Введение

Памятник царю Освободителю (Паметник на Цар Освободител) — конный памятник в центре Софии, столицы Болгарии. Он был создан в честь российского императора Александра II, освободившего крестьян от крепостного права и одержавшего победу в русско-турецкой войне 1877–1878 годов. Автором мемориала в неоклассическом стиле является итальянский скульптор Арнольдо Зокки, выигравший конкурс у 31 другого художника из 12 стран (при общем количестве 90 художников из 15 стран, проявивших интерес) в конце XIX века. Болгарский архитектор Никола Лазаров участвовал в разработке архитектурного проекта памятника. Первый камень в основание был заложен 23 апреля 1901 года, в день святого Георгия, в присутствии князя Фердинанда I Болгарского, а завершение памятника состоялось 15 сентября 1903 года. Фердинанд также присутствовал на торжественном открытии памятника 30 августа 1907 года вместе со своими сыновьями Борисом и Кириллом, великим князем Владимиром Александровичем Российским, сыном Александра II, с супругой и сыном, а также другими видными деятелями. Возведённый из чёрного полированного гранита с Витоши, Памятник Царю-освободителю состоит из постамента, средней части с фигурами и массивного неоренессансного карниза, увенчанного скульптурой русского царя на коне. Бронзовый венок у подножия был подарен Румынией в память о румынских солдатах, погибших в ходе войны. Главный бронзовый барельеф в средней части изображает группу русских и болгарских солдат во главе с богиней победы (Никой в греческой мифологии и Викторией в римской мифологии), высоко поднявшей меч. Портреты великого князя Николая Николаевича, графа Игнатьева и генералов Иосифа Владимировича Гурко и Михаила Скобелева окружают эту группу. Другие барельефы изображают сцены битвы при Старой Загоре, подписания Сан-Стефанского мирного договора и открытия Учредительного Национального Собрания в Велико-Тырново, а также портреты Петко Славейкова, Стояна Заимова, Ивана Вазова, Стефана Стамболова и других выдающихся деятелей того времени. Памятник царю-освободителю расположен на бульваре Царь Освободитель, напротив Национального собрания Болгарии, а за ним находится отель InterContinental.