55-я оперативная группа ВВС США: История и современность

Введение

55-я операционная группа (55 OG) входит в состав 55-го авиакрыла, находящегося в подчинении Командования воздушных боевых действий ВВС США. Группа дислоцируется на авиабазе Оффут, штат Небраска. Во время Второй мировой войны группа была истребительным подразделением 8-й воздушной армии, размещенным в Англии. Ей приписывается уничтожение 316,5 воздушных и 216,5 наземных самолетов. Последний боевой вылет был выполнен 21 апреля 1945 года.

Обзор

55-я операционная группа, крупнейшая операционная группа ВВС США, дислоцирующаяся на авиабазе Оффутт в штате Небраска, осуществляет оперативное управление 12 эскадрильями и двумя отрядами по всему миру. В составе группы насчитывается около 3200 военнослужащих и гражданского персонала. Основная задача группы – предоставление глобальной разведывательной информации, оперативной разведки, управления и контроля, ведения информационных операций и боевой поддержки лидерам и командирам США. Группа располагает 46 воздушными судами, включая 13 моделей семи различных типов. В зону ответственности группы входят самые разнообразные лётные операции ВВС, обеспечивающие глобальную разведку, управление и контроль, поддержку президента и верификацию договоров о нераспространении ядерного оружия.

Вторая мировая война

История "Fightin' Fifty Fifth" началась в январе 1941 года, когда 55-я истребительная группа была активирована на авиабазе Гамильтон-Филд, Калифорния. После обучения на западном побережье группа перебазировалась в Англию в августе-сентябре 1943 года и была подчинена VIII истребительному командованию. 55-я истребительная группа начала боевые действия на самолетах Lockheed P-38H Lightning 15 октября 1943 года, став первой, кто использовал эти машины для сопровождения бомбардировщиков на большие дистанции из Великобритании. P-38H отличался от предыдущих версий двигателями Allison V-1710 89/91 мощностью 1425 л.с. Двигатели Lightning испытывали проблемы из-за добавления спирта в топливо в качестве противодетонационной присадки – решения, принятого британской военной экономикой, которое приводило к конденсации воды на земле и обледенению топливопроводов на высоте. Другая британская попытка изменить состав топлива вызвала образование свинцовых отложений на цилиндрах и загрязнение свечей зажигания во всей эскадрилье. Серийные P-38H не имели достаточного охлаждения при длительном использовании на максимальной мощности, поскольку развитие двигателей опередило возможности интеграционного интеркулера, расположенного в передней кромке крыла. Пилотам предписывалось ограничивать время работы двигателей на максимальной мощности, но многие этого не делали. В результате этих факторов самолеты группы имели высокий процент потерь. Тем не менее, пилоты 55-й истребительной группы на P-38H обеспечивали прикрытие миссий против авиационных заводов во время "Большой недели" в феврале 1944 года. Подполковник Джек Дженкинс возглавил группу 3 марта 1944 года, когда она стала первой союзной истребительной группой, достигшей Берлина в рамках эскортной миссии. 16 апреля 1944 года группа перебазировалась на аэродром RAF Wormingford, чтобы освободить место для прибытия 398-й бомбардировочной группы. В июле 1944 года 55-я истребительная группа перешла на самолеты North American P-51D Mustang, продолжив выполнять свою основную задачу – сопровождение бомбардировщиков B-17 и B-24, атаковавших промышленные объекты и железнодорожные узлы в Германии, а также аэродромы и позиции V-образного оружия во Франции. В июле группа атаковала артиллерийские позиции во время прорыва в Сен-Ло в июле 1944 года и транспортные объекты во время битвы за Выступ в декабре 1944 – январе 1945 года. Группа также патрулировала воздушное пространство над Ла-Маншем и бомбила мосты в районе Тура во время вторжения на континент в июне 1944 года. Подразделение патрулировало район Арнема в поддержку воздушно-десантной операции в Нидерландах в сентябре 1944 года, а также обстреливало грузовики, локомотивы и нефтебазы в районе Везеля, когда союзники форсировали Рейн в марте 1945 года. За восемь миссий в Германию в период с 3 по 13 сентября 1944 года подразделение было удостоено награды "Distinguished Unit Citation", поскольку группа не только уничтожила вражеские истребители в воздухе, защищая сопровождаемые бомбардировщики, но и, несмотря на интенсивный зенитный огонь, снижалась до малых высот для обстрела аэродромов и уничтожения вражеских самолетов на земле. Второе отличие "Distinguished Unit Citation" было получено за операции 19 февраля 1945 года, когда группа провела разведывательный полет над Германией, нанося удары по железнодорожным путям, локомотивам, цистернам с нефтью, товарным вагонам, вагон-ресторанам, зданиям и военной технике. 55-я группа провела последнюю боевую миссию 21 апреля 1945 года. 22 июля 1945 года 55-я истребительная группа перебазировалась на авиабазу AAF Kaufbeuren в Германии в составе оккупационных войск и была подчинена ВВС США в Европе. Находясь в составе оккупационных сил, группа одной из первых получила первый американский реактивный истребитель Lockheed P-80B Shooting Star в июле 1946 года. Однако группа продолжала летать на P-51 и, по некоторым данным, на A-26. 29 апреля подразделение было переведено на авиабазу AAF Giebelstadt в Германии, а 20 августа 1946 года было расформировано, а его ресурсы переданы 31-й истребительной группе. За более чем 600 боевых вылетов группа уничтожила более 400 вражеских самолетов и повредила более 100. 55-я группа, расформированная в августе 1946 года, имела 16 асов, на счету которых 90 воздушных побед.

The history of the Fightin' Fifty Fifth began in January 1941, when the 55th Pursuit Group was activated at Hamilton Field, California. Training along the west coast, the group move to England, August September 1943 and was assigned to VIII Fighter Command. The 55th FG began operations with Lockheed P 38H Lightnings on 15 October 1943, and was the first to use these aircraft on long range escort missions from the UK. The P 38H differed from earlier versions in being powered by 1425 hp Allison V 1710 89/91 engines. The Lightnings' engines were troubled by the addition of alcohol used as an anti knock compound in their fuel supply; a British war economy solution which caused problems with water condensation on the ground and fuel line icing at altitude. Another British attempt to correct fuel composition caused lead metal deposits to coat cylinders and foul plugs throughout the squadron. The H series Lightnings did not have adequate cooling for extended high power usage, as their engine development had outstripped the cooling capacity of the integral intercooler which ran through the wing's leading edge. Pilots were instructed to restrict their periods of highest engine power to defined time limits, but many did not. As a result of these various influences, the Group's Lightnings suffered a high rate of attrition. Nevertheless, 55FG P 38H pilots provided cover for missions against aircraft plants during Big Week in February 1944. Lt. Col. Jack Jenkins led the group on 3 March 1944, when they became the first Allied fighters to reach Berlin on an escort mission. On 16 April 1944 the group moved to RAF Wormingford to accommodate the arrival of the 398th Bomb Group. The 55FG converted to North American P 51D Mustangs in July 1944, continuing their primary task of escorting B 17 and B 24 bombers that attacked such targets as industries and marshalling yards in Germany, and airfields and V weapon sites in France. In July the group attacked gun emplacements during the Saint Lô breakthrough in July 1944, and transportation facilities during the Battle of the Bulge, December 1944 – January 1945. The group also patrolled the air over the English Channel and bombed bridges in the Tours area during the invasion of the Continent in June 1944. The unit patrolled the Arnhem sector to support the airborne invasion of the Netherlands in September 1944 along with strafing trucks, locomotives, and oil depots near Wesel when the Allies crossed the Rhine in March 1945. The unit received a Distinguished Unit Citation for eight missions to Germany between 3 and 13 September 1944 when the group not only destroyed enemy fighters in the air to protect the bombers it was escorting, but also descended to low levels, in spite of intense anti aircraft fire, to strafe airfields and to destroy enemy aircraft on the ground. Received second DUC for operations on 19 February 1945 when the organization flew a sweep over Germany to hit railway tracks, locomotives, oil cars, goods wagons, troop cars, buildings, and military vehicles. The 55th Flew last combat mission on 21 April 1945. The 55th Fighter Group moved to AAF Station Kaufbeuren Germany on 22 July 1945 as part of the occupation forces. It was assigned to United States Air Forces in Europe. While on occupation duty, the group was one of the units to receive the first U. S. operational jet fighter, the Lockheed P 80B Shooting Star in July 1946. However, the Group continued to fly P 51s and according to. one source, A 26s. On 29 April, the unit moved to AAF Station Giebelstadt, Germany, and on 20 August 1946, the unit was inactivated, the resources being transferred to the 31st Fighter Group. With more than 600 combat missions, the group destroyed over 400 enemy aircraft while damaging more than 100. The 55th, inactivated in August 1946, had 16 aces credited with 90 victories.

Послевоенная эпоха

24 февраля 1947 года Стратегическое воздушное командование активировало и переформировало 55-ю истребительную группу в 55-ю группу разведки на авиабазе МакДилл, штат Флорида, оснащенную самолетами RB-17. Миссия новосформированной группы включала аэрофотосъемку, картографирование, составление карт и фоторазведку, некоторые задания которой выполнялись по всему миру. Самолеты RB-17 специально использовались 55-й РГ для зондирования границ Советского Союза, который к тому времени начал представлять собой потенциальную угрозу для западных держав. В то время было мало информации о возможностях противовоздушной обороны Советского Союза, и наиболее эффективным способом их оценки было зондирование границ и наблюдение за реакцией. Постепенно самолеты RB-17 и другие воздушные суда картографировали периметр советской системы ПВО от Балтийского до Охотского моря, к северу от Японии. В 1948 году группа перешла на самолеты RB-29 и была передислоцирована на авиабазу Топека (позже Форбс) в штате Канзас, но в октябре 1949 года была вновь расформирована. 1 ноября 1950 года 55-я стратегическая разведывательная группа была активирована как "штатная организация" с тактическими эскадрильями, подчиненными непосредственно 55-му стратегическому разведывательному крылу. Крыло получило награды и знаки отличия 55-й разведывательной группы и было переведено на авиабазу Рами, Пуэрто-Рико. В 1952 году группа была вновь расформирована 16 июня 1952 года в связи с реорганизацией ВВС и переходом к трехзвенной системе управления.

Современная эпоха

Группа была реактивирована 29 августа 1991 года как 55-я оперативная группа и приписана к 55-му крылу. Активация состоялась 1 сентября 1991 года. 55-я ОГ являлась оперативным компонентом крыла в рамках новой концепции "Объективное крыло", принятой ВВС, и унаследовала историю и награды 55-й стратегической разведывательной группы. 55-я оперативная группа была активирована с одной из самых масштабных и разнообразных задач в ВВС США. К группе присоединилась 24-я разведывательная эскадрилья с авиабазы Эрексон, Шемия, Аляска, со своими задачами "Cobra Eye" и "Cobra Ball". 1 апреля 1993 года 55-я ОГ взяла на себя оперативный контроль над 11-м авиационным отрядом. 11-й авиаотряд выполнял оперативные воздушные перевозки в поддержку командующего Стратегическим командованием США, перевозя высокопоставленных военных, должностных лиц Министерства обороны и членов Конгресса. Это подразделение впоследствии было расформировано, а задача передана Командованию воздушной мобильности. 2 ACCS также была расформирована в 1994 году, а её задача передана 7-й эскадрилье воздушного управления и контроля. Аналогично, 24-я РС была расформирована в 1994 году, а её задача передана вновь активированной 45-й разведывательной эскадрилье. Также в 1994 году Национальный аварийный воздушный командный пункт 1 ACCS был переименован в Национальный центр воздушных операций, чтобы отразить добавление функции поддержки Федерального агентства по управлению чрезвычайными ситуациями. В октябре 1998 года 55-я ОГ передала управление миссией Boeing EC-135 "Looking Glass" самолету E-6B "Mercury" TACAMO ВМС США, а 7-я эскадрилья воздушного управления и контроля, выполнявшая задачи на самолете "Looking Glass", была расформирована. В сентябре 1999 года была активирована 338-я эскадрилья боевой подготовки и приписана к 55-й оперативной группе. Кроме того, в марте 2000 года группа получила 16 самолетов RIVET JOINT. Группа осуществляет операции с авиабазы Оффутт, штат Небраска; Kadena AB, Япония; RAF Mildenhall, Великобритания; военно-морской базы Суда-Бэй, Крит; и других баз по всему миру. 55-я ОГ является крупнейшей оперативной группой в Командовании воздушными боевыми действиями и второй по величине в ВВС. С конца холодной войны 55-я оперативная группа поддерживает непревзойденный темп операций, поддерживая все американские операции в различных регионах мира. Эти операции включали, но не ограничивались ими, разведывательные, командные и контрольные, а также воздушные транспортные миссии в поддержку операций "SOUTHERN WATCH", "PROVIDE COMFORT", "VIGILANT WARRIOR" (Юго-Западная Азия), "PROVIDE PROMISE", "DENY FLIGHT" (Босния и Герцеговина), "SUPPORT DEMOCRACY", "UPHOLD DEMOCRACY" (Гаити) и "TIGER RESCUE" (Йемен). Кроме того, её эскадрильи привлекались к поддержке воздушных перевозок для высокопоставленных лиц Национальных органов управления, Федерального агентства по управлению чрезвычайными ситуациями и многочисленных учений. Начиная с января 2011 года, подразделение принимало на обучение лётные и технические экипажи 51-й эскадрильи Королевских ВВС для подготовки к получению парка RC-135W "Airseeker". 7 октября 2016 года самолеты E-4B, находящиеся в подчинении 55-го крыла, были переданы в 8-е воздушное командование ВВС США.

The group was reactivated in on 29 August 1991 as the 55th Operations Group and assigned to the 55th Wing. It was activated on 1 September 1991. The 55th OG was the operational component of the wing under the new "Objective Wing" concept adapted by the Air Force, and was bestowed the history and honors of the 55th 55 Strategic Reconnaissance Group. The 55th Operations Group activated with one of the largest and most diverse missions in the USAF. The 24th Reconnaissance Squadron at Eareckson AFB, Shemya, Alaska, joined the group with its Cobra Eye and Cobra Ball missions. On 1 April 1993, the 55th OG Wing took operational control of the 11th Airlift Flight. The 11 ALF flew operational airlift missions in support of the commander of the United States Strategic Command and transported high ranking military, Department of Defense officials, and members of Congress. This unit has since inactivated and the mission has reverted to Air Mobility Command. The 2 ACCS also inactivated in 1994 with its mission transferring to the 7th Airborne Command and Control Squadron. Likewise, the 24 RS inactivated in 1994 and its mission transferred to the newly activated 45th Reconnaissance Squadron. Also in 1994, the 1 ACCS National Emergency Airborne Command Post was renamed the National Airborne Operations Center to reflect the addition of a support role to the Federal Emergency Management Agency. In October 1998, the 55th OG transferred control of the Boeing EC 135 Looking Glass mission to the United States Navy's E 6B Mercury TACAMO aircraft and the 7th Airborne Command and Control Squadron, which flew the Looking Glass aircraft, inactivated. In September 1999, the 338th Combat Training Squadron was activated and assigned to the 55th Operations Group. Additionally, in March 2000, the group received its 16 RIVET JOINT aircraft. The group conducts operations from Offutt AFB, Nebraska; Kadena AB, Japan; RAF Mildenhall, United Kingdom; Souda Bay Naval Support Activity, Crete; and other locations around the world. The 55th OG is the largest Operations Group in Air Combat Command and the second largest in the Air Force. Since the end of the Cold War, the 55th Operations Group has maintained an unmatched operational tempo, supporting every US contingency worldwide. These missions have included but were not limited to reconnaissance, command and control, and airlift missions supporting Operations SOUTHERN WATCH, PROVIDE COMFORT, VIGILANT WARRIOR (Southwest Asia), PROVIDE PROMISE, DENY FLIGHT (Bosnia Herzegovina), SUPPORT DEMOCRACY, UPHOLD DEMOCRACY (Haiti), and TIGER RESCUE (Yemen). Additionally, its squadrons have been called upon to support Distinguished Visitor airlift for the National Command Authorities, the Federal Emergency Management Agency, and numerous exercises. Beginning in January 2011, the unit has hosted training for flight and maintenance crews from No. 51 Squadron RAF in preparation for the delivery of the squadron's RC 135W Airseeker fleet. On 7 October 2016, the E 4Bs under the 55th Wing moved to the USAF 8th Air Force.