закрытий, предложенной жителем Ист-Гринстеда и председателем Британской транспортной комиссии Ричардом Бичингом. К 1977 году Совет округа Западный Сассекс приобрел почти 6,4 км (4 мили) этой линии, преимущественно в приходе Уорт. 10 июля 1979 года большая часть маршрута была официально открыта как пешеходная и конная тропа. Однако открытие произошло слишком поздно для двух участков, которые к 1979 году уже были застроены. Во-первых, небольшая коммерческая и жилая застройка была возведена на месте бывшей железнодорожной станции Grange Road в Кроули-Даун, включающей магазин с лицензией на продажу алкоголя. Во-вторых, застроена полоса земли, ведущая на восток оттуда. Чтобы избежать этого, на протяжении примерно 1000 м Уорт-Вей пролегает по местным дорогам внутри жилого массива от восточной стороны B2028 Турнерс-Хилл-роуд (пересекающей Уорт-Вей) до Кобб-Клоуз, где маршрут вновь соединяется с бывшим железнодорожным полотном. Незначительное отклонение происходит также вблизи железнодорожной станции Роуфант (сохранившейся до наших дней), где бывшая товарная станция используется в промышленных целях, и маршрут ненадолго выводится на дорогу. У Компасного угла (ранее железнодорожный переезд Compasses Crossing) на Уолледж-Лейн полоса земли до автомагистрали M23 была использована в качестве полигона для захоронения отходов, а первоначальное направление железной дороги отмечено линией деревьев. Здесь Уорт-Вей продолжается по Турнерс-Хилл-роуд на 150 м, прежде чем свернуть на конную тропу, проходящую через ферму к мосту через M23, который ведет в городскую застройку Уорта, ныне пригорода Кроули, следуя по местным дорогам, чтобы вновь соединиться с железнодорожным полотном в районе Чёрч-Роуд.
Национальная велосипедная сеть
Летом 1999 года тропа была обновлена с использованием комбинации природных материалов, чтобы стать частью Национальной велосипедной сети Sustrans. Работы, продолжавшиеся восемь недель, выполнялись подрядной организацией Edburtons, которая обустроила тропу шириной 2,5 м, предназначенную для пешеходов, велосипедистов и всадников. Стоимость работ составила 300 000 фунтов стерлингов, финансирование осуществлялось совместно окружным советом Западного Сассекса, окружным советом Мид-Сассекса и Национальным лотерейным фондом тысячелетия; телекоммуникационная компания Eurobell (Virgin Media) также внесла вклад в обмен на право прокладки кабелей под тропой. Работы совпали с завершением последнего участка пути Уорт-Уэй между холмом Стейшн-Хилл возле станции Три Бриджес, а также с созданием нового соединения с другой тропой, Лесной дорогой, на улице Heronstye Drive в Ист-Гринстеде, которая следует по оставшемуся участку линии Три Бриджес – Тунбридж-Уэллс до Грумбриджа. Пути Уорт-Уэй и Форест-Уэй, вместе с третьей заброшенной железнодорожной тропой – Куку-Трейл, образуют часть маршрута 21 Национальной велосипедной сети, соединяющего Лондон, Рейгейт и аэропорт Гатвик с Ист-Гринстедом, Хитфилдом и Истборном. Карты Google ошибочно обозначают участки маршрута 21 за пределами Западного Сассекса как "Уорт-Уэй".
Флора и фауна
Официально признан местом, имеющим важное значение для охраны природы в зоне выдающейся природной красоты, большая часть Уорт-Вей образует важный экологический коридор, поддерживающий разнообразие фауны и флоры. Бывшие железнодорожные выемки и насыпи постепенно поросши деревьями, в частности березой пушистой, ясенем, лещиной и ивой, которые превратились в спелые леса. Кроме того, в районах, где при строительстве железной дороги использовался мел, произрастают растения, предпочитающие меловые почвы, такие как роза собачья, любка пятнистая, дремлик широколистный и земляника лесная. Деревья и растения, в свою очередь, привлекают разнообразную дикую природу, включая более двухсот видов насекомых, питающихся ивой. Бабочки также распространены: лимонницы весной, белянка махаон и пеструшка обыкновенная с июня, а затем бурая пеструшка, кольчатка и трепещущие бабочки в разгар лета. В среде обитания Уорт-Вей также встречаются различные птицы, млекопитающие и рептилии. Поползень и славка серая часто видны на деревьях, а зимородка наблюдалась в пруду Кроули-Даун. Ужи, обыкновенные уже и живородящие ящерицы греются на солнечных полянах вдоль старой железнодорожной линии, а прилегающие сельскохозяйственные угодья служат средой обитания для косуль и лис. Летучих мышей иногда можно увидеть в сумерках. Управлением тропой занимаются два местных органа власти: Совет городского округа Кроули (в отношении участка от Three Bridges до автомагистрали M23) и Совет графства Западный Суссекс (в отношении остальной части маршрута). Бережное управление маршрутом направлено на поддержание мозаики деревьев и кустарников разного возраста при сохранении открытых пространств; этого достигают посредством порубочной системы – спиливанием деревьев и кустарников до основания – для поддержания таких растений, как примула и насекомых. Последующие побеги служат местами для гнездования птиц. Открытые участки регулярно скашиваются, предотвращая зарастание кустарником и способствуя видам, процветающим в открытых условиях. Канавы вдоль тропы поддерживают сухость пути и важны для дикой природы. Уборка мусора вдоль Уорт-Вей ежегодно организуется Советом городского округа Кроули в рамках кампании Let's FACE it для очистки от незаконно выброшенного мусора и отходов, оставленных вдоль тропы.
Угроза развития
В 2006 году районный совет Мид-Сассекса предложил построить бетонный тоннель шириной 62 фута (19 м) под Уорт-Вей, по которому должна была пройти объездная дорога для Ист-Гринстеда. Тоннель, который планировалось строить деструктивным методом "выемка и перекрытие", должен был представлять собой двухполосную дорогу для одностороннего движения, что потребовало бы преобразования участка Уорт-Вей между Имберхорн-Лейн и парковкой станции Ист-Гринстед в дорогу категории А, соединяющуюся с A22 Бичинг-Уэй. Для противодействия этим планам была создана группа Worth Way Action Group, которая добилась успеха в марте 2007 года, когда проект был отменен из-за его нереалистичной стоимости – 157 миллионов фунтов стерлингов (60 000 фунтов стерлингов на одно домовладение в Ист-Гринстед).