Введение

Длинноходный пешеходный маршрут в Шотландии

Управляется группой по управлению West Highland Way (WHWMG), состоящей из местных органов власти Восточного Данбартоншира, Стирлинга, Аргилла и Бьюта и Хайленда, а также Управления национального парка Лох-Ломонд и Троссакс и NatureScot. Примерно 120 000 человек используют маршрут каждый год, из которых около 36 000 проходят его полностью. По оценкам, маршрут приносит местной экономике 5,5 миллиона фунтов стерлингов ежегодно. По состоянию на 2019 год около 100 000 человек проходили часть маршрута каждый год, при этом 36 000 завершали его. Значительный вклад в развитие маршрута внесла географ Фиона Роуз, которая в начале 1970-х годов более года изучала маршрут, пройдя пешком около 1600 километров. Маршрут был одобрен для развития в 1974 году, а после завершения был открыт 6 октября 1980 года лордом Мэнсфилдом, став первой официально признанной длинноходной пешеходной тропой в Шотландии. В июне 2010 года West Highland Way был также признан частью Международной Аппалачской тропы. В 2020 году планы по празднованию 40-летия маршрута были сорваны пандемией COVID-19. Была создана виртуальная выставка, демонстрирующая историю, воспоминания и основные моменты первых 40 лет. Специальное приветственное видео записал Джимми Макгрегор, чьи радио- и телепрограммы помогли популяризировать маршрут в 1980-х годах.

Кинлохлевен в Форт Уильям

Последний этап огибает горы Мамор по старой военной дороге и спускается в Глен-Невис, прежде чем финишировать в Форт-Уильяме. Начиная с крутого подъема из Кинлохлевена, маршрут следует по контуру долины, пока не достигнет леса за пределами Форт-Уильяма. Последний этап проходит у подножия Бен-Невиса, прежде чем, наконец, выйти к тротуарам, ведущим к традиционной финишной черте в Форт-Уильяме, где статуя человека с измученными ногами отмечает конец пути. Многие завершают прохождение маршрута подъемом на Бен-Невис – самую высокую гору в Соединенном Королевстве. Бег "Дьявол Хайленда" (Devil o' the Highlands Footrace) протяженностью 69 км проходит от Тиндрума до Форт-Уильяма по северной части маршрута. Гонка West Highland Way Race – это ежегодный забег протяженностью 153 км (95 миль) по всей южно-северной дистанции West Highland Way. West Highland Way Challenge Race – более молодая альтернативная гонка, которая также охватывает весь маршрут.

Западный Хайлендский путь

В нынешнем виде гонка проводится с 1991 года. Гонка начинается в 1 час ночи в субботу, ближайшую к летнему солнцестоянию. Бобби Шилдс (Clydesdale Harriers) и Дункан Уотсон (Lochaber) предложили идею гонки по самой популярной пешеходной тропе Шотландии. 22 июня 1985 года они отправились из Мильнгави. Их маршрут во многом отличался от сегодняшнего: он был короче – 93 мили (150 км), и на 8 миль (13 км) больше проходил по асфальту, с примерно на 500 футов (152 м) меньшим набором высоты. После примерно 60 миль (97 км), когда они начали движение по Раннох-Мур, они решили перестать соревноваться друг с другом и бежать вместе. Они показали время 17 часов 48 минут 30 секунд. В 1986 году Шилдс и Уотсон пригласили других бегунов принять участие в гонке в противоположном направлении – из Форт-Уильяма в Мильнгави. В 1987 году вернулись к традиционному направлению движения – с юга на север. Из одиннадцати стартовавших семь финишировали в Форт-Уильяме. Джим Стюарт взял на себя организацию мероприятия в 1991 году, когда пешеходная тропа была полностью завершена, маршрут был изменен, дистанция увеличена, а количество километров по дороге сокращено, и был добавлен больший набор высоты. С этой возросшей сложностью бегуны стали проводить на трассе больше времени, и теперь большая часть из них проводит на дистанции две ночи. Дарио Меларагни, сам трижды прошедший эту гонку, стал директором гонки в 1999 году. Он развивал формат гонки, привлекая местные команды горноспасателей, которые обеспечивали экстренное реагирование во время мероприятия. Он также создал и развивал веб-сайт гонки. На его похоронах многие присутствовали в одежде West Highland Way Race. Рекордсмен гонки – Роб Синклер, показавший время 13 ч 41 м 8 с в июне 2017 года. Женский рекорд принадлежит Люси Колкухон из Авимора, с результатом 17 ч 16 м 20 с, установленным в 2007 году.