Введение

Американский бейсбольный судья (род. 1952)

Роберт Аллан Дэвидсон (родился 3 августа 1952 года) — бывший судья в Высшей лиге бейсбола (MLB). Получивший прозвища "Балкин Боб" и "Балк в день Боб" за склонность часто применять правило "balk" в бейсболе, Дэвидсон был судьёй в Национальной лиге (НЛ) с 1982 по 1999 год, а затем входил в состав объединённой судейской бригады MLB с 2005 по 2016 год. Он отсудил одну Мировую серию (1992) и несколько других серий плей-офф. Ранее игравший в бейсбол в Университете Миннесоты Дулут (UMD), Дэвидсон несколько лет судил в низших лигах, прежде чем в 1982 году был повышен до НЛ. В 1999 году он был одним из почти двух десятков судей, принявших участие в массовой отставке, задуманной как тактический ход в переговорах с профсоюзом. Однако эта попытка провалилась, когда руководство бейсбола просто заменило этих судей. В течение четырёх лет, проведённых вне профессионального бейсбола, Дэвидсон вёл спортивную радиопередачу и работал судьёй студенческих бейсбольных лиг. Дэвидсон вернулся к судейству в низших лигах в 2003 году. После продолжительных переговоров и судебных разбирательств, руководство бейсбола вернуло Дэвидсона в Высшую лигу в 2007 году.

Ранние годы

После окончания Дулутской восточной средней школы в Дулуте, штат Миннесота, Дэвидсон играл в бейсбол в Университете Миннесоты в Дулуте. В середине 1970-х годов Дэвидсон вместе с другом и бывшим товарищем по бейсболу из Дулут Ист и UMD посетил школу судейства в Санкт-Петербурге, штат Флорида. Дэвидсон окончил академию судей первым в своем классе и получил назначение в низшие лиги. Дэвидсон проработал арбитром в низших лигах восемь лет, судил в Лиге Среднего Запада, Лиге штата Флорида, Южной лиге и Американской ассоциации. В эти годы он также судил в Инструкционной лиге Флориды и в зимней лиге в Доминиканской Республике. Игроки и менеджеры признали Дэвидсона одним из худших судей в MLB, он занял четвертое место в опросе журнала Sports Illustrated в 2011 году.

Отставка

Дэвидсон ушел из состава НЛ в 1999 году в рамках провалившейся массовой отставки во время трудовых переговоров. Вместо продвижения переговоров, отставки обернулись провалом, когда руководство бейсбола приняло их и заменило судей людьми, не входящими в профсоюз. Оглядываясь на эти отставки спустя несколько лет, Дэвидсон раскритиковал решение, организованное главой профсоюза судей Ричи Филлипсом, заявив: "Я прошел путь от самоуверенности до откровленной глупости, а затем понял, как мне повезло, что у меня есть работа. То, что мы сделали в 1999 году, было полным безумием. Мы стали жертвами собственного успеха. Филлипс всегда побеждал бейсбол, но в этот раз ему хватило сил противостоять. Они раскусили наш блеф. Это стало серьезным уроком". Дэвидсон также признался, что не очень хорошо проявлял себя на радио, из-за чего станция его уволила. После ухода из высшей лиги он некоторое время судил бейсбольные матчи на студенческом уровне.

Возвращение к судейству

Дэвидсон не играл в профессиональный бейсбол до 2003 года, когда он возобновил судейство в низших лигах. Его первое назначение в низшей лиге было в Северо-Западной лиге класса А. Дэвидсон, который зарабатывал 160 000 долларов в год в высшей лиге, получал 1800 долларов в месяц в течение трехмесячного сезона лиги и путешествовал на автомобиле между бейсбольными стадионами лиги на северо-западе США и в Канаде. В статье в Seattle Post Intelligencer предполагалось, что Дэвидсон может вернуться в высшую лигу к 2008 году. В декабре 2004 года ему и другим ушедшим в отставку арбитрам Тому Халлиону и Эду Хикоксу были гарантированы три из следующих пяти вакансий в штате арбитров MLB, причем, как сообщалось, Дэвидсону была гарантирована первая вакансия. Дэвидсон вернулся к судейству игр MLB в 2007 году после выхода на пенсию Джо Бринкмана. Бринкман сказал, что рад, что его место занял Дэвидсон, потому что он считал Дэвидсона другом. Номер 31 носил арбитр Майк Райли в Американской лиге (AL), и он был присвоен Райли, когда AL и NL объединили свои штаты арбитров в 2000 году, поэтому, когда Дэвидсон вернулся в MLB, ему был присвоен номер 61. В сезоне 2011 года он носил номер 6, а затем вернулся к номеру 61.

Критика и приостановка

Дэвидсона нередко резко критиковали за его игру на поле, особенно за манеру поведения в конфликтных ситуациях. В 2011 году в опросе игроков MLB он был признан четвёртым худшим арбитром в высшей лиге. В том же году Аарон Глиман из NBC Sports написал, что Дэвидсон – "один из худших и, безусловно, самый конфликтный арбитр в бейсболе". 15 мая 2012 года во время игры в Филадельфии Дэвидсон и ловец "Филлис" Брайан Шнайдер столкнулись друг с другом в ходе розыгрыша, связанного со страйк-аутом и диким броском. Джейсон Кастро, в тот момент игравший за "Хьюстон", смог благополучно добежать до первой базы. Дэвидсон крикнул в дуг-аут "Филадельфии": "Вы думаете, я хотел ему дорогу перекрыть? Что, блин, вы орёте?". Эти ругательства были отчетливо слышны в телевизионной трансляции игры. Во время спора главный тренер "Филадельфии" Чарли Мануэль был изгнан Дэвидсоном. Три дня спустя MLB отстранила Дэвидсона от судейства на одну игру за "многократные нарушения стандартов Управления комиссара в отношении разрешения конфликтных ситуаций". По мнению MLB, отстранение стало результатом "кульминации нескольких инцидентов", а также поведения Дэвидсона во время спора с Мануэлем. Мануэль также был отстранен на одну игру. 20 октября 1992 года Дэвидсон не заметил касания Келли Грубера до Дейона Сандерса во время третьего матча Мировой серии 1992 года, что лишило "Торонто Блю Джейс" возможности оформить трипл-плей в Мировой серии. 21 сентября 1998 года Дэвидсон вызвал споры, присудив мячу, забитому Марком МакГуайром из "Сент-Луис Кардиналс" на стадионе округа Милуоки, двойную базу вместо хоум-рана. Дэвидсон заявил, что болельщик перелез через забор, чтобы поймать мяч, помешав розыгрышу. Этот хоум-ран стал бы 66-м в сезоне для МакГуайра, который ранее в этом месяце побил рекорд Роджера Мариса по количеству хоум-ранов за сезон. МакГуайр и президент "Кардиналов" Билл ДеУитт, просмотрев повторы, заявили, что решение должно было быть в пользу хоум-рана, и ДеУитт попытался обжаловать решение в Высшей бейсбольной лиге. 16 мая 2009 года Дэвидсон изгнал питчера "Анахайм Энджелс" Джона Лэки после всего двух подач, после того как тот намеренно бросил мяч рядом с вторым бэттером "Техас Рейнджерс" Яном Кинслером, а затем попал в него следующим мячом. Это был первый старт Лэки в сезоне после месяца, проведённого в списке травмированных. Это произошло после того, как Кинслер забил два хоум-рана против "Энджелс" предыдущей ночью. 5 августа 2010 года Габи Санчес из "Флорида Марлинс" сильно ударил по мячу вдоль третьей базы, который Дэвидсон засчитал как фол. Однако повторы показали, что мяч приземлился в пределах игровой зоны, отскочил от базы и снова приземлился в игровой зоне, вызвав возмущение в дугауте "Марлинс". "Филадельфия Филлис" выиграла игру в десять иннингов со счётом 5:4. Позже Дэвидсон заявил: "На мой взгляд, невозможно определить, куда мяч полетел, когда он пролетел над базой. Я уверен, что принял правильное решение. То, что мяч сделал после того, как пролетел мимо меня, не имеет значения". 7 сентября 2010 года Дэвидсон изгнал трёх человек во время игры между "Сент-Луис Кардиналс" и "Милвоки Брюэрс". В нижней части третьего иннинга Дэвидсон изгнал тренера по питчингу "Кардиналс" Дэйва Дункана за споры по поводу страйков и болов из дугаута. Позже, в нижней части пятого иннинга, Дэвидсон изгнал бэттера "Брюэрс" Криса Дикерсона после того, как тот бросил шлем и биту на землю после получения третьего страйка. Последнее изгнание произошло в нижней части седьмого иннинга, когда Дэвидсон изгнал болельщика за оскорбления в адрес ловеца "Кардиналс" Ядьера Молины.

Выход на пенсию

Дэвидсон объявил о завершении карьеры в конце сезона MLB 2016 года.