Введение

Бывший кинотеатр в Сент-Луисе

Театр «Амбассадор» был роскошным кинотеатром-дворцом в Сент-Луисе, штат Миссури, спроектированным архитектурной фирмой Rapp and Rapp. Являясь выдающимся образцом театрального дизайна в стиле рококо 1920-х годов, он был открыт в 1926 году и снесен в 1997 году.

Происхождение

Уже в январе 1925 года в газете St. Louis Post Dispatch упоминались планы по строительству 22-этажного офисного здания, включавшего в себя театр братьев Скоурас. Предполагалось, что вся постройка обойдется в 2,5 миллиона долларов. В итоге было возведено 17-этажное здание, в котором театр на 3000 мест, спроектированный компанией Rapp & Rapp, занимал первые шесть этажей. Стоимость театра составила 5 миллионов долларов, а только орган обошелся в 115 тысяч долларов. Торжественное открытие состоялось 26 августа 1926 года, и в первый год театр "Амбассадор" принял 2,6 миллиона зрителей. Компания Skouras Brothers Co, а также ее основатели – Спирос Скоурас, Джордж Скоурас и Чарльз Скоурас – воплотили в жизнь свою мечту о создании кинотеатра мирового класса в центре Сент-Луиса в 1926 году, когда здание театра "Амбассадор" стоимостью 5,5 миллионов долларов открылось на престижном участке земли на северо-западном углу улиц Locust и Seventh. Это 17-этажное здание, в котором располагался роскошный кинотеатр, также украсило городской пейзаж впечатляющим высотным офисным блоком. Менее чем за два десятилетия до этого три брата Скоурас прибыли в Сент-Луис из родной Греции, чтобы стать воплощением американской мечты и добиться успеха в Голливуде.

Дизайн

Скурасы выбрали Rapp & Rapp, знаменитых архитекторов театров Чикаго, для проектирования 3000-местного театра «Амбассадор». Местный дебют фирмы, театр Сент-Луиса (ныне Симфонический зал Пауэлла), был завершен в 1925 году на Гранд-Бульваре. Помимо достижений в «Ветреном городе», таких как театры «Чикаго», «Сауттаун» и «Аптаун», братья К. У. и Джордж Рапп в 1920-х годах разработали проекты для заметных гибридов театра и небоскреба, включая 29-этажный «Парамаунт» в Нью-Йорке (1926 г.); 21-этажный «Дворец» в Кливленде (1922 г.); и 22-этажный «Ориентал» в Чикаго, верхние этажи которого занимали залы масонской ложи. В театре «Амбассадор» Rapp & Rapp расширили типичный для фирмы стиль Людовика XIV, «Короля-Солнца» – интерпретацию мотивов французского Ренессанса и барокко, которыми они были наиболее известны. Архитекторы увенчали «Амбассадор» характерным карнизом с фризом из терракотовых грифонов – мотивом, также использованным в двух известных нью-йоркских небоскребах того времени. Грифоны, взирающие на крыши, вполне соответствовали своей роли традиционных стражей сокровищ в античности. Плоскостность карниза и упрощенная обработка грифонов свидетельствуют о влиянии модернистских тенденций. Карниз ознаменовал отход от более ранних, сложных карнизов с высоким рельефом, часто украшенных головами львов. Чтобы обозначить театральную часть высокого здания «Амбассадор», Rapp & Rapp спроектировали монументальную аркаду из огромных окон вдоль улицы Локуст, опоясывающую угол с Седьмой улицей. Высотой около девяти метров, эти окна были богато украшены детальной терракотой в стиле Ренессанса. Высокорельефные театральные маски комедии и трагедии были изображены на картушных пилястрах и панно с заполнениями. Три этажа офисов театра, выходящие на Седьмую улицу, были соответствующим образом выделены терракотовыми панелями с изображением царственных пар сфинксов – египетских символов власти.

Кончина

Театр закрылся в 1997 году и был снесён. Некоторые важные архитектурные элементы были сохранены Национальным центром строительных искусств.