Эдвард Элдред и изобретение австралийского регулятора для дайвинга "Porpoise"

Введение

Австралийский изобретатель регулятора для дайвинга с одним шлангом Эдвард Фрэнсис Элдред (16 декабря 1920 года – август 2005 года) был пионером дайвинга в Австралии. Он изобрел снаряжение для дайвинга "Porpoise".

Ранние годы

Элдред родился в Мельбурне в 1920 году. В юности он жил у моря недалеко от Сорренто на полуострове Морнингтон к югу от Мельбурна. Он начал заниматься снорклингом, как только стали доступны маска, ласты и трубка, и мечтал создать или приобрести какое-либо устройство для свободного подводного плавания с дыхательной трубкой, пока не началась Вторая мировая война. После Второй мировой войны, в конце 1940-х годов, он сконструировал спортивный кислородный регенератор для дайвинга. Элдред говорил, что никогда не нырял с моделью Aqua Lung от Кусто-Ганяна, но знал о её существовании и принципе работы. Aqua Lung был защищен патентом, и его было сложно достать в Австралии. Компания Siebe Gorman имела лицензию на производство для стран Содружества, но не могла удовлетворить спрос. Когда Элдред пришел к выводу, что регенераторы не подходят для широкого спортивного применения, он переключил свое внимание на разработку первого в мире комплекта для дайвинга с открытым контуром и одним шлангом, который продавался под торговой маркой "Porpoise".

Редизайнеры кислорода с замкнутым контуром

Первоначальные усилия Элдреда были направлены на создание безопасного для спортивного использования кислородного регенератора. Чистый кислород, используемый в ранних регенераторах, вызывал отравление центральной нервной системы на глубине ниже 6 метров морской воды. Элдред рассуждал, что регенератор должен быть сконструирован таким образом, чтобы прекращать подачу кислорода при погружении ниже этой глубины. Во время демонстрации у пирса Флиндерс в заливе Порт-Филип, к юго-востоку от Мельбурна, дайвер потерял сознание, поскольку не удалил из системы воздух. Этот недостаток продувки привел к накоплению азота. В этот момент Элдред понял, что ему необходимо переключить свои усилия на разработку аппаратов для дыхания сжатым воздухом открытого типа. На этой демонстрации его сопровождал Боб Уоллес Митчелл, который впоследствии стал его дистрибьютором.

Сжатый воздух с открытым контуром

Французский аппарат для подводного плавания с открытым контуром, известный как Aqua Lung, был защищен патентами США и международными патентами, поэтому Элдред приступил к разработке Porpoise CA (прототип), первого в мире регулятора с одним шлангом. Элдред называл французскую модель «Aqua Lung от Гагнан», поскольку именно французский инженер Эмиль Гагнан разработал это устройство для Жака-Ива Кусто. Эта новая конструкция превосходила Aqua Lung и не нарушала действующих патентов. Элдред не запатентовал свой регулятор, так как его бизнес был слишком мал для таких расходов. Первая серийная модель получила обозначение CA 1 (CA – сжатый воздух, 1 – одноцилиндровая). Для своего прототипа он начал использовать редукционный клапан для кислородной сварки. Основной задачей в его разработке было создание клапана по требованию, который сегодня известен как вторая ступень. В начале 1952 года он продавался как комплект: одноцилиндровый аппарат с одним шлангом. Цилиндр устанавливался перевернутым, чтобы дайвер мог дотянуться до инновационного регулятора, прикрепленного к резервному баллону. Существует всего около дюжины таких аппаратов, и сейчас они находятся в коллекциях. Элдред также создал CA 2, двухцилиндровую модель. Известно, что сохранилось всего два экземпляра CA 2 Porpoise. Около трех четвертей выпущенных Porpoise были аппаратами с подачей воздуха с поверхности – так называемыми «кальянами». Именно «кальян» положил начало закату традиционного водолазного снаряжения со шлемом. Первое международное признание одношлангового аппарата Porpoise получил в книге Артура Кларка «Берег кораллов» (1955). Уоллесу Митчеллу было трудно продавать его в те ранние годы, поскольку сжатый воздух был не везде доступен. Его первой задачей было найти компрессор с точкой продаж в каждой столице Австралии. После этого дилеры могли закупать его аппараты и заправлять баллоны. В 1954 году Элдред также создал Porpoise Universal с высокой производительностью – более 300 литров в минуту. Universal использовал тот же клапан по требованию и имел модульную конструкцию. Редукционный клапан был сбалансированного диафрагменного типа, который затем был модифицирован в поршневой. Он стал его флагманской моделью. Элдред также разработал более дешевую модель под названием Sportsman. Sportsman был очень компактным регулятором с инновационными функциями, которые сейчас можно встретить в современных регуляторах. Он был изготовлен из пластика и имел несбалансированную первую ступень. Потребности рынка сделали эту модель необходимой, но Элдреду она не нравилась. Королевский военно-морской флот Австралии (RAN) поддержал усилия Элдреда и принял Porpoise Universal для использования в военных целях.

The French designed open circuit scuba, called the Aqua Lung, was protected by US and international patents, so Eldred set about designing the Porpoise CA (a prototype), the world's first single hose regulator. Eldred referred to the French model as the Gagnan Aqua Lung, as designer Émile Gagnan was the Frenchman who actually designed the device for Jacques Cousteau. This new design was superior to the Aqua Lung, and did not violate any of the existing patents. Eldred's regulator was never patented as his business was too small for the expense. The first production model was designated the CA 1. (C A for compressed air, 1 for single cylinder) He began using an oxygen welding reduction valve for his prototype. His chief design effort was developing the demand valve which people now call the second stage. It was sold as a complete single cylinder, single hose scuba early in 1952. The cylinder was inverted so the diver could reach the innovative regulator mounted reserve. Only about a dozen of these exist and are now in the hands of scuba collectors. Eldred also made the CA 2, which was a double cylinder model. Only two CA 2 Porpoises are still known to exist. About three quarters of the Porpoises made were surface supplied 'hookah' units. The 'hookah' was the device which started the demise of the standard dress helmet diving equipment. The Porpoise single hose scuba found its initial international praise in Arthur C. Clarke's 1955 book Coast of Coral. It was difficult for Wallace Mitchell to market in those early days, as compressed air was not readily available. His first task was to locate a compressor with a sales point in each of the Australian capital cities. Once this was done, dealers could stock his scuba and refill the cylinders. In 1954 Eldred also created the Porpoise Universal, which had a high supply rate of over 300 liters per minute. The Universal used the same demand valve and was modular in design. The reduction valve was a balanced diaphragm type, which was modified to become a piston type. It became his flagship model. Eldred also made a cheaper model, called the Sportsman. The Sportsman was a very compact regulator with innovative features now found on regulators of today. It was made of plastic and had an unbalanced first stage. Market needs made this model necessary, but Eldred did not like it. The Royal Australian Navy (RAN) supported Eldred's efforts and adopted the Porpoise Universal for military use.